巧设迷局，调虎离山
开春后，羯族余孽勾结了南疆的“毒蝎部”，盘踞在百里外的断魂岭。探子回报，毒蝎部首领“蝎夫人”精通蛊毒，更在岭中布下“九曲迷魂阵”，寻常士兵入阵即昏迷，连飞鸟都难飞出。更棘手的是，他们掳走了附近三个村落的百姓，扬言若谷阳城不献粮草，便用“子母蛊”加害村民。
石禾看着地图上蜿蜒如蛇的断魂岭，眉头紧锁。赵虎急道：“将军，不如硬闯！就算拼了伤亡，也要救出百姓！”春桃却指着岭下的溪流摇头：“毒蝎部向来以岭为巢，凭险固守，就像猛虎踞山，硬闯只会让他们困兽犹斗，伤了百姓。”
石禾指尖点在地图上的“鹰嘴崖”——那是当年首战告捷之地，也是断魂岭通往外界的唯一水源上游。“猛虎不离山，只因山中有食有恃。”他眼中闪过精光，“《三十六计》有云‘调虎离山’，要救百姓，需先让这头‘毒蝎’离开巢穴。”
他立刻传令：命三百士兵在鹰嘴崖搭建粮仓，故意张扬旗号，宣称要在此囤积粮草，待秋收后再与毒蝎部决战。同时让春桃按苏婉留下的《蛊经》记载，用紫草、硫磺混合桐油，制成“驱虫烟饼”，暗中送往下游村落。
不出三日，毒蝎部的探子便传回“谷阳城在鹰嘴崖屯粮”的消息。蝎夫人果然心动——断魂岭缺粮已久，鹰嘴崖地势开阔，若能夺下粮草，既能断谷阳城后路，又能解燃眉之急。她留下少量守卫看管百姓和迷魂阵，亲率主力倾巢而出，直扑鹰嘴崖，恰如猛虎离山寻食，不知已中圈套。
石禾站在鹰嘴崖的望楼上，见毒蝎部大军果然进入预设的山谷，立刻下令：“放火！”早已埋伏在谷两侧的士兵点燃浸过桐油的柴草，浓烟顺着风向灌入谷底，更有士兵将“驱虫烟饼”投入火中，紫烟升腾，毒蝎部携带的毒蛇、毒蛊遇烟即逃，阵脚大乱。
“这是‘调虎离山’的第一步，”石禾对身旁的赵虎道，“当年韩信佯攻蒲坂，却暗渡夏阳，正是用的此计。如今我们引开主力，该去端他们的老巢了。”
与此同时，春桃带着医兵和精壮士兵，趁断魂岭防守空虚，悄悄潜入。她按石禾的计策，让士兵用桃花汁在迷魂阵的入口做标记——这是沈玉当年教的“草木暗号”，毒蝎部的人不识此标记，谷阳城的士兵却一目了然。他们避开阵中陷阱，直捣毒蝎部的核心营地，轻松救出被关押的百姓。
鹰嘴崖这边，蝎夫人见中了埋伏，又闻老巢被袭，顿时慌了神，忙下令撤军回援。石禾早已在归途设下埋伏，待毒蝎部溃逃至狭窄山道时，滚石、箭雨齐下，蝎夫人腹背受敌，最终被赵虎生擒。
当石禾带着士兵护送百姓回到谷阳城时，城外的桃花正开得灿烂。春桃为获救的村民分发草药，看着石禾铠甲上沾着的硝烟与花瓣，轻声道：“今日这计，既用了沈先生的暗号，又借了苏婉的医理，才算真正调走了‘猛虎’。”
石禾望着夕阳下归城的百姓，忽然握紧春桃的手：“猛虎再凶，也敌不过护民之心。这‘调虎离山’的关键，从不是计谋多巧，而是知道他们的软肋——百姓便是我们的铠甲，也是敌军的死穴。”
城楼上的桃花令旗在风中猎猎作响，仿佛在应和他的话。那些藏在计谋里的温柔，那些为守护而生的智慧，让谷阳城的每一寸土地都浸着暖意。而石禾与春桃相握的手，在烽烟与花香中，愈发坚定了彼此的方向——守一城百姓，护一世情深，这便是他们在乱世中最执着的信仰。
虎穴龙争，计中有计
蝎夫人被俘后，南疆毒蝎部并未溃散，其弟“蝎王”率残部联合北漠另一支铁骑，号称三万大军压境，屯于苍狼原，扬言要踏平谷阳城为姐姐复仇。探子回报，蝎王将主力屯于原中大营，却在侧翼的黑风口布下精锐，那里地势险要，正是谷阳城出兵的必经之路。
“这蝎王倒是精明，”赵虎看着地图皱眉，“知道我们惯用奇计，竟反守为攻，想诱我们主动出击黑风口，他好趁机端我们老巢！”
石禾指尖划过苍狼原与黑风口之间的河流，目光落在对岸的“卧虎山”——那山形似猛虎伏地，山顶有座废弃的烽火台，正是当年秦军戍边时所建。“他想借黑风口设伏，用的是‘反调虎离山’，想把我们这头‘虎’诱进他的陷阱。”他忽然冷笑，“那我们便给他演一出‘虎穴争食’，让他分不清谁是真正的‘虎’。”
三日后，谷阳城突然兵分三路：赵虎率一千精兵佯攻黑风口，沿途故意留下“粮草不济、急于求战”的破绽；春桃带着医兵和民夫，在卧虎山脚下搭建临时营寨，炊烟连绵，似在为前线囤积物资；石禾则亲率主力，偃旗息鼓，趁夜渡过河流，潜伏在卧虎山密林中。
蝎王在苍狼原望见黑风口的厮杀和卧虎山的炊烟，果然大笑：“石禾果然中计！他以为分兵就能破我防线，却不知卧虎山才是绝地！”当即亲率两万主力，直扑卧虎山——他要一举歼灭春桃的“后勤队”，再回师围歼赵虎，让谷阳城首尾不能相顾。这正是他的“反调之计”，以为能将谷阳城的兵力分割围歼。
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