离开楼兰城，茫茫沙漠再次铺开，烈日当空，连风都带着灼人的温度。石禾勒住骆驼，从行囊里翻出地图：“接下来要穿越百里流沙，昼夜温差极大，我们得省着用水。”他特意拍了拍挂在骆驼侧袋的食盒，里面装着压缩的干粮和几皮囊清水，“这里的水是救命的，不到万不得已不能动。”
苏婉儿和阿依古丽连忙点头，各自检查自己的水囊。苏婉儿偷偷打开石禾的食盒看了一眼，见里面的水囊果然比她们的多，心里暗暗得意：“还是我细心，早就多备了两包陈皮，泡水喝能解渴。”阿依古丽则从红纱里掏出圣火教的秘制干粮，硬塞给石禾：“这个抗饿，沙漠里不能空腹赶路。”
身后的少年们趴在楼兰城的城墙上，看着远去的队伍，忍不住小声嘀咕：“师父这收的哪是徒弟，分明是红颜知己，个个都那么漂亮！”领头的少年摸着下巴，故作深沉：“师父可够花心的，走到哪都有姑娘跟着。”旁边的少女侠女却撇嘴：“可他为什么对我们一点都不花心？连块桂花糕都舍不得多给！”少年们你一言我一语，直到身影消失在沙丘后才悻悻离开。
沙漠糗事：哭笑不得的“争宠”
进入流沙地带的第三天，水就开始告急。苏婉儿的陈皮水早就喝完了，嘴唇干得起皮，却还是硬撑着跟石禾说：“我不渴，你喝吧。”阿依古丽也把自己的水囊递过来：“师父，我是圣火教的人，耐渴。”石禾看着她们逞强的样子，无奈地打开食盒，拿出最大的一个水囊：“省着喝，一人一口。”
苏婉儿刚喝了一小口，就看见阿依古丽趁机往石禾手里塞了块干粮，还帮他擦了擦额头的汗，顿时醋意大发，抢过干粮就往石禾嘴里塞：“我喂他！”阿依古丽瞪她：“你喂就你喂，那么大力气干嘛？”两人又开始拌嘴，石禾嘴里的干粮差点喷出来，哭笑不得地摆手：“好了好了，我自己来。”
夜里露营，苏婉儿翻来覆去睡不着，凑到石禾身边小声问：“石公子，你说……阿依古丽是不是真的喜欢你？她看你的眼神怪怪的。”石禾正在给火堆添柴，闻言愣了愣：“她只是敬重我，你别多想。”苏婉儿却不依不饶：“那你呢？你对她有没有一点……”她话没说完，就看见阿依古丽也走了过来，连忙把话咽了回去。
阿依古丽手里拿着块布料，红着脸递给石禾：“师父，你的袖口又磨破了，我帮你补补。”苏婉儿立刻从包里掏出针线：“我来补！我绣活比你好！”两人抢着要补衣服，针脚差点扎到石禾的手。石禾看着她们为了这点小事争得面红耳赤，忽然想起少年们的话，忍不住在心里叹气：这哪是敬重，分明是给自己找罪受。
少女心事：口是心非的关心
走了半个月，队伍终于遇到一处小小的绿洲。苏婉儿看到水源就像看到救星，欢呼着跑过去，结果不小心踩到湿滑的石头，差点摔进水里。石禾眼疾手快地拉住她，她却顺势靠在石禾怀里，红着脸不肯起来。阿依古丽看得直皱眉，走过去把她拉起来：“小心点，水凉。”
休息时，苏婉儿坐在石头上，看着石禾帮阿依古丽检查骆驼的伤口，心里酸溜溜的，对着旁边的沙丘小声嘀咕：“花心大萝卜，对谁都那么好，偏偏对我就只会说‘你留下吧’‘注意安全’，就不能对我也花心一点吗？”这话刚好被打水回来的石禾听到，他愣在原地，看着苏婉儿气鼓鼓的侧脸，忽然觉得这姑娘的心思，比沙漠的流沙还难猜。
阿依古丽也看出了苏婉儿的别扭，悄悄对石禾说：“她是担心你。江南姑娘脸皮薄，关心人都藏在心里。”石禾若有所思地点点头，走到苏婉儿身边坐下，递给她一块刚摘的野果：“很甜，尝尝。”苏婉儿愣了愣，接过野果咬了一口，甜汁顺着嘴角流下来，心里的酸意瞬间被甜意取代，却还是嘴硬：“谁……谁要你讨好我。”
石禾看着她红扑扑的脸颊，忽然笑了。他知道，这两个姑娘的争执里藏着关心，口是心非里裹着情意。少年们说他花心，可他心里清楚，这份被人牵挂的温暖，是四百年孤独岁月里最珍贵的礼物。至于苏婉儿那句“为什么对我不花心”，他没法回答——有些感情太沉重，他怕再次失去，只能小心翼翼地守护着这份难得的热闹。
前路漫漫：沙海里的温情相伴
重新上路时，苏婉儿和阿依古丽之间的气氛缓和了许多。苏婉儿会帮阿依古丽整理被风吹乱的红纱，阿依古丽会教苏婉儿辨认沙漠里的路标。石禾看着她们并肩走在沙丘上的身影，心里暖暖的。
苏婉儿偷偷对阿依古丽说：“喂，到了圣火教，你可不能逼他当女婿。”阿依古丽瞪她：“说了是帮忙，不是逼婚！倒是你，别总想着霸占师父。”“谁霸占了？”苏婉儿红着脸反驳，“我们是公平竞争！”两人相视一笑，风沙吹起她们的衣角，像是在为这段奇妙的旅途伴奏。
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