当晚，石禾在断刀指引下，带着苏婉儿、阿依古丽来到西湖底的隐秘石窟。石窟中央的石壁突然亮起，浮现出上古壁画：数万年前，宇宙还是一片混沌，一株金色藤蔓从黑洞中生出，藤蔓顶端结出的花苞，在星尘碰撞中化作玄铁，被上古圣人锻造成刀。刀成之日，藤蔓化作纹路缠在刀身，圣人以“护生”为誓，让刀成为守护宇宙生机的“藤脉钥匙”。
“原来长生藤不是凡间植物，是宇宙藤脉的碎片！”阿依古丽的圣火与壁画共鸣，画面突然变换——上古时期，一群觊觎藤脉力量的“虚灵族”闯入凡间，想借断刀之力吞噬星核。圣人带着刀主们与虚灵族血战，最终以自身魂灵为引，将虚灵族封印在“时空裂隙”，而断刀则随着藤脉碎片流转人间，等待能唤醒宇宙之力的护生者。
石禾伸手触碰壁画，断刀突然与石壁共鸣，一道金光从刀身涌入他脑海。他看见无数刀主的记忆：有在西域沙漠守护商队的，有在中原乱世救济百姓的，每一代刀主都以“护生”为念，而断刀的藤脉纹路，也随着每一次守护变得更亮——原来这不是刀在选择主人，是宇宙藤脉在寻找能延续“护生”信念的人。
裂隙重启：虚灵族的千年反扑
就在石禾沉浸在记忆中时，石窟剧烈摇晃。石壁上的封印突然裂开，黑色雾气从中涌出，化作一个个没有实体的虚影，正是被封印的虚灵族。为首的虚影盯着断刀，声音像碎玻璃摩擦：“终于等到了……藤脉钥匙，该归我们了！”
虚灵族没有实体，断刀的金光劈上去，竟直接穿了过去。一只虚影扑向苏婉儿，她软剑刺出，剑刃却瞬间变得腐朽。“它们以生机为食！”阿依古丽圣火燃起，护住身边的人，可圣火的光芒在黑雾中越来越暗，“石窟里的生机在被吸走，再这样下去，我们都会变成干尸！”
石禾握着断刀后退，突然想起壁画里的画面：上古圣人曾用藤脉之力，将虚灵族困在星尘结成的网中。他试着将护生刀意注入断刀，刀柄的藤蔓纹路突然延伸，缠住身边的石柱。可藤蔓刚碰到虚影，就被黑雾腐蚀得枯萎。“没用的！”虚灵族首领狂笑，“没有宇宙星核的力量，你们的护生，不过是笑话！”
就在这时，小镇的方向突然传来无数脚步声。阿木带着少年们，扛着装满星辰砂的木车冲了进来——那是石禾之前让他们收集的、能反射星光的沙子。老王和铁匠们则推着烧红的熔炉，将星辰砂倒进炉里，化作一道道星光，洒向断刀：“石兄弟，我们不知道什么宇宙星核，但我们知道，要护着你，护着这人间！”
星光落在断刀上，藤脉纹路瞬间亮如白昼。石禾突然明白，宇宙藤脉寻找的不是强大的刀主，是愿意为护生并肩作战的“众生之力”。他举起断刀，将所有人的信念与星光汇入刀身：“虚灵族，你们要的是藤脉钥匙，可这钥匙的力量，从来都在烟火人间里！”
藤脉护世：最神乎其神的江湖传奇
断刀劈出的瞬间，金光化作漫天藤蔓，缠绕住所有虚灵族。这一次，藤蔓没有被腐蚀，反而吸收着虚灵族的黑雾，转化为生机，滋养着石窟里的草木。虚灵族首领尖叫着挣扎，却被藤蔓越缠越紧：“不可能！凡人的信念，怎么可能胜过宇宙之力！”
“因为护生，本就是宇宙的初心。”石禾的声音响彻石窟，他看着身边并肩作战的兄弟，看着苏婉儿和阿依古丽眼中的坚定，突然笑了，“你们只想要长生，却忘了，能让人永远活下去的，不是藤脉之力，是有人愿意为你守护生机，是这人间的情谊啊。”
金光散去时，虚灵族被彻底封印，石窟恢复平静。断刀落在石禾手中，藤脉纹路渐渐隐去，只留下“护生”二字在刀柄上熠熠生辉。阿依古丽看着石壁上更新的壁画——上面画着石禾和兄弟们并肩作战的画面，旁边还多了一行上古篆文：“藤脉不朽，因情而存”。
回到小镇时，百姓们早已在木匠铺前摆好了烤饼炉。石禾将断刀挂在屋檐下，阳光照在刀身上，折射出漫天星芒。江湖人听说了这场“宇宙级”的大战，都赶来江南小镇，想亲眼看看这把能连接宇宙的神刀。可石禾只是笑着递过烤饼：“这刀没什么神乎其神的，它只是记得，每一次有人为护生挺身而出时，人间的星光，比宇宙更亮。”
从此，断刀门的传说又多了新的篇章——人们说，那把断刀不是凡间之物，是从宇宙混沌里长出的守护；说石禾不是普通刀主，是能唤醒宇宙藤脉的“护世者”。可只有断刀门的人知道，最神奇的从不是刀，也不是宇宙之力，是那些愿意为彼此挡在前面的兄弟，是这烟火人间里，永远不会熄灭的情谊。而这，才是江湖中最神乎其神、前所未闻的传奇。
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