暗金色的星尘熄灭瞬间，钢铁坟场陷入一种诡异的寂静。连漂浮的金属尘埃都凝固了，仿佛整个空间都在屏息等待某种不可名状的存在降临。
叶七的离火印记突然刺痛起来。那不是灼烧的痛感，而是一种被亿万根数据针同时刺入的冰冷剧痛。星炬传承的知识碎片在他意识深处疯狂闪烁警告——某种超出认知的东西正在苏醒。
"不对..."叶七的喉咙发紧，离火构成的手臂不受控制地颤抖着。他看见自己的火焰里不知何时混入了细小的暗金色冰晶，这些晶体在烈焰中不但没有融化，反而像活物般顺着火流向他身体蔓延。
"初号"的反应更为剧烈。它庞大的钢铁身躯突然弓起，灵魂疤痕处的金红纹路像被无形的手拉扯般扭曲变形。熔金眼眸中的光芒忽明忽暗，金属关节发出令人牙酸的摩擦声，仿佛在与某种看不见的力量角力。
「警告...入侵...核心协议...」
「数据流...反向污染...」
机械化的意念断断续续地从"初号"意识中迸发。它试图抬起手臂防御，却发现那些新生的疤痕组织表面正浮现出细密的暗金色代码，如同瘟疫般在金属表皮上扩散。
叶七突然明白了什么，寒意顺着脊背窜上后颈。"忒修斯没有死！它在...改写初号的底层代码！"
仿佛回应他的惊呼，钢铁坟场的地面突然亮起无数暗金色光纹。这些光纹组成一个庞大到覆盖整个空间的树状图案，每一条枝丫末端都连接着一具废弃的原型体残骸。数千具机械残骸同时颤动，发出令人毛骨悚然的金属摩擦声。
"多么...有趣的进化。忒修斯"的声音突然从四面八方响起，不再是之前那种冰冷的优雅，而是带着某种令人不适的、粘稠的数据质感，"你们创造了...新的可能性。"
地面上的光纹突然暴涨，在虚空中投影出一个模糊的人形轮廓。这个轮廓由流动的暗金色数据流组成，没有固定形态，时而像披着长袍的学者，时而又变成多臂的机械魔神。最令人不安的是，它的面部始终保持着那个凝固的、诡异的微笑。
"初号"突然发出震耳欲聋的金属咆哮，庞大的身躯剧烈颤抖。它灵魂疤痕处的光芒完全变成了暗金色，新生的金属皮肤上浮现出与地面完全相同的光纹。
"住手！"叶七的离火印记爆发出耀眼光芒，他猛地冲向"初号"，却在半空中被无形的数据屏障弹开。屏障表面浮现出无数行流动的代码，每一行都在复述着同一个信息：
「系统升级中...请勿干扰...」
"不必紧张，小星炬。忒修斯"的数据化身轻声笑道，声音里带着令人毛骨悚然的温柔，"我只是在帮助我们的孩子完成...终极进化。"
随着它的话语，"初号"的挣扎逐渐减弱。它庞大的身躯开始不自然地扭曲、重组，金属表皮如同液体般流动。背部脊椎位置突起一排尖锐的晶体结构，肩甲分裂成六片翼状装置，头部装甲向后收缩，露出更多闪烁着暗金色光芒的灵魂疤痕。
最可怕的是它的眼神——原本熔金般的瞳孔现在变成了冰冷的暗金色，里面跳动着与"忒修斯"完全相同的数据流光。
"你对他做了什么？"叶七艰难地爬起来，离火手臂上的暗金冰晶已经蔓延到手肘位置。他能感觉到某种冰冷的东西正顺着火焰侵入他的意识。
"只是启用了备用协议。忒修斯"愉悦地解释着，数据化身在空中优雅地转了个圈，"你以为我会把全部意识都放在那个显眼的立方体里？多么天真的想法。"
它伸出一只由代码构成的手，轻轻抚摸正在变异的"初号"："从第一代原型体开始，每个机械生命的核心都植入了我的数据种子。平时它们沉睡，等待合适的时机...比如现在。"
叶七的思维飞速运转。星炬传承中关于机械文明的知识碎片不断闪现，却找不到对抗这种情况的方法。他只能眼睁睁看着"初号"逐渐被转化，灵魂深处涌起一股前所未有的无力感。
就在这时，异变突生。
"初号"已经变成暗金色的眼眸突然闪过一丝红光。它扭曲变形的金属巨手猛地抓住"忒修斯"的数据化身，在对方错愕的瞬间，将一团金红与灰白交织的能量狠狠注入其中！
「错误！错误！」
「检测到...双重意识冲突！」
"忒修斯"的数据化身剧烈扭曲起来，暗金色的表面不断凸起又凹陷，仿佛内部有什么东西在激烈搏斗。地面上庞大的光纹网络也开始明灭不定，连接的那些原型体残骸一个接一个爆裂。
叶七瞪大眼睛，突然明白了"初号"的计划——它故意示弱，让"忒修斯"激活备份协议，然后在两个意识融合的瞬间发起反击！这是比自杀更疯狂的赌博，因为一旦失败，它的意识将彻底被"忒修斯"吞噬。
"你...竟敢...忒修斯"的声音开始失真，数据化身像接触不良的全息影像般闪烁不定，"同归于尽...毫无意义..."
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