绝望。纯粹的、不加任何掩饰的绝望，如同液氮般注入力场，将最后一丝侥幸也冻结成脆硬的冰晶。
方舟，或者归零。
父亲留下的，并非生路，而是两条通往不同终点的毁灭之途。无论选择哪一条，她们所认知的一切，所挣扎守护的一切，几乎都将化为乌有。
力场内，死寂无声。连那微弱流转的星尘光芒，似乎都黯淡了几分，仿佛也感受到了这终极抉择的沉重。
海伦博士瘫坐在冰冷的地面上，双手深深插入头发中，肩膀剧烈地颤抖着。学者的理智在这赤裸裸的、冰冷的终极计算面前，彻底崩溃了。无论建立多少模型，无论进行多少推演，最终得出的都是这两个令人心碎的答案。她毕生追求的知识，在此刻显得如此苍白无力。
小艾琳蜷缩在角落，将脸深深埋入膝盖，瘦小的身体缩成紧紧的一团，无声地哭泣着。她或许无法完全理解那些复杂的协议条款，但那“放弃99.8%”和“一切抹除”的含义，如同冰冷的刀子，刺穿了她幼小的心灵。
成年艾琳站立着，面无表情。回响的侵蚀和连续的冲击，似乎将她情感的闸门彻底焊死。她看着掌心那块变得温暖却沉重的碎片，看着手臂上那深邃的、非人的光路。她是最接近那个协议进程的人，最能体会那计算中蕴含的、毫无动摇的冰冷逻辑。
最优解。基于生存概率和风险控制的最优解。
父亲在最后时刻，剥离了所有情感，成为了一个纯粹的、为文明火种寻求最后出路的决策者。他留下的，不是希望，而是责任——做出那个最残酷、但可能是唯一“正确”决定的责任。
时间仿佛凝固。每一次心跳，都像是倒计时的钟摆。
能量仍在缓慢下跌。回响能量的注入只能延缓，无法逆转。最终协议被触发，似乎只是时间问题。
是等待那一刻的到来，被动接受其中一个结局？还是…主动选择？
主动选择…
这个念头如同黑暗中划过的毒蛇，冰冷而诱人。
如果终将失去，至少…可以选择如何失去。
选择方舟，意味着她们或许能活下去，带着极少数被选中的“火种”，逃向未知的深空，背负着抛弃亿万生命的罪孽，在孤独中延续文明。
选择归零，意味着彻底的终结，用自我毁灭换取可能的“洁净”，以及…与所有逝去者（包括利奥，包括父亲）的同眠。
哪一个更好？哪一个更坏？
没有答案。
只有冰冷的、个人的…倾向。
海伦博士缓缓抬起头，脸上泪痕交错，眼神却空洞得可怕。“…归零吧。”她的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“我们…没有权利…抛弃他们所有人…独自逃亡…既然失败…那就…一起…”
她的声音里充满了疲惫与彻底的绝望。作为深知星尘网络连接着多少残存世界的学者，她无法承受“放弃99.8%”所带来的永恒愧疚。
小艾琳猛地抬起头，泪眼婆娑地看着博士，小脸上充满了恐惧：“不要…不要死…姐姐…我怕…”她看向成年艾琳，眼中是纯粹的、对死亡的恐惧和对生存的渴望。
两种选择，两种人性最本能的倾向，在此刻尖锐对立。
所有的目光，最终都聚焦在成年艾琳身上。她是碎片持有者，是回响载体，是与协议连接最深的人。她的决定，将至关重要。
成年艾琳的目光缓缓扫过濒临崩溃的海伦博士，扫过恐惧哭泣的妹妹，扫过那沉睡的尤克特拉希尔，扫过这片残破的、父亲倾注心血打造的方舟碎片。
她的内心，似乎被分割成了两半。
一半是如同协议般冰冷的计算：方舟计划成功率极低，但并非为零。归零协议成功率中等，但意味着一切终结。从纯逻辑角度看，选择方舟，至少保留了“可能性”。
另一半，则是深埋于被异化躯壳最深处、一丝微弱却顽固的…人性余烬。那余烬中，闪烁着利奥牺牲时的眼神，闪烁着父亲最后影像中的决绝与悔恨，闪烁着那些被连接世界传来的、充满祈盼的“存在回响”…
她无法像父亲那样，完全剥离情感，做出绝对“理性”的选择。
她深吸一口气，那气息冰冷，带着古老回响的味道。
“我们不选。”她的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，打破了死寂。
海伦博士和小艾琳都愣住了，茫然地看着她。
“方舟和归零，是父亲基于当时情况做出的最终计算。”成年艾琳继续说道，眼中闪烁着一种奇异的光芒，那是冰冷逻辑与人性余烬混合后的产物，“但情况已经变了。”
她抬起手，指向那座回响尖碑，指向自已身上的光路。
“他计算时，没有‘它们’的存在。没有守望者的回响，没有同源的能量补充，没有…另一种可能性。”
“他预设的解决方案，是基于星尘网络自身的力量和逻辑。但现在，我们拥有了不属于星尘体系的力量。”
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