绝对的死寂。
绝对的黑暗。
海伦的呼吸声是这片凝固虚无中唯一的、微弱到几乎不存在的涟漪。每一次吸气，都像吞咽着冰冷的碎玻璃，刺痛着肺腑和神经；每一次呼气，带出的不仅是身体的浊气，还有近乎凝成实质的绝望。
失败了？
这个念头像一条冰冷的毒蛇，缠绕并啃噬着她的心脏。
她徒劳地再次尝试调动精神力，意识深处却只反馈回一片干涸撕裂的痛楚。曾经如臂指使的源场之力，此刻沉寂得如同从未存在过。不仅仅是她，整个空间——如果这还能被称为空间的话——都彻底失去了任何能量流动的迹象，变成了一具宇宙的尸骸，冰冷、僵硬、空无。
“小艾琳…艾琳…”她再次呼唤，声音嘶哑，带着自己都无法忽视的颤抖。
没有回应。
黑暗浓稠得化不开，吞噬了声音，吞噬了光线，吞噬了一切希望。她像个盲人，徒劳地伸出双手，在冰冷破碎的废墟中摸索。指尖触到的尽是棱角尖锐的碎石和细腻如沙的玉粉，那是光之圣殿最后的残骸。
艾琳在哪里？那个燃烧了自己，试图力挽狂澜的孩子，最终坠落到了何处？她不敢去想那“砰”的一声脆响和骤然熄灭的星火意味着什么。
还有小艾琳，那个感知敏锐，在最后冲击中首当其冲的另一个自己，她又怎么样了？
恐惧攫住了海伦的喉咙。她强迫自己停止无意义的想象，将全部意志集中在当下——活下去，找到她们。
她咬紧牙关，忍受着全身散架般的剧痛，开始以跪姿一点点地、笨拙地在废墟中爬行。每一寸移动都异常艰难，碎石硌伤了她的膝盖和手掌，冰冷的触感透过薄薄的衣物渗入骨髓。
“艾琳…回答我…”她一边爬，一边不间断地低唤，耳朵竭力捕捉着任何一丝异响。
除了她自己制造出的细微摩擦声，只有死寂。
时间在这里失去了刻度，也许只过了几分钟，也许已过去数个时辰。海伦的体力在快速流逝，寒冷和绝望如同附骨之疽，不断侵蚀着她的意志。她不知道自己在往哪个方向爬，也不知道这片废墟有多大，更不知道她的寻找是否还有意义。
就在她的意识因疲惫和寒冷而开始逐渐模糊时，她的指尖忽然触碰到了不同于碎石和玉粉的东西。
一种…柔软的、略带温度的织物。
海伦的心脏猛地一跳！她几乎是扑了过去，双手颤抖着向前摸索。
触感逐渐清晰——那是一个人体的轮廓，娇小而冰冷。
“小艾琳！”海伦瞬间辨认出来，她慌忙将女孩从碎石中半抱起来，手指急切地探向她的颈侧。
指尖下，传来极其微弱、但确实存在的脉搏跳动。
还活着！
一股巨大的、近乎虚脱的 relief（宽慰）席卷了海伦，让她几乎落下泪来。她紧紧抱住小艾琳冰冷的身体，试图用自己同样不温暖的体温去温暖她。她仔细检查，发现小艾琳身上并没有明显的外伤，但意识陷入深度昏迷，眉头紧锁，仿佛仍在承受着巨大的痛苦，显然是最后那波法则涟漪冲击造成的意识海创伤。
将小艾琳小心地安置在一处相对平整的地方后，海伦重新燃起了一丝微弱的希望。一个小艾琳还活着，那艾琳呢？她必须找到她！
求生的意志再次被点燃。她继续在黑暗中摸索，范围以小艾琳的位置为中心向外扩展。
摸索的过程更加焦灼，每一次碰到冰冷的石块都让她的心沉下去一分。
终于，在她几乎要再次被绝望淹没时，她的脚踝被什么柔软的东西绊了一下。
她猛地蹲下身，双手探去。
又一个身体！比小艾琳更加纤细，温度…低得可怕。
是艾琳！
海伦的心瞬间提到了嗓子眼。她小心翼翼地将艾琳从废墟中抱出，平放在地上。她的动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
艾琳的气息微弱得几乎无法察觉，脸色苍白如纸，唇边还残留着带着光屑的血迹，触目惊心。她的身体软绵绵的，没有任何意识存在的迹象。眉心的位置，那片曾经燃烧着璀璨星火的地方，此刻只剩下一个淡淡的、仿佛灼烧后的痕迹，没有任何能量波动。
海伦的手颤抖着，再次探向她的颈动脉。
等了许久，久到海伦的心脏几乎要停止跳动，指尖才感受到一次微弱到极致的、间隔长得令人窒息的搏动。
她还活着！但也仅仅是还活着，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
“艾琳…坚持住…求你了…”海伦哽咽着，脱下自己相对完整的外套，紧紧裹住艾琳冰冷的身躯。她将两个失去意识的孩子挪到一处，自己坐在她们中间，张开手臂尽她所能地环抱住她们，试图用这最原始的方式给予一点可怜的温暖和保护。
做完这一切，巨大的无力感再次袭来。没有光，没有能量，没有救援，她甚至不知道她们身处何地，未来该怎么办。艾琳的重伤能否恢复？小艾琳何时能苏醒？她们会不会永远被困在这片死寂的黑暗里，直到生命耗尽？
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