处置完巴图尔，沈烈并未在客栈多做停留。
补充了清水和易于携带的干粮，金镶玉欲言又止、隐含忧惧的看着众人。
十几骑便再次上路，朝着西方，朝着车犁国的方向疾驰而去。
离开客栈所在的戈壁高地，地势开始出现起伏。
连绵的土黄色丘陵如同巨兽匍匐的脊背，取代了一望无际的平坦荒漠。
道路在丘陵间蜿蜒，视线常常被阻挡。风依旧干燥凛冽，卷起的沙尘让远方的景物显得模糊不清。
一连两日，除了几只警惕的沙狐和空中盘旋的秃鹫，并未遇到任何活物。
这种寂静，反而比喧嚣更让人心生警惕。
赵风安排了两名骁骑兵作为前哨，远远探路，所有人都保持着高度的戒备。
第三日午后，变故陡生。
队伍正行进在一处较为开阔的谷地，两侧是并不算高耸的土丘。
担任前哨的一名骁骑兵突然从侧翼的山坡上快速驰回，声音带着一丝紧绷：“大人！左侧丘陵后方发现动静，有大量烟尘扬起，像是马队，速度很快！”
几乎就在他话音落下的同时，右侧的丘陵顶端，如同鬼魅般，悄无声息地出现了一排黑影。
那是骑兵。
人数不少，黑压压一片，粗略看去，竟有二三百骑！
这伙人车犁国士兵那样穿着统一皮甲，而是衣着杂乱，皮袄、破袍、甚至光着膀子的都有，头上大多缠着脏污的头巾，手中挥舞着雪亮的弯刀、长矛和套马索。
他们骑乘的也不是高大的战马，而是更适应荒漠环境的矮种马，但那些马匹眼神凶悍，肌肉贲张，显然久经操练。
这些骑兵甫一出现，便如同狼群般，沉默而迅速地沿着山坡冲下，动作矫健得如同生长在这片土地上的野草。
没有呐喊，只有马蹄踏碎砂石的沉闷声响和武器碰撞的细碎金属声，带着一股冰冷的煞气。
这队骑兵的动作极快，而且显然精通包围合击之术。
几乎在沈烈等人刚刚察觉到他们存在的几个呼吸间，这数百骑已经如同一个熟练拉紧的套索，从三面合围过来，将沈烈这十几骑牢牢困在了谷地中央。
剩下的一面，是陡峭难行的碎石坡。
马匪！
而且是规模庞大、经验老到的马匪集团。
王小虎啐了一口唾沫，握紧了刀柄，非但没有惧色，眼中反而燃起了战意：“他娘的，刚打发完官兵，又来了土匪！这西边还真是热闹！”
赵风眼神冷冽，迅速扫视着合围上来的马匪，低声道：“沈大哥，看其阵势和装备，不是寻常流寇。像是……有组织的马帮。”
沈勒住马，目光平静地扫过这些不速之客。
他们眼神凶狠，带着毫不掩饰的贪婪与杀意，显然是将自己这一行当成了肥羊。
在这条商路断绝百年的地界，还能维持如此规模的精悍马匪，其背后恐怕并不简单。
马匪群中，一个身材格外魁梧、脸上带着数道交错疤痕的壮汉策马越众而出。
他头上戴着狐皮帽，身穿一件不知从哪个倒霉军官身上剥下来的、已经磨损严重的锁子甲，手中提着一柄沉重的狼牙棒。
这人便是这股马匪的头领，人称“黑风”的库尔班。
库尔班用狼一般贪婪的目光扫过沈烈等人健壮的战马，和虽然风尘仆仆却质地精良的衣物、兵刃，粗声粗气地吼道：
“喂！你们这些东边来的肥羊！识相的，把马匹、货物、兵刃，还有身上的钱财，统统给老子留下！或许，还能饶你们一条狗命，滚回东边去！”
他的官话带着浓重的西域口音，但意思表达得很清楚。
王小虎闻言，气得差点笑出来，正要反唇相讥，却被沈烈用眼神制止。
沈烈看着库尔班，语气平淡无波：“我们要去车犁国。让开道路。”
库尔班愣了一下，似乎没料到对方如此镇定，随即爆发出一阵猖狂的大笑，他身后的马匪们也跟着哄笑起来，仿佛听到了最好笑的笑话。
“去车犁国？就凭你们这十几个人？哈哈哈！”库尔班用狼牙棒指着沈烈，“老子不管你们去哪！到了老子的地盘，是龙你得盘着，是虎你得卧着！现在，下马！把东西交出来！别逼老子动手，把你们一个个都剁碎了喂沙狼！”
他脸上的疤痕随着狞笑扭曲，更显狰狞。周围的马匪们开始躁动，马蹄不安地刨着地面，弯刀和长矛在阳光下反射着寒光，合围的圈子进一步缩小，压迫感十足。
沈烈不再多言。
在这片土地上，道理只存在于刀锋所能及的范围之内。
他微微抬手，一个简单的手势。
身后的十名骁骑兵，甚至不需要言语命令，瞬间动了。
没有结阵，没有呐喊。十个人，如同心有灵犀，几乎在同一时间策马前冲！
他们没有冲向同一个方向，而是如同十支离弦的利箭，精准而迅猛地射向了马匪包围圈的几个关键节点——那些看起来像是小头目，或者马匹最为雄健、位置最靠前的匪徒！
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