他原本因纳克索凡事件而熊熊燃烧的、欲向东方兴师问罪的怒火，此刻被浇上了一盆冰冷的猜疑之油。
如果战争是内部阴谋家期待的盛宴，那他偏不让他们如愿！至少，在搞清楚谁是背后的毒蛇之前，他必须更加谨慎。
于是，波斯派往米兰的使团，虽然依旧出发，但呈递给君士坦提乌斯的国书，语气悄然发生了变化。
从最初严厉的控诉和战争威胁，变成了较为克制的“严重关切”和“要求彻查”，并“敦促”罗马方面约束其东方统帅的行为，避免局势升级。
沙普尔需要时间，来清理门户，看清迷雾。
而在安条克，朱利安几乎在同一时间收到了来自两个方向的情报。
一方是他派往纳克索凡调查队的详细报告，确认了袭击者装备混杂，有东方样式也有可疑的罗马痕迹，行动专业且目的明确，现场有刻意清理的迹象。
另一方，则是他在米兰宫廷内线冒死传来的密报：皇帝近臣尤塞比乌斯近期与几位来自叙利亚的富商过从甚密。
而这些富商，据说与帝国东部某些对朱利安不满的元老院议员，以及……一些背景模糊的雇佣兵队长，有着千丝万缕的联系。
线人还提到，皇帝在接到波斯最初措辞强硬的抗议后，最初是震怒，但在与尤塞比乌斯等人密谈后，态度却变得有些暧昧。
只是下了一道申饬朱利安“处置不当、引发边衅”的敕令，并未有进一步的实质性惩罚或支持波斯的表态。
这一切，似乎都在印证沈烈那可怕的暗示——毒刺可能来自内部，来自米兰！
君士坦提乌斯和他的佞臣，为了打压自己，不惜勾结外敌，甚至可能亲手策划了一场屠杀，牺牲边境军民，来编织罪名！
“为了权位，竟可如此毫无底线么？”朱利安在书房中独自徘徊，愤怒与寒意交织。
他对堂兄的猜忌和打压早有准备，但如此阴毒狠辣、罔顾帝国利益的手段，仍让他感到心寒齿冷。
这不仅仅是政见不合，这是赤裸裸的背叛，对罗马，对前线将士，对所有人的背叛！
这种被至亲从背后捅刀的感觉，让他对米兰最后一丝的忠诚与温情也消磨殆尽。
同时，他对沈烈的观感，也发生了微妙的变化。那个东方统帅，不仅敏锐地指出了危险所在，其情报能力似乎也深不可测。
与这样危险而又似乎“坦诚”的对手打交道，必须如履薄冰，但眼下，共同应对来自米兰的暗箭，似乎成了他们之间一种无奈而现实的共同利益。
他提笔给沈烈写了一封密信，语气比之前任何一次通信都要直接和凝重。
信中，他隐晦地提到了调查发现和米兰的异常动向，并提议双方加强边境情报共享，建立更快速可靠的危机沟通渠道，以应对“可能来自第三方的、旨在破坏和平的挑衅行为”。
这几乎是一种非正式的、针对共同潜在敌人的协作邀请。
信使带着这封至关重要的密信，再次秘密东行。
玉龙杰赤，沈烈几乎同时收到了王小虎的潜伏小队发回的第一份简报，以及朱利安的密信。
简报证实了亚美尼亚山区近期确有不明武装人员活动的痕迹，人数不多，行踪诡秘，似乎在勘查地形和某些废弃的堡垒。
他们手法老练，极力避免与当地人或波斯巡逻队接触。
而朱利安的信，则让沈烈嘴角浮起一丝难以察觉的弧度。
鱼儿，在压力和恐惧的驱使下，正在主动向渔网靠近。
虽然这合作基础脆弱而功利，但确是他目前最需要的东西，一个相对稳定的东部边境，和一个可能牵制罗马中央精力的“盟友”。
他立即回信，表示赞同朱利安的提议，并“分享”了一条“刚刚获知”的情报。
有迹象表明，波斯呼罗珊地区局势不稳，可能牵制其部分兵力。这既是对朱利安示好的回应，也是进一步将水搅浑。
让朱利安意识到，波斯并非铁板一块，其东西难以兼顾的弱点，或许可以被利用。
三方，或者说四方的博弈，进入了一个更加微妙而危险的阶段。
公开的战争阴云似乎暂时被遏制，但地下的暗流却更加汹涌澎湃。
信任薄如蝉翼，猜忌深如沟壑，每一步都需在刀尖上舞蹈。
沈烈站在太阳宫的高台上，眺望着西方逐渐沉入地平线的夕阳。
余晖将广袤的土地染成一片血色。
他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。纳克索凡的毒刺，只是序幕。
接下来，要看谁更能忍耐，谁更善于利用混乱，谁又能在这片古老而纷争的土地上，率先织就属于自己的、牢不可破的网。
“传令下去，”他头也不回地吩咐，“‘北风’计划，进入第二阶段。接触目标，可以扩大到格鲁森尼部落的首领了。
给他们的‘礼物’，加倍。我要听到多瑙河对岸，传来更响亮的‘风声’。”
东方的风，将继续吹向西方，带着贸易的诱惑，也带着离间的种子。而沈烈，将是那个最冷静的播种者与收割者。
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