三日后，大夏军队抵达鹰嘴崖。
沈烈观察地形。鹰嘴崖建在山口最窄处，关墙高四丈，只有一条山路可通，确实易守难攻。
“国公，是否绕路？”石开问道，“从此地向南百里，有一处山谷，可以绕过鹰嘴崖。”
“绕路要多走三天。”沈烈摇头，“时间紧迫，不能耽搁。”
他想了想，下令：“王小虎，你率骁骑兵，从侧面攀登山崖，绕到关墙后方。石开，你率主力正面佯攻。赵风，你率步兵准备云梯，待小虎信号，发起总攻。”
“是！”
战术与攻克狼山口时相似。但这一次，法鲁克早有准备。
王小虎率骁骑兵攀登山崖时，被萨珊哨兵发现。法鲁克立即派兵拦截，双方在陡峭的山崖上展开激战。
山崖狭窄，无法展开兵力，骁骑兵虽勇，但萨珊守军占据地利，以滚木礌石攻击，骁骑兵伤亡数十人，被迫撤退。
正面，石开率主力佯攻，但关墙上守军防守严密，床弩、弓箭齐发，大夏军队无法靠近。
第一次进攻，失败。
沈烈皱眉。鹰嘴崖比预想的更难攻克。
“国公，是否改用火攻？”赵风提议，“用火箭射击关墙，引燃木制结构……”
“关墙以石砌为主，火攻效果有限。”沈烈摇头。
他沉思片刻，突然问道：“军中可有擅长挖掘的士兵？”
“有。”张晏答道，“西域仆从军中，有不少曾是矿工，擅长挖掘。”
“好。”沈烈眼中闪过一丝精光，“挑选五百矿工，携带工具，从山体侧面挖掘地道，直通关墙下方。然后以火药炸塌关墙。”
“火药？”众将一愣。
“对，火药。”沈烈点头，“我在安西城时，曾命工匠研制火药，用于开山采矿。此次出征，携带了部分，以备不时之需。”
众将大喜。若能用火药炸塌关墙，鹰嘴崖必破。
当夜，五百矿工开始挖掘。他们从山体侧面选择隐蔽处，向内挖掘。萨珊守军注意力都在正面，未发现异常。
三日后，地道挖通。矿工们将数百斤火药运到关墙下方，设置引信。
黎明时分，沈烈下令总攻。
石开率主力正面佯攻，吸引守军注意力。关墙上，法鲁克亲自指挥，滚木礌石如雨而下。
突然，关墙下方传来一声闷响，紧接着是惊天动地的爆炸！
“轰——！！！”
山摇地动，烟尘冲天。鹰嘴崖关墙被炸开一个宽达十丈的缺口，碎石飞溅，守军死伤惨重。
“进攻！”沈烈下令。
大夏军队从缺口涌入。守军猝不及防，阵脚大乱。法鲁克率亲卫拼死抵抗，但大势已去。
半个时辰后，鹰嘴崖攻克。法鲁克战死，三千守军除五百投降外，其余全部战死。
大夏军队通过鹰嘴崖，继续西进。
此后一路，再无阻碍。萨珊守军得知鹰嘴崖被炸塌，皆胆寒，望风而逃。
二十日后，大军抵达底格里斯河东岸。
对岸，就是泰西封。
泰西封，这座坐落于底格里斯河畔的千年古都，此刻已变成一座巨大的兵营。
城墙高达八丈，以巨石砌成，四角建有百米高的了望塔。护城河引底格里斯河之水，宽达五丈。城墙上，守军密密麻麻，床弩、抛石机、箭塔林立。
城外，萨珊大军已集结二十万（尚有十万在途中），营寨连绵数十里，旌旗遮天蔽日。
阿尔达希尔四世站在城头，望着对岸的大夏军队，面色凝重。
“只有五万？”他有些不敢相信。
“探子回报，确实只有五万。”沙普尔答道，“但都是精锐，尤其是那支黑甲骑兵，勇不可当。”
“五万对二十万……”阿尔达希尔四世冷笑，“沈烈，你未免太狂妄了。”
他转身下令：“沙普尔，你率十万大军出城，在河东列阵，与沈烈决战。我率十万大军守城，为你压阵。”
“陛下，何不全军出击，一举歼灭？”沙普尔问道。
“不。”阿尔达希尔四世摇头，“沈烈狡诈，必有后手。你率十万大军先战，若能胜，我率军出击，扩大战果。若不能胜，你可退守城中，凭城固守。”
“陛下英明。”
当日，沙普尔率十万萨珊大军出城，在底格里斯河东岸列阵。十万大军，分成前中后三军，重步兵在前，骑兵在两翼，弓箭手在后，阵型严整，气势恢宏。
对岸，大夏军队五万，列阵相对。
两军隔河相望，战云密布。
沈烈策马来到阵前，望着对岸的萨珊大军，面色平静。
“国公，敌众我寡，是否暂避锋芒？”赵风问道。
“不避。”沈烈摇头，“这一战，必须打，而且要打赢。”
他环视众将：“石开，你率一万铁骑，攻敌左翼。王小虎，你率骁骑兵，攻敌右翼。赵风，你率步兵居中，正面迎敌。我自领亲卫，为后军。”
“国公，敌阵严密，正面强攻恐伤亡惨重。”石开担忧。
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