珊瑚礁本身就是由无数微小的珊瑚虫组成的活体。九艉曾经在月光如水的夜晚，静静观察这些珊瑚虫如何伸出触手，捕捉漂浮在水中的浮游生物。有时，它们甚至会捕食那些毫无防备的小鱼。
某个潮水平静的黎明，九艉曾经追逐一条银光闪闪的鱼儿，却在即将捕获的瞬间，发现那条“鱼”竟然是珊瑚的一部分。
这就是拟态鱼，它们依靠与珊瑚相似的外表，完美地融入环境中，静待猎物上钩或躲避天敌。
九艉对这种伪装术颇为欣赏，有时他也会像拟态鱼一样，静静潜伏在珊瑚丛中，让自己艳红的鱼尾融入同色的珊瑚中，成为捕猎者中的王者。
这片海域是人鱼的天堂，远离人类的喧嚣和破坏。九艉擅长在珊瑚礁的复杂地形中穿梭，那修长的身躯能够在狭窄的礁石间优雅地滑行。
这座尚未被人类发现的岛屿群，如同遗落在世界角落的明珠。
没有工业污染，没有过度捕捞，珊瑚礁的生态系统得以保持近乎完美的平衡。
丰富的食物链让九艉从不为温饱发愁，鲨鱼的内脏是他的最爱，而这里的鲨鱼数量恰到好处——足够他饱餐，却不至于因过度捕猎而灭绝。
九艉在这片群岛的每个角落都精心打造了属于自己的巢穴。每一处栖身之所都经过他的巧手雕琢，像艺术品般独具匠心。这些巢穴或隐藏在珊瑚丛深处，或藏匿于海底洞窟中，有些甚至巧妙地融入海底悬崖的缝隙之间。
若要细数这些巢穴的数量，恐怕连九艉自己也难以确切说明。
它们散布在岛屿周围的海域，如同星辰点缀夜空。对九艉而言，寻找这些巢穴并非依靠记忆，而是一种近乎本能的感应。每当他游弋至某片海域，体内好像有一股无形的力量牵引着他，不需思索，便能准确无误地找到最近的一处栖身之所。那感觉如同人类回到家的自然亲切感，只是他的家园是广袤的大海。
每一处巢穴外都有那些忠心耿耿的清道夫鱼守护着。这些小生物对九艉怀有一种奇特的依恋，尽管他们的智慧有限，却本能地履行着守卫者的职责。
当九艉暂时离开时，它们就成为了天然的看门者，以自己特殊的方式驱赶那些试图占领巢穴的入侵者。标记着这片区域的归属权，告诉其他海洋生物：这里已有主人。
他决定拿这块珊瑚海补偿苗苗，换苗苗永远的离开辞穆。
这天，苗苗那肉嘟嘟的四肢在水中划出一道道小漩涡，他的动作虽然稚嫩却带着与生俱来的灵活。
九艉远远地注视着这个混血幼崽，看他如何熟练地在水中穿行，好像天生就属于这片蔚蓝。
苗苗的眼睛闪烁着好奇的光芒，他被周围的海底世界深深吸引，尤其是那些色彩缤纷的珊瑚礁。
珊瑚礁的下层是由无数碎石和珊瑚碎片构成的沙地，在阳光的照射下，呈现出一种梦幻般的斑驳光影。苗苗对这里尤为着迷，他总喜欢在这片沙地上寻找那些五颜六色的小鱼。
每当他发现一条特别鲜艳或特别奇特的鱼儿，他的眼中就会闪烁出专注的光芒，那神情与九艉捕猎时如出一辙。
一条闪着电光蓝的小鱼引起了苗苗的注意，他审视着它的游动轨迹，然后毫不犹豫地一头扎进复杂的珊瑚丛中。
九艉下意识地绷紧了身体，准备在必要时施以援手，但很快就放松下来。与其他幼崽不同，苗苗那四段分节的肢体在珊瑚的尖锐边缘间穿梭自如，从不被缠住或划伤。在复杂的珊瑚迷宫中左右腾挪，最终以迅雷不及掩耳之势抓住了那条蓝色小鱼。
照顾苗苗对九艉来说是一项前所未有的挑战。尽管他在海洋中是无可争议的捕猎者，但看管一个活泼好动的混血幼崽却让他疲于奔命。
每次他稍一分神，苗苗就会像一阵水流般悄无声息地溜走，消失在珊瑚丛的迷宫中。这
时九艉就不得不放下手头的一切，追寻那个小小的身影。尽管他表面上依旧冷漠，但内心深处，责任感却在悄然生长。
阳光透过海面，斑驳的光影在海底舞动，将这片区域照亮成一幅流动的画卷。
苗苗那小巧的身影在光斑中穿梭，九艉敏锐的视觉捕捉到了一丝不寻常的沙粒移动。那几乎是难以察觉的细微变化，但对于他这样的捕猎者来说，却如同明灯般刺眼。
沙地下，一只肿瘤毒鲉鱼正悄然埋伏着，它丑陋的身体覆盖着疙瘩状的突起，每一个都蕴含着足以让小型生物致命的毒素。
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