伟大航路，骷髅湾
浓重的海雾笼罩着这座小岛，霸王海贼团的旗帜在咸湿的海风中猎猎作响。甲板上，船员们正忙着修补船帆、清点补给，不时爆发出粗犷的笑声。伐尔撒正倚在船尾栏杆上，叼着雪茄，眯眼望着远处逐渐散去的雾气。
就在这时，海平面上出现了三艘悬挂着世界政府旗帜的军舰，白色的船身在阳光下闪闪发亮，与这个阴暗的海贼据点形成鲜明对比。
“船长！有情况！”了望台上的一名年轻水手突然大喊，声音里带着一丝紧张，“是海军军舰！三艘！正朝我们驶来！”
海贼团瞬间安静下来，所有船员都停下了手中的活计，手不自觉地摸向武器，伐尔撒缓缓吐出一口烟圈，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？让我看看是什么样的家伙敢找上我的门来了？”
福德·全斯快步走到伐尔撒身边，低声道：“不太对劲，他们没挂战斗旗，而且...中间那艘好像是政府专用船。”
伐尔撒挑了挑眉，将雪茄从嘴边拿开，眼中闪过一丝玩味：“有意思。”
三艘军舰在距离诺第留斯号约百米处停下，中间那艘装饰华丽的政府船上放下一条小艇，一队身穿白色制服的政府特工率先下船，随后是一位穿着考究的中年男人，他手里捧着一个烫金卷轴，几个乘着小艇向海贼船划来。
“全员戒备！”全斯下令道，伐尔撒随手将雪茄弹入海中，整理了一下他那件标志性的黄褐色大衣。
小艇靠近后，那个梳着油亮背头、戴着金丝眼镜的中年男子在两名持枪护卫的陪同下登上了诺第留斯号。他环视一圈甲板上虎视眈眈的海贼们，脸上没有丝毫惧色，反而带着一种居高临下的傲慢。
“我是世界政府特使罗伯特·斯通，”他开门见山地说，声音尖细得令人不适，“我代表世界政府的最高权力——五老星，前来传达重要通知。”
斯通特使清了清嗓子，重新整理了一下衣领，最后用高傲的语调说道：“霸王，伐尔撒，鉴于你在伟大航路的…影响力，世界政府正式决定授予你王下七武海的称号与特权。”
甲板上顿时一片哗然。七武海——那可是无数海贼梦寐以求的地位，意味着不再被海军追捕，意味着合法掠夺的权利、巨额财富和与世界政府平起平坐的权力。
特使见伐尔撒没有立即反对，似乎找回了些许自信，他展开卷轴，声音提高了几分：“作为七武海，你将获得以下特权：一、既往所有罪行将被赦免；二、可在指定海域自由行动；三、掠夺所得只需缴纳20%给世界政府...”
伐尔撒突然大笑了起来，笑声如同雷鸣般在码头上回荡。
斯通特使的话语被打断，脸上十分不满，眉头紧锁的看着伐尔撒发出莫名其妙的大笑，船上的其他海贼也安静了下来。
“七武海？”伐尔撒的声音里满是讥讽，“哈哈哈哈！我可没有兴趣去给世界政府当看门狗。”
斯通特使脸色惨白，从未听过有人这样谈论世界政府，耐着性子重新对伐尔撒劝解道：“伐尔撒船长，您应该清楚成为七武海意味着什么。您的悬赏将立即撤销，您可以合法保留所有掠夺的财富，甚至能接触到世界政府的部分机密情报...”
“还有呢？”伐尔撒懒洋洋地问，手指有节奏地敲击着手臂。
“您将获得世界政府的庇护，海军将不再追捕您和您的船员，您可以在伟大航路自由行动...”
伐尔撒再次大笑起来，笑声如雷贯耳，震得特使不由自主地后退了半步。
“自由行动？”他止住笑，眼中闪过一丝危险的光芒，“我现在难道不自由吗？”
斯通特使额头渗出细密的汗珠，但仍坚持道：“伐尔撒船长，请您认真考虑。拒绝这份邀请意味着您将继续被世界政府和海军视为敌人，您和您的船员将面临更严厉的追捕...”
“好了好了，”伐尔撒的声音不紧不慢的说着，但是整个甲板的气氛却瞬间凝固。他缓缓走向特使，每一步都仿佛踩在在场每个人的心脏上。“让我告诉你什么是自由，特使先生。”
他一把抓过那份烫金文件，在所有人震惊的目光中，将其撕成两半，然后四半，最后随手抛向大海。纸屑如雪花般飘散，落在漆黑的海面上。
“自由就是不需要任何人的允许，做我想做的事，去我想去的地方。”伐尔撒的声音不大，却字字铿锵。
“我现在！很自由啊！哈哈哈哈！”
霸王海贼团的海贼也一同随着伐尔撒的大笑欢呼起来，他们纷纷举起武器，在空中不停地击打着，发出清脆的声响，每一秒特使都感觉是煎熬。
斯通特使的脸色变得铁青：“你...你知道你在做什么吗？这是五老星亲自签发的...”
“我当然知道。”伐尔撒打断他，突然提高音量，让每个船员都能听见，他转身踩到高台上，对着所有看向他的手下们大喊：
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