伐尔撒站在重建后的珊瑚岛石砌码头上，海风掀起他黑红色大衣的下摆，目光扫过正在扩建的港口工地——三十多名岛民与海贼混编的队伍正将粗大的原木打入海底，加固防波堤。
“再有两日就能完成基础建设。”福德·全斯走到他身旁，烟卷的白雾在晨光中缭绕，“了望塔的选址已经确定，北面悬崖是最佳位置。”
伐尔撒点点头，疤痕下的眼睛微微眯起：“兰斯呢？”
“带着他的狙击小队去测试射界了。”全斯指向岛屿最高处，那里隐约可见几个移动的人影，“他说要确保每发箭矢都能穿过敌人的喉咙。”
港口区传来整齐的号子声，卢卡斯魁梧的身躯在人群中格外醒目，他正指挥着搬运石材的队伍。
“小心那些花岗岩！”他咬着一块火腿，声音却异常清晰，“这些要用来砌炮台基座！”
岛屿西侧，曾经的废弃矿场已经恢复运转，矿工们在新安装的木质轨道上推着矿车，铁轨的嘎吱声与凿岩的叮当声响成一片。
珊瑚岛拥有一条贯穿岛屿南北的巨大翡翠矿脉，运气好还能捡到不少琥珀。
戴着草帽的内瑟斯达正帮老人调整滑轮组，他小麦色的皮肤上沾满矿灰。
“绞盘再抬高半寸！”老矿工沙哑地喊道。随着绳索绷紧，一筐闪着青光的矿石从竖井中升起，内瑟斯擦了把汗，露出白牙：“这可比航海日志里写的翡翠矿脉还要丰富！”
正午时分，伐尔撒出现在中央广场的临时市集，商贩们的棚屋用帆布和棕榈叶搭成，摆满新鲜果蔬和渔获。看见伐尔撒走来，卖椰子的老妇人颤巍巍捧起最大的果实。
“今天不收钱，大人。”她龟裂的手掌抚过椰壳上的纹路，露出和蔼的笑容。
伐尔撒对着她和善一笑，没有接过，旋即走开。
下午的军事会议上，全斯在沙盘上插满代表防御力量的小旗。
“三道防线。”他用长烟杆点着模型，“海岸警戒网，丘陵阻击带，最后是城堡要塞。”
沙盘中央的微型城堡模型正是岛上残存的古代遗迹，现在城墙缺口已被新砌的石块填补。
“现在对于我们的最大威胁不是海军，”全斯顿了顿，“而是来自北方的白胡子海贼团，所以珊瑚岛的防御措施必须要做好。”
艾琳娜推门而入，皮靴上沾着泥浆：“北面悬崖需要加固，暴风雨季来临前得完成排水系统。”她摘下帽子，露出被晒得有些发红的额头，“不过视野确实完美，能看到十海里外的渔船桅杆。”
夜幕降临后，城堡大厅里灯火通明，长桌上铺着海图，旁边堆满工程图纸和测量工具。
伐尔撒用手指划过地图上标记的种植区：“明天分三队人手，协助村民收割第一批香蕉，海军的情报船最近在东北海域活动频繁。”
莫利亚正往面包上抹黄油，闻言抬头：“民兵训练进展不错，那些小鬼学得很快。”他模仿着刺枪动作，差点碰翻墨水瓶，“特别是使用新缴获的那些燧发枪。”
城堡露台上，伐尔撒独自望着月光下的海面，潮声中有隐约的锤击声传来，工匠们正在连夜赶制新的渔船。
七天前这片海域还漂浮着敌舰的残骸，现在空气中却弥漫着烤面包与松脂的香气。
次日破晓，薄雾中响起有节奏的金属敲击声，铁匠铺里，新搭建的熔炉喷吐着火舌，年轻铁匠在霸王海贼团武器师的指导下，将烧红的铁坯锻造成农具。
叮当声中，赤红的铁块渐渐显出锄头的形状。
“温度再高些。”海贼武器师用铁钳翻动着坯料，火星溅在他皮革围裙上，“索伦摩亚的铁矿含硫量低，适合做精工。”
与此同时，东海岸的盐田里，妇女们正用新编的竹耙收拢结晶的海盐，几个海贼帮忙修复被台风损坏的堤坝，他们古铜色的背上汗水闪亮。
正午的烈日下，奥尔维亚出现在南坡的香蕉园，她双手扛起一捆沉甸甸的香蕉，与运送作物的村民并肩而行。
树荫下有临时搭建的休息站，年长的岛民正在教授海贼们识别有毒的野果。
“这种红纹蘑菇，”老人举起一株鲜艳的菌类，“能让你们见到会跳舞的鲸鱼——以生命为代价。”
年轻海贼们哄笑着记下特征，有人认真地在随身笔记本上素描。
黄昏时分，城堡地窖被改造成了战略仓库，全斯清点着新入库的物资：“两百桶火药，五十箱炮弹……”他的声音在地窖的石壁间回荡，“远远不够……”
角落里，标有医疗符号的木箱堆成小山，里面装满从敌舰缴获的药品。
夜幕再次笼罩群岛时，了望塔顶的火盆被点燃，成为黑暗中的明灯，兰斯靠在塔边，望远镜扫过平静的海面。
他身后的石墙上，新雕刻的霸王海贼团标志在火光中若隐若现，安妮靠在他一旁的墙壁上，仰望夜空中的繁星点点。
翡翠岛城堡卧室里，伐尔撒就着油灯审阅明日的工作清单，窗外传来海浪拍岸的声响，与远处造船厂的锯木声交织在一起。
然而……
“船长！”一个年轻船员气喘吁吁地跑来，“北岛了望塔报告，40海里外，发现白胡子麾下的舰队正在向我们领海边界靠近。”
伐尔撒眉头一皱：“通知克威夫，派'迅猛龙'号去盯着，但保持距离。没有我的命令不准开火。”
与此同时，在主岛地下新开辟的会议室里，全斯正与几位干部研究着一份情报。
“白胡子最近在招募新人，”全斯指着羊皮纸上潦草的笔记，“特别是航海士和炮手。看来我们的动作确实引起了他的注意。”
卢卡斯挠了挠头：“要不我们先下手为强？趁他们——”
“愚蠢。”全斯冷冷打断，“白胡子不是那些三流海贼团，正面冲突只有败北，可能还会让海军来捡便宜。”
他拿出一张新的图纸，“按照这个计划，我们需要先巩固现有领地。主岛的防御工事再加高两米，每座岛屿之间建立快速反应通道……”
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