唐僧击节叹曰：“原来世人皆以为灵核之争乃贪念所致，却不知实乃天地大道之必然。昔者女娲补天，炼五色石以镇四极，今盘古幡碎，四象灵核亦需宿主以安，此理一也。”正沉吟间，忽见案上灵核碎片微微震动，与经文中“四象寻宿主”之语相应和，唐僧心下大悟，取残页观之，见“四圣归位之日，幡碎处生新城”之句，竟在朱墨中显出血色，不由得手颤不已。
至酉时，忽闻阶下有环佩之声，唐僧抬眼，见诸葛亮身着鹤氅，头戴纶巾，正独立于杏花雨中，轻摇羽扇。唐僧忙整衣出迎，诸葛亮长揖道：“亮夜观天象，见文曲星与灵台上星交辉，知圣僧译经有得，特来求教。”二人分宾主坐定，小童献茶毕，诸葛亮目视经卷，问道：“闻圣僧得《核经》秘奥，敢请一言以教我。”
唐僧以手指经中四象图，缓缓道：“丞相请看，此盘古幡也。昔盘古开天辟地，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，唯幡碎为灵核，散落人间。四象者，天之四灵，各秉五行之性，青龙属木，白虎属金，朱雀属火，玄武属水，土居中宫，乃灵核之母也。今核散各处，如游子思归，必寻五行相应之人以为宿主，此非争夺，实乃本能也。”
诸葛亮抚扇颔首：“亮尝闻‘天地与我并生，万物与我为一’，今观灵核之道，信乎其然。但不知‘四圣归位’作何解？”唐僧指残页道：“四圣者，四象之宿主也。若得仁人君子，能统御四灵，使归幡位，则盘古幡可重铸，天地乱象可平。昔丞相七擒孟获，以仁德服南中，此乃木德之兆；今八戒开食府，聚民心于南中，此乃土德之征，或暗合四圣归位之机也。”
诸葛亮闻言，击案称善：“圣僧所言，正合亮心。世人皆以灵核为器物，岂知灵核即民心？昔商汤网开三面，文王怀保小民，皆是以德聚心，犹若灵核之相吸。今八戒以美食聚南中百姓，看似市井营生，实则播王化于蛮貊，收民心于无形，此乃大智若愚之举也。”
二人相谈甚欢，不觉漏下三刻。忽有夜鸟惊啼，诸葛亮起身告辞，行至阶前，忽回首道：“亮闻食府地基下，埋有建安七子灵核碎片，此事圣僧可知？”唐僧点头道：“经中亦有‘文运灵核，与四象并存’之语，想是天地间除了五行灵核，另有文气所钟之核，如孔孟之仁，老庄之智，皆可化为灵核，泽被后世。”诸葛亮微笑道：“如此，则蜀汉之兴，不仅在武备，更在文治矣。”言讫，飘然而去，衣袂间隐隐有墨香残留。
第三节 旧臣弹劾 丞相府舌战群儒
次日早朝，钟鼓齐鸣，刘禅身着衮冕，升坐承露殿。费祎、董允出班，皆着皂色朝服，面色凝重。费祎执笏板奏曰：“陛下，臣闻建宁郡新设食府，名曰‘天蓬’，主事者乃猪八戒也。此人每日以灵核烹饪，蛊惑百姓，致使南中之人，不事农桑，唯知饮食，此乃亡国之兆也！”
刘禅惊道：“竟有此事？丞相素称多智，何不禁止？”董允接奏：“臣更闻，诸葛亮暗助猪八戒，提供灵核碎料，且言‘民心即灵核’，此等谬论，若行于天下，必致纲常崩坏！望陛下速斩猪八戒，封食府，治诸葛亮之罪，以正朝纲！”言罢，二人免冠叩首，额角触地有声。
殿上群臣哗然，或交头接耳，或扼腕叹息。刘禅目视诸葛亮，见其气定神闲，轻摇羽扇，遂道：“丞相对此，可有话说？”诸葛亮缓步出班，长揖到地，朗声道：“两位大人所言，看似忠直，实则迂腐不通时务。某且问，南中百姓，何以屡屡反叛？”
费祎昂然道：“蛮夷无礼，天性好乱！”诸葛亮冷笑：“非也！盖因南中地瘠民贫，朝廷又重赋苛役，百姓求生不得，乃铤而走险。今八戒开食府，以灵核烹饪，使贫瘠之物化为美味，百姓饱暖之余，方知礼义，此乃‘仓廪实而知礼节’之道也，何罪之有？”
董允斥道：“灵核乃天地至宝，当用于军国大事，如锻造兵器、炼制丹药，今用于烹饪，非滥用而何？且聚民以食，犹若养痈，昔日齐景公厚赋重刑，百姓皆归田氏，此等教训，丞相岂忘之乎？”
诸葛亮抚扇笑道：“董大人知其一，不知其二。灵核者，天地之精，本无贵贱之分，用之利民，则为宝；用之害民，则为祸。昔大禹治水，疏导而非堵塞，今某用食府疏导民心，使百姓感朝廷之恩，此乃‘攻心为上’之策，正与丞相七擒孟获之法一脉相承。至于灵核碎片，本是弃物，食府收而用之，变废为宝，何异于农夫拾粪肥田？”
费祎冷笑道：“好个‘攻心为上’！某闻食府每日收灵核碎片千斤，若聚少成多，可铸灵核巨器，届时猪八戒拥此利器，据南中而反，陛下何以制之？”此言一出，满朝皆惊，刘禅亦变色道：“费爱卿所言，亦不可不虑。”
诸葛亮见状，正色道：“陛下勿忧。夫民心者，最大之灵核也。昔商汤以七十里之地王天下，文王以百里之封而服诸侯，皆因民心归附。今八戒在南中，每日与百姓同食同饮，教以烹饪之法，授以谋生之术，百姓感其德，如子之亲父，岂会从其反叛？且某已遣细作入南中，见各族头人皆以八戒为神明，焚香祷祝，愿世世为汉臣，此等民心，胜却十万甲兵！”
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