武陵郡,桃花源深处,何家桃林。
午后的阳光泼洒下来,穿过层层叠叠、繁茂得近乎嚣张的桃枝,在厚软的腐叶地上筛下无数跳跃的金斑。空气里弥漫着浓郁的、甜得发腻的蜜桃香气,几乎要凝成实质,勾得人喉头发痒。
“小兔崽子!站住!”
“别跑!看老子逮住你扒了你的皮!”
粗嘎的咆哮声如同滚雷,猛地撕裂了这片桃源仙境的宁静。几道穿着何家统一制式褐色短褂的壮硕身影,挥舞着粗糙的桃木棍,蛮牛般在林间横冲直撞,撞得枝叶乱颤,熟透的桃子扑簌簌往下掉。他们的目标,在前方那片浓密枝叶掩映的矮墙下,像一尾滑不留手的泥鳅。
那是个少年,约莫十六七岁,身形尚未完全长开,却已显露出几分矫健的筋骨。一身洗得发白的青色布衣,此刻沾满了桃林里特有的红泥和草屑,紧紧贴在身上。他动作快得惊人,时而矮身钻过低垂的桃枝,时而足尖在虬结的老树根上一点,借力便跃出去老远,灵活地在粗壮的桃树间闪转腾挪,带起的风拂过枝头,又惹落一片粉红的花雨,纷纷扬扬洒在他微乱的黑发上。
正是何济。何家旁支里出了名的“混世魔王”。
他怀里鼓鼓囊囊,塞满了刚从树上薅下来的、个头饱满、色泽诱人的蜜桃。此刻他正奋力朝着一处被藤蔓半遮半掩、早已废弃的矮墙缺口冲刺。眼看就要成功脱逃,那墙后却猛地又冒出两个手持木棍的家丁,一脸狞笑地包抄过来。
“嘿嘿,小济爷,往哪儿钻呐?族老今儿可发了大话,非得逮着你不可!”
何济脚步猛地一顿,清亮的眼睛里掠过一丝懊恼。前有堵截,后有追兵,他像被逼到了角落的小兽。他飞快地扫了一眼四周,目光瞬间锁定了旁边一棵格外粗壮、枝桠几乎伸到墙头的歪脖子老桃树。那树盘根错节,正好是个绝佳的垫脚处。
“堵你爷爷的路?下辈子吧!”
他咧嘴一笑,露出一口白牙,带着少年人特有的、天不怕地不怕的张扬。话音未落,他身子猛地一矮,避开侧面扫来的一棍,紧接着双脚发力,整个人如同离弦之箭般朝着那棵歪脖子老桃树冲去。脚尖精准地踏在一块凸起的树瘤上,借力向上一纵!
动作干净利落,一气呵成,带着一种近乎野性的韵律感。他像只灵活的猿猴,双手攀住一根粗壮的横枝,腰腹发力,身体在空中划过一个漂亮的弧线,轻盈地翻上了墙头。整个过程不过眨眼之间,看得底下几个家丁都有些发愣。
“拜拜了您嘞!”何济得意地骑在墙头,一手扶稳怀里摇摇欲坠的蜜桃,另一只手还不忘对着墙下气急败坏的家丁们做了个鬼脸。那笑容灿烂又带着几分顽劣,是少年人特有的、闯了祸却自以为得计的狡黠。
然而,乐极往往生悲。
就在他转身准备跳下墙头、逃之夭夭的瞬间,脚下一滑!墙头的青苔湿滑异常,他重心骤然失衡,怀里的桃子再也抱不住,如同天女散花般,噼里啪啦地朝着墙下滚落。
“哎哟!”
“我的桃——!”
何济心疼的惊呼和家丁们混乱的叫骂几乎同时响起。但他此刻顾不得桃子了,身体不受控制地向后倒仰,双手在空中徒劳地挥舞着,试图抓住点什么稳住身形。
就在这千钧一发之际,墙下那条通往何家祖祠、平日少有人迹的青石板小径上,恰巧走过一行人。
为首者,正是何家位高权重的大族老何秉忠。他身着庄重的深紫色锦袍,花白头发梳得一丝不苟,一张脸常年绷着,法令纹深得能夹死苍蝇,不怒自威。今日他心情似乎格外不错,因为头上正端端正正戴着一顶崭新的紫金冠。那冠子做工极为考究,在午后的阳光下熠熠生辉,冠顶镶嵌的一块鸽卵大的深色玉石,更是流光溢彩,透着一股沉甸甸的贵气与威严。这冠子是他昨日才花大价钱从郡城珍宝阁购得,今日特意戴上,准备去祖祠主持一场重要的祭告先灵仪式,以示庄重。
他正捻着胡须,对身旁陪同的几位族中管事矜持地颔首,享受着众人敬畏又艳羡的目光,谈论着即将开始的祭祀。
“此冠乃前朝旧制,非德高望重者,不足以……”
话音未落。
嗖——啪!
一个圆滚滚、沉甸甸、汁水饱满、沾着红泥的蜜桃,带着何济坠墙的力道和怨气,如同天外陨石,不偏不倚,精准无比地砸在了何秉忠那颗高昂着的、戴着崭新紫金冠的脑袋上!
时间仿佛凝固了一瞬。
清脆的撞击声异常响亮。
那顶象征着身份与威仪的崭新紫金冠,被这突如其来的“天降正义”砸得猛地一歪!冠顶那颗价值不菲的玉石瞬间脱离了束缚,在众人惊骇欲绝的目光注视下,划出一道绝望的弧线,“当啷”一声脆响,砸在坚硬的青石板上,骨碌碌滚出去老远,光泽暗淡,沾满了泥土。而何秉忠精心梳理的头发,被桃汁和果肉糊得一片狼藉,几缕花白发丝狼狈地粘在额角,紫金冠歪斜地挂在头上,摇摇欲坠。
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