城楼下的喧嚣虽已平息，空气里却还浮沉着躁动的尘埃和未散尽的恐慌。何济脸色微白，悬字镇暴看似举重若轻，实则心神意念消耗巨大，仿佛一口气抽空了半池清泉。他强撑着精神，目光如电锁定了人群边缘那个挑着空担、后颈印着诡异暗红“渊”字的小贩。那人嘴角的恶意笑容如同毒蛇吐信，冰冷而粘腻。
“疏月！”何济低喝。
话音未落，一道矫健如雌豹的身影已从城楼阴影中疾射而出！江疏月！她刀未出鞘，人已至！目标明确，直扑那小贩！她嫉恶如仇的性子容不得这等暗中煽风点火的宵小，尤其对方身上还带着那股令人作呕的阴冷气息。
然而，那人反应快得诡异！几乎在江疏月启动的瞬间，他猛地将肩上的空担子朝旁边惊慌的人群一甩！担子打着旋飞出去，顿时引起一片混乱惊叫。趁着这瞬间的遮挡，他身影如同泥鳅入水，几个诡异的扭动，竟在密集的人潮缝隙中硬生生挤出一条路，眨眼间便消失在一条狭窄的巷弄深处，只留下一抹带着嘲弄意味的冷笑残影。
“该死！”江疏月追至巷口，巷内已是空无一人，只有一股淡淡的、如同铁锈混着陈旧墨汁的怪异气味若有若无。她恨恨地跺了跺脚，刀柄在她掌心捏得发白。
“姐，他…心里的‘线’…好冷…像冬天的井…”江映雪空洞的眸子“望”向巷子深处，小脸带着不安的苍白，紧紧攥着姐姐的衣角。她的读心天赋让她捕捉到了那瞬间对方心中翻涌的冰冷恶意和一丝…非人的漠然。
“无妨。”何济已带着林青萝和唐蜜儿走下城楼，来到姐妹身边。他拍了拍江疏月紧绷的肩膀，一股温和的内息悄然渡入，抚平她的躁怒。“是狐狸，总会再露尾巴。眼下当务之急，是周通判的‘谢宴’。”他嘴角勾起一丝玩味的弧度，目光投向不远处那座挂着“杏花春”酒旗、此刻却门可罗雀的雅致酒肆。周通判正站在门口，擦着额头的冷汗，远远地朝着他们作揖，脸上堆满了劫后余生的谄媚笑容。
暴乱初平，人心未定，这位代府尊大人不忙着安抚百姓、追索官银，倒急着设宴答谢？这殷勤背后，怕不只是感激那么简单。
酒肆二楼临窗的雅间，倒是闹中取静。窗外可见东市渐渐恢复秩序的街景，窗内则布置得颇为风雅，博古架上几件仿古瓷瓶，墙上挂着几幅不知名的山水。周通判殷勤地招呼众人落座，一桌还算精致的酒菜流水般摆上。
“哎呀呀，何先生真乃神人也！一字定乾坤！救满城百姓于水火！下官代永昌阖城父老，谢先生大恩！”周通判亲自为何济斟满一杯酒，姿态放得极低。
何济端起酒杯，指尖在温润的瓷杯边缘轻轻摩挲，并未饮下，只是淡笑道：“通判大人谬赞了。悬字之举，不过权宜。文管家卷款，官仓空虚，米价飞涨，这才是症结。何某那三日之诺，大人打算如何兑现？”
周通判脸上的笑容顿时僵住，变得比哭还难看，额头上刚擦干的冷汗又冒了出来。“这…这…下官…下官正在全力追索文仲那狗贼！另外…另外也向邻近州县紧急调粮了…只是…只是远水解不了近渴啊…”他搓着手，眼神闪烁，显然毫无底气。
“呵，”何济轻笑一声，放下酒杯，目光掠过周通判那张惶惑的脸，“远水难解近渴，那近火呢？大人就没想想，文仲一个管家，如何能无声无息卷走数万两官银？他背后，是谁在指点？又是谁，在今日暴乱时推波助澜？”他语气平淡，却字字如针，刺得周通判坐立不安。
就在这时，一阵清泠泠的琴音，如同山涧幽泉，自楼下大堂袅袅传来，穿透了雅间略有些凝滞的空气。那琴音初听平和舒缓，似有安抚人心之效，与窗外劫后余生的街景颇为应和。
“哦！这是本店新来的琴师，沈娘子！琴艺可是冠绝永昌！”周通判如同抓到了转移话题的救命稻草，连忙介绍，“正好为先生助兴！先生请听，此乃古曲《清平调》，最是雅正…”
林青萝正乖巧地为何济布菜，夹了一筷子嫩笋到他碗中，闻言侧耳倾听，杏眼微弯：“济哥哥，这琴声真好听，像…像春雨落在桃花瓣上。”她声音软糯，带着纯粹的欣赏。
何济含笑点头，接过她递来的茶盏，指尖无意间拂过她温软的手背，引得少女脸颊微红，低头抿唇一笑，那羞涩的模样比初绽的杏花还动人几分。
“好听是好听，”旁边的唐蜜儿却皱了皱小巧的鼻子，她正百无聊赖地用银勺搅动着碗里的甜羹，另一只手托着腮，野性的眸子懒洋洋地瞟着楼下，“就是有点…嗯…太规矩了，听得人想睡觉。”她说着，身体不自觉地往何济这边歪了歪，脚踝处的情蛊传来一丝细微的麻痒，让她下意识地蹭了蹭何济放在桌下的腿侧，像只寻求主人抚摸的猫儿，嘴里还嘟囔着，“济哥哥，回去给我弹苗疆的竹叶调嘛，那个热闹。”
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