青木村的铁匠铺刚架起第一炉炭火，星痕就被热浪烫得后退半步。
本该通红的火苗泛着诡异的幽蓝，父亲新打的柳叶刀在淬火时突然炸裂，飞溅的铁屑竟在空中凝成骷髅形状，就连风箱上的创阁星纹都渗出黑色锈水。
“火不对劲！” 父亲握着铁锤的手青筋暴起，铁砧上未完工的锄头正以肉眼可见的速度生锈，“这炉精铁从昆仑山运来，本该‘千锤百炼出锋芒’，现在敲起来跟朽木似的。
你爷爷说过，好火要‘三看三调’—— 看火苗形状、看火星颜色、看铁水状态；调风箱节奏、调炭块疏密、调火候老嫩。” 他踢了踢脚边的炭盆，本该坚硬的焦炭化作黑色粉末，“现在连炭灰都在发烫！”
星痕弯腰捡起炸裂的刀胚，发现刀刃夹层里嵌着黑色晶体。
星石在腰间烫得像块烧红的烙铁，灵视中铁匠巷的景象触目惊心：老铁匠们瘫坐在冰冷的铁砧旁，手中的铁锤自动刻满骷髅纹路；“万铁之祖” 铁碑被九根锁链缠绕，碑面上 “选料、锻造、淬火、打磨” 的四步锻造法正在剥落，祖师爷打铁的浮雕眼睛里渗出铁水。
“铁匠巷的焰心在呼救！” 星痕扯下星石，石面麦浪纹间渗出铁屑状粉末，每粒都在地上形成微型铁匠铺。
诡异的是，这些小铁匠铺里的 “铁匠” 全是骷髅，他们机械地挥舞铁锤，敲打出的火星竟变成黑色毒雾，“雷耀！把算盘改造成火候检测仪，按‘三看三调’的古法来！这次邪祟连打铁的火候都要吞了！”
胖子雷耀正蹲在铁屑堆里偷吃铁鏊子烤的葱油饼，算珠上粘着的芝麻瞬间变成铁渣：“我去！饼里怎么有铁锈味？” 他慌忙把变形的算珠塞进乾坤袋，算珠缝里卡着半块焦黑的铁疙瘩，“算过了！东南方向的铁匠巷，铁神爷像的锤子都掉了，所有铁砧都在冒毒烟，‘百炼成钢’的口诀怕是保不住了！”
司徒雪的火凤凰突然从铁架上俯冲而下，尾羽化作铁锤形态，却被铁砧上的黑色锈水腐蚀得滋滋作响：“火凤凰说铁匠巷的匠星被黑焰困住了，琴弦上全是碎铁渣……” 她脸颊微红，递过绣着铁纹的手帕，“你爹让我盯着点，别被铁水溅伤 —— 上次在木雕巷，你被木屑迷眼的样子还吓人呢。”
四人在铁匠铺门口会合时，唐小棠正用火麒麟的爪子拍打生锈的铁砧。
那铁砧突然发出刺耳的尖啸，表面凸起形成狰狞的铁面，张开血盆大口喷出黑色火焰：“灵兽阁的铁甲虫集体撞熔炉了！火麒麟说它们梦见铁匠炉里钻出铁蛇，正在吞噬‘九锤定形、十八锤成纹’的锻造记忆！” 她突然指着星痕腰间，“星石在冒铁浆！” 只见星石表面浮出一层铁膜，上面的骷髅图案正挥舞着燃烧的铁锤。
星痕将星石按在铁砧边缘，石面浮现《星渊秘典》残页：“锻造之魂，聚火脉之灵，承锤炼之心。” 他望向铁匠巷深处，“万铁之祖” 铁碑被锁链捆在火山口，碑面的浮雕正在被黑色火焰吞噬，铁碑周围的岩浆都凝结成尖锐的铁刺。
“取镇坊之宝！” 星痕冲向神龛，取出那把陨铁打造的雷神锤。
锤柄上的雷纹是曾祖父用天雷淬练而成，锤头还留着太爷爷打造镇山巨斧时的锤痕，此刻那些锤痕正闪烁着微弱的电光，“当年太爷爷用这把锤，在天雷降世时锻造出避雷神戟，每一锤都能引动天雷之力。”
铁匠巷内，青石板上铺满扭曲的废铁，这些废铁自动组合成巨大的铁傀儡。
家家户户门口的铁招牌都裂成碎片，碎片在空中旋转，组成一个散发着邪恶气息的铁阵。
老铁匠张大爷坐在门槛上，手中的铁锤断成三截，“千锤百炼，方能成器” 的刻字早已模糊不清：“从月初铁神爷像流泪开始，我们就再没打出过能用的铁器，‘看火辨温’的诀窍也忘得一干二净了……”
星痕抚摸着冰凉的铁砧，指尖触到残缺的星纹。
星石投射出幻象：百年前的铁匠巷，祖师爷站在火山口，将全身精血注入熔炉，第一把雷神锤诞生时，天空降下九道天雷，铁匠铺里的铁器都发出龙吟般的鸣响。
学徒们的铁锤上都系着雷纹护符，这些护符能引动天雷之力，抵御邪恶。
“是血影教的蚀火咒！” 司徒雪的火凤凰发出凄厉的鸣叫，“他们在火脉中种下混沌锈，妄图抹去‘选材看三性、锻造听三音’的古法！三性是指铁性坚韧、火性刚烈、匠性执着；三音则是铁锤敲击声要清脆、铁水流动声要沉稳、淬火时的滋滋声要利落！”
唐小棠的火麒麟突然甩尾砸向地面，爪子下的铁块瞬间变成骷髅形状的铁锤，而且这骷髅铁锤周围环绕着黑色的火焰漩涡：“火麒麟说再晚一步，‘运锤三十六式’就要彻底失传了！什么‘流星赶月’‘雷霆万钧’，全都会被邪祟吞掉！这些邪祟还能操控火焰，把我们的攻击烧成灰烬！”
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