晨曦初露，咸阳宫的晨雾还未散尽，赵姬已身着素色襦裙，在小厨房内忙碌。
铜炉上的陶釜冒着袅袅热气，她手持木勺轻轻搅动着釜中的肉羹，浓郁的香气混着小米的清甜弥漫开来。
“阿母，我和玄钺来帮忙！”小嬴政抱着白虎幼崽跌跌撞撞跑进来，发间还沾着几片草叶，显然是刚在宫苑中玩耍过。
玄钺亲昵地蹭着赵姬的裙摆，喉咙里发出低低的呜咽。
赵姬笑着用帕子擦去儿子额角的汗珠：“去把案上的胡饼摆好，一会儿曾祖父就要用膳了。”
她将熬好的肉羹盛进青铜鼎，又点缀上翠绿的青菜，转身时正巧撞见嬴稷披着狐裘步入厨房。
“大王早。”赵姬福身行礼，小嬴政立刻蹦跳着扑过去：“曾祖父快看，阿母做了您最爱吃的羊肉羹！”
嬴稷慈爱地摸摸曾孙的头，目光扫过案上精致的早点，满意地点点头：“每次用夫人准备的膳食，都觉得比御膳房的更合胃口。”
他在矮榻上落座，舀起一勺肉羹轻抿，滚烫的汤汁下肚，连日来的疲惫似乎都消散了些。
赵姬跪坐在旁，待嬴稷吃了几口，才轻声开口：“此次楼烦归降，算是为大秦开疆拓土迈出了第一步。臣妾近日思索，周边的林胡，东胡，匈奴等胡人部落，虽各自为战，但终究是大秦的心腹之患。若能趁势将他们一一收服......”
“夫人所言极是！”嬴稷放下食箸，眼中燃起斗志，“只是这些胡人神出鬼没，居无定所。我大秦铁骑虽勇，可茫茫草原，如何寻得他们踪迹？”
小嬴政突然插话：“阿母不是说过，打仗要知己知彼吗？要是有人熟悉胡人习性就好了！”他亮晶晶的眼睛看向赵姬，怀里的玄钺也跟着“嗷呜”叫了一声。
赵姬微笑着点头，转头对嬴稷道：“政儿说得没错。臣妾以为，楼烦王斡赤斤或许能帮上大忙。他久居草原，对周边部落的迁徙路线、驻扎营地必定了如指掌。而且，楼烦士兵擅长骑射，若能与我大秦军队取长补短......”
“等等。”嬴稷皱眉打断，“楼烦军与我秦军战法迥异，骤然合兵，恐怕非但不能协同作战，还会生出诸多矛盾。”
赵姬从袖中取出一卷竹简，展开后竟是她连夜绘制的军制对比图：“大王请看，秦军擅列阵而战，纪律严明；楼烦军则以轻骑突袭见长。臣妾设想，可将楼烦精锐编入秦军骑兵营，由司马错将军亲自操练，教授他们阵法与配合之道。同时，选派秦军将领学习楼烦的游击战术，如此相辅相成......”
“此计虽好，但需耗费大量时间精力。”嬴稷摩挲着下巴，“而且，胡人向来桀骜不驯，楼烦军真能甘心受我秦军管制？”
这时，一直安静旁听的小嬴政突然举起手：“曾祖父，我有办法！玄钺最听我的话了，我每天喂它吃肉，它就会乖乖学新本领。要是给楼烦士兵好吃的，再让他们和秦军一起打胜仗，他们肯定也会听话！”
赵姬与嬴稷对视一眼，忍不住笑出声。嬴稷刮了刮小嬴政的鼻子：“政儿这比喻倒是有趣。不过仔细想来，倒也有些道理。重赏之下必有勇夫，只要让楼烦军看到归顺我大秦的好处......”
“正是如此。”赵姬接过话头，“臣妾建议，先挑选一批楼烦贵族子弟入咸阳军校学习，以礼相待，恩威并施。待他们学成归去，必能成为大秦在草原的耳目。同时，在边境开设更多互市，用铁器、丝绸换取战马、皮毛，让胡人尝到甜头，自然就愿意亲近大秦。”
嬴稷抚掌大笑：“夫人果然思虑周全！就依你所言，明日便召斡赤斤入宫商议。不过......”他的目光落在赵姬疲惫却坚定的脸上，“训练新军、整合胡部，绝非易事。夫人可有把握？”
赵姬挺直脊背，眼神中满是自信：“请大王给臣妾一些时间。臣妾定会训练出一支既能列阵而战，又能灵活突袭的精锐之师。臣妾会先从楼烦军与秦军的协同训练入手，摸索出适合融合胡汉战法的训练之道。假以时日，这支军队不仅能应对草原上的胡人部落，更能成为大秦横扫六合的利刃。”
小嬴政握紧拳头，在一旁大声道：“我也要帮忙！等我长大了，就带着这支军队，把所有欺负大秦的人都打跑！”
嬴稷看着眼前这对母子，心中涌起无限欣慰。
他起身走到赵姬面前，郑重道：“有夫人相助，何愁大业不成？所需人力物力，尽可向丞相府支取。本王期待着，看到一支让天下都为之震撼的大秦雄师！”
嬴稷端起案上的陶碗，又喝了一口温热的羊肉羹，而后目光坚定地看向赵姬：“既然如此，你即刻去找蒙骜将军，让他调拨三千秦军精锐归你调配，作为新军训练的根基。另外，楼烦王斡赤斤那边，也需你亲自走一趟，将我们的计划与他说明白。”
赵姬微微颔首：“臣妾明白，定不负大王所托。只是新军训练初期，还望大王能在朝堂之上为臣妾说话，以免有些大臣心生异议。”
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