“老丈们好。”赵姬上前拱手,声音爽朗,“我乃咸阳来的农人,久仰农家‘神农堂’在青禾村设了分堂,特来讨教。”
白发苍苍、身着粗麻短打,衣服上还沾着泥土的老族长拄着枣木拐杖起身,浑浊的眼睛打量着她:“外乡人讨教?莫不是官府派来催赋税的?”话音未落,几个汉子已握紧锄头,气氛骤然紧张。
“老族长误会了。”赵姬摘下斗笠,露出坚毅面容,“我此番受秦王所托,是为助大伙增产而来。听闻老族长田正坤乃是农家‘神农堂’在咸阳一带的主事,在农事上最有造诣,不知可否借一步说话?”说着从怀中掏出一卷绘制简略的代田法示意图。
田正坤盯着图纸,眉头越皱越深:“将地分成甽垄?每年还要互换?这…这从未听过!我农家传承千年的耕种之法,虽也讲究垄作,但这般精细之法,着实新奇。”
“老族长且听我说完。”赵姬蹲下身子,随手捡起树枝在地上比划,“您看,种子种在甽里,苗儿能避风挡雨;培土时根系扎得深,再大的旱情也不怕。这就好比人穿了铠甲,庄稼自然长得壮实。而且如此轮换,土地肥力得以循环,长远来看,地力不衰。”
围观老农们窃窃私语,有个精壮汉子挠着头道:“听着是新鲜,可这翻土换垄得多费功夫,收成能比老法子强?我们农家最讲究‘顺天时,应地利’,这般大改,怕是坏了规矩。”
“若收成不好,我愿自罚百金!”赵姬目光如炬,“更有区田法、耕耙耱之术,能让薄田变沃土。老族长您一生钻研农事,定知秦国多旱地,这些法子正可破解困境。只是需要大伙一同试验,若成功,整个秦国的庄稼都能吃饱饭,农家的名声也能传遍列国!”
田正坤突然抚须大笑,震得胸前银须乱颤:“好!好个巾帼豪杰!老朽在农家‘神农堂’钻研种地五十年,头回听人把种田说得这般通透!若真有这等妙法,莫说试验,便是拼了老骨头也得试试!”他转身冲众人喊道:“都听见了?明日起,把村西头那片荒地腾出来,按这位娘子说的折腾!咱们农家向来求新求变,此番定要试出个名堂!”
人群中爆发出一阵欢呼。赵姬眼眶微热,上前握住田正坤布满老茧的手:“多谢田老族长!官府会派工匠打造新式农具,还会派专人协助。待秋收时节,定让大伙看到实打实的好处,也让天下人知道农家智慧无穷!”
暮色渐浓时,赵姬带着记录满老农建议的竹简返回咸阳。
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