残阳将沅水染成血帛时，阿古拉腕间的银铃正撞碎十二道毒瘴。赤练蛇在她袖中焦躁游动，前方界碑上的"九黎故道"四字已爬满青鳞藤——这是师父临别前说的第一条暗桩。
"姑娘止步。"枯枝间垂下九条银尾蝎，苗疆口音的汉话像是生锈的刀，"五毒潭封潭三年，生人退避。"
阿古拉解下腰间绣着北斗纹的银刀，刀刃翻转间露出内侧契丹文"共命"："烦请通禀龙牙寨主，就说五祖巫的'青蝎娘子'来取当年埋在蚩尤岩的茶种。"
树梢传来瓦罐碎裂声。三个戴银鼻环的汉子跃下，腰间铜牌刻着蜈蚣、毒蛇与蟾蜍——正是拜火教下三坛标记。为首者獠牙闪着绿光："哪来的契丹婆子敢冒充五祖巫？青蝎娘子五年前就..."
赤练蛇骤然窜出咬住他喉咙，阿古拉指尖银针已穿透另两人眉心："连自己坛主何时死的都不知，也配守九黎道？"她踢开尸体，铜牌背面露出"酉字七十六"的烙痕——这是顾远说过的拜火教暗桩编号。
阿古拉到一偏僻处，拿出自己珍藏的羊皮卷——这羊皮卷自从与师傅分别后，自己便每日都将其紧紧缝贴在衣襟胸膛，连顾远都不知。月光下，羊皮卷上苗字缓缓映入眼帘:
沅水八十一寨势力图（按阿古拉怀中羊皮卷记载）
1. 上三峒（十二寨）
五毒潭：掌祭祀权，五祖巫遗脉盘踞。
雷公山：控盐铁要道，现任峒主石猛与李克用有旧。
蚩尤岩：藏上古兵械图，二十年前被拜火教渗透。
2. 中五溪（二十四寨）
龙牙涧：师父青蝎娘子旧部，擅驯毒虫。
落魂坡：李克用安插的汉人军师掌控
血枫林：游离势力，收钱办事的傩戏杀手集团。
3. 下九黎（四十五寨）
黑蛊沼：拜火教总坛所在，炼尸傀之地。
银月湾：唯一通商口岸，各地商队聚集处。
断肠谷：十八寨联盟，坚持古苗疆自治。
腐叶下的机关被银铃震响时，阿古拉正抚摸着界碑后的蚩尤图腾。师父说过，九黎道的界碑能测血脉——当她将染血的骨针刺入图腾眼眶，地底缓缓传来齿轮转动声。
"果然留着后手..."她看着从地脉涌出的青铜匣，里面羊皮卷记载着师父生前布局：
"昭宗龙纪元年（889年），余假死脱身赴契丹寻破局之法。黑蛊沼三长老皆已投拜火教，五毒潭需以外力破之。若吾徒持骨针归，当取蚩尤岩下所埋赤硝石，雷公山巅供的雷击木，再往龙牙涧..."
突有弩箭穿透羊皮卷钉在岩壁上。二十余名披白虎皮的武士围住山谷，为首老者银发间缠着毒蛇："青蝎娘子的赤练蛇怎会在契丹人手里？"
阿古拉掀开面纱，露出手帕青蝎刺青："岩虎叔，当年您给师父试蛊时留下的腿疮，每逢雨夜还会发作吧？"她吹响骨笛，老者腕间银镯应声碎裂，钻出条透明蛊虫。
"真是阿灼的弟子！"老者激动得毒蛇坠地，"快通知各寨，青蝎娘子的传人带着赤鳞王蛇回来了！"
阿古拉到这一路，邹野便一路尾随，她不知道的是，要不是邹野及时派人清理尸首，她早就被拜火教发现铲除，与此同时，他身边一黑衣人暗中在他耳边耳语，内容让邹野惊讶，此时的他终于明白，为什么他和左耀的人能那么快就被顾远发现，顾远对他们的了解为何如此之深——他的赤鳞卫简直可怕至极，仅仅两日，便将苗寨五祖巫势力调查得如此明了，真真令人后背发凉……
苗疆五祖巫权柄（903年现状）
| 名号 | 辖地 | 现状 | 与拜火教关系 |
| 木巫青蝎娘子 | 龙牙涧 | 假死赴契丹（已殁） | 敌对 |
| 火巫血蟾老祖 | 黑蛊沼 | 被炼成尸傀 | 总坛掌控者 |
| 水巫银蛇夫人 | 五毒潭 | 闭关十年 | 疑似双面 |
|金巫 金蜈圣手 | 雷公山 | 失踪 | 旧敌，可能存活 |
| 土巫玉蛛仙娘 | 断肠谷 | 被囚禁 | 反抗军精神领袖 |
子夜抵龙牙涧时，三十六盏人皮灯笼缓缓亮起。阿古拉踩着师父教的七星步，在盘蛇桩间忽隐忽现。当赤练蛇咬碎第七个铜铃时，峭壁轰然洞开，露出布满蛛网的神庙。
"你终于来了。"供台上传来沙哑女声，银蛇夫人背身抚摸着师父的灵位，"师姐当年盗走赤鳞蛇卵时发过誓，再见时必带拜火教主的头颅。"
阿古拉将三枚骨针插入香炉："师父临终前说，您左肩的蛇咬伤该换成金线蕨了。"她掀开供桌布幔，露出底下腐烂的蛇蜕——正是银蛇夫人用活人养蛊的证据。
"放肆！"无数银蛇从梁柱窜下，却被赤练蛇的威压逼退。阿古拉趁机抛出师父的遗发，发丝在烛火中化作青蝎幻影。
银蛇夫人冷笑："小丫头，你说我的好师姐还要装多久？当年在黑蛊沼..."
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