格拉德回到屋内，就对上了精灵琥珀色的眼睛。
他心下一跳，不知道为什么生出了短暂的尴尬感，以至于甚至忘记了问好，也没想到要问对方为什么等在门口。不过好在奥罗拉并没有询问的意思，只是很快地移开眼睛：
“怎么才回来？”
格拉德正准备接话，塔塔的声音已经强硬地挤开了旁边的奥罗拉，迅速地高举起一只四脚朝天容光焕发的仓鼠狗，喜悦地喊道：“快看！小狗活过来啦！”
梦貘显然也对自己的死里逃生心有余悸，也没有出声和塔塔吵嘴。它举着自己小小的胳膊腿，似乎是陷入了沉思。而在反应过来塔塔向其他人展示了什么之后，它立即惊恐地捂住了自己的肚皮：
“死兔子你有毛病吧？！”
“欸？”塔塔凑过来盯它的手，梦貘更加惊恐地挡住了自己的小腹，
“隐私！你懂不懂隐私？！”
塔塔说：“你还有这东西嘛？”
她说：“我一直以为你没有性别。”
“……”
梦貘像是忽然失去了所有的力气与手段，软趴趴地在她的手里化成了一滩鼠泥。即便有意去碰它的胡须，也只是一副视死如归的悲痛模样，发出短促的嘤咛几声。
塔塔喊了它几句，见它没有反应也懒得搭理了。她很快地把梦貘丢回了腰间的储物袋子里，转向刚回来的格拉德：“真是太谢谢你啦小骑士！小狗死而复生了！”
格拉德不大擅长应付她的热情，于是只是点点头。
塔塔忽然想到了什么，转了转眼睛，看了眼奥罗拉，不大确定地说：“那，刚才，是隼送你回来的么？”
格拉德嗯一句。
“那就好。”塔塔拍拍胸口，又对一边奥罗拉说话，“我就说了嘛，隼说了会送他回来。”
奥罗拉只是淡淡地说：“我没有雇佣他。”
言外之意是他并不信任这位赏金猎人。
“诶呀，隼和我们不一样的。”塔塔说，“他只接特定的活儿。就算你想要雇佣他，也雇佣不到的啦。”
很显然这只蠢兔子并没有听出奥罗拉的言外之意。
精灵笑了笑，不置可否。
“‘特定’的活儿吗？”格拉德敏锐地发现了什么，继续问道。
塔塔点点头：“对呀。他只帮固定的人做事。他们让他做什么，他就得做什么。”
“那你呢？”
“我的话，得自己去找活儿干。”塔塔叹口气，“不过嘛，也不算困难。毕竟我的等级也够接很多任务啦。”
“不过不知道为什么，当初你们的活儿居然没一个人接。”塔塔说，一下陷在软皮沙发里，“明明奖金也很丰厚啦。怎么看都是一个肥差儿——”
她迟疑地看了眼奥罗拉，不大确定地说：“难道是这钱来路不明嘛？还要缴税之类的？”
“……你想太多了。”奥罗拉说，“做完之后，钱就会打给你。”
塔塔松了口气，满意地点点头。
格拉德倒是发觉了不对：“难道塔塔还有别的事情要做吗？”
“对呀。”塔塔说，亲昵地环住了他的肩头，“我要保护你哦——这是第几天了来着？”
“第五天。”奥罗拉平静地说。
“对哦对哦，第五天。”塔塔似乎很高兴，在她眼中的格拉德大概是一座行走的金币山，于是又蹭蹭他的面颊，“不用担心，小骑士！我会好好地保护你的！——”
格拉德默默地将她推远，转而不解地询问另一边的精灵：“为什么要保护我？”
但是话刚问出口，他就短暂地沉默了。
对了。在这个时间线的最后，维斯杀死了他。
他会死。
“只是为了保险。”奥罗拉说，“如果事情不会发生，那就最好了。”
他摸摸格拉德的额发，对上了青年稍加迷茫的眼睛，只是扯了扯唇角：“不会有事的。”
“对的对的，我会好好保护你。”塔塔说，“小狗也会哦。不用担心。”
格拉德总觉得他们似乎知道着什么他并不清楚的危机，而很显然，这样的危机会要了自己的性命。
“和尼德霍格有关吗？”格拉德声音不稳。
“嗯？”塔塔眨巴一下眼睛，“你是问，那个，你的未婚夫对嘛？”
格拉德点一下头。
塔塔装模作样地颤抖一下，说：“诶呀，他好可怕的。我可不想再遇到他。”
“和他有关系吗？”格拉德追问道，在自己也没有意识到的情况，声音不自觉地颤抖起来，“他会杀死我？……”
察觉到他情绪不对，奥罗拉很快接了话：“到底谁会对你动手，在那个时间发生之前，没有人清楚。”
“……什么？”
“我不知道。”奥罗拉说，“但是你不会死。不需要担心这个。”
格拉德顺从地被他环进怀里。虽然大脑接受了过量的消息不受控制地有些超载，但是比起这个，其他的东西却反而逐渐地明晰起来。
精灵在轻柔地抚摸他的脊背，环住他的手腕纤瘦，包裹着薄薄的一层皮革。格拉德垂下眼睫，问道：“你们为什么会知道？”
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