徐州州牧府内，陈宫面沉似水，他将那染满鲜血的供词重重地按在案几之上，仿佛那上面的字都是用鲜血写成一般。
堂下跪着的广陵卫氏子弟此刻已被折磨得不成人形，浑身上下伤痕累累，血迹斑斑。
“卫弘私通曹操，证据确凿！”
陈宫的声音冰冷而严厉，没有丝毫的感情波动。他挥了挥手，示意亲兵将一幅绢图展开。
那幅绢图上密密麻麻地标注着徐州各郡豪强的田产，每一处都详细地记录了其位置、面积和所有者。
“按这个名单，明日日出前，将这些人全部收押！”
陈宫的命令斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
主簿在一旁小心翼翼地提醒道。
“可是，琅琊王氏与主公乃是姻亲……”
“正因如此，才更要彻查！”
陈宫猛地折断了手中的竹简。
“去岁他们少缴的八千斛军粮，足够五溪蛮族劫掠三次！若不严惩，如何能服众？”
他的目光转向厅外，那里正在装车的是一批弩机部件，这些部件都是经过精心改装的连弩，是准备运往江陵的重要军备。
与此同时，在溪边，庞统正蹲在地上仔细检视着箭矢。他的眉头越皱越紧，因为这些箭矢的箭镞根部都清晰地刻着“夏”字官印。
“这已经是第三批了。”
庞统低声对身旁的魏延说道。
“江夏太守黄祖死后，这批永昌三年铸造的箭本该封存在武昌库中，为何会出现在这里？”
远处，一阵蛮族特有的牛角号声悠悠传来，划破了宁静的空气。
魏延猛地按住庞统的肩膀，沉声道。
“军师，你听！”
那号角声的节奏与往日大不相同，中间还夹杂着汉军制式的铜钲声。
两人对视一眼，心中同时涌起一股不祥的预感，他们不约而同地想起了三日前司马懿率部“追剿”的军报。
营帐内，一片死寂，只有沙摩柯的肠鸣声在这寂静中显得格外刺耳。这位五溪蛮王的脸色蜡黄，额头上冷汗涔涔，仿佛被一股无形的恐惧笼罩着。
案几上，摆着一碗解药，散发着淡淡的苦腥味，但沙摩柯却对它视若无睹。帐外，不时传来战士们痛苦的呻吟声，那声音像重锤一样敲打着沙摩柯的心脏。
“蛮王，你可知道为何偏偏是今日发作？”
司马懿面无表情地看着沙摩柯，手中的匕首轻轻挑开粮袋的残片，露出里面混着的巴豆粉。
“你们劫的这批军粮，本该在两天前就运到零陵。”
他的声音平静得让人不寒而栗。
“可惜，有人在其中动了手脚。”
司马懿忽然用蛮语说了一个词，沙摩柯的瞳孔骤然收缩，满脸惊愕。
那个词，是只有蛮族祭司才知道的诅咒配方，是蛮族最为忌惮的禁忌。
当司马懿的手缓缓地按在那份《蛮汉互市条约》上时，他能感觉到纸张的粗糙和微微的凉意。
就在他即将落下印章的瞬间，帐外突然传来一阵整齐而有力的踏步声，如同一股汹涌的波涛，席卷而来。
他不禁停下动作，侧耳倾听。那声音越来越近，最后在帐外停住。他知道，这是新归附的两千蛮兵正在汉军教官的指挥下，进行阵型的练习。
这些蛮兵们原本是生活在荒野中的蛮族，但如今他们却手持着荆州武库中的精制环首刀，接受着汉军的训练。
这场景让司马懿心中涌起一股复杂的情绪，既有对这些蛮兵的期待，也有对未来局势的担忧。
他站起身来，走到帐帘前，掀起一角，凝视着江面上正在操练的蛮族水军。
月光下，那些皮肤黝黑的战士们在汉军将领的指挥下，熟练地操纵着战船，演练着火攻战术。熊熊的火焰在江面上燃烧，映照着他们坚毅的面容。
就在司马懿注视着这一切的时候，身后突然传来一阵轻微的甲胄碰撞声。他转过身，只见一名亲兵捧着一封火漆密信，快步走了进来。
司马懿接过密信，小心翼翼地拆开火漆，展开信纸。当他看到信中的内容时，脸色微微一变。
“陈宫在徐州杀了三十七家豪强……”
他轻声念道，声音中透露出一丝惊讶和不满。然而，仅仅一瞬间，他的嘴角便泛起了一抹冷笑。
他将信纸凑近灯焰，看着它在火焰中迅速化为灰烬。当最后一丝纸屑也被烧成灰烬时，他的目光不经意间落在了对岸的山崖上。
在那里，有一点微弱的反光在月光下闪烁着。司马懿心头一动，他想起徐庶曾经提到过的烽燧遗址。如今，那里站着的，想必就是他的暗哨了。
江风骤然吹起，掀起了司马懿的绛色披风。披风在风中猎猎作响，露出了他内衬上密密麻麻的蛮族图腾刺绣。
这些图案在月光的映照下，连成了一片诡异的脉络，仿佛一张正在收紧的大网。
襄阳州牧府内气氛凝重，刘备坐在案几前，眉头紧紧皱起，手指不停地敲击着案几上的军报，仿佛那军报上的字能被他敲出答案来。
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