秦王满意地点头，眼中闪烁着赞许之色："两位爱卿功不可没。吕不韦时期筹划的诸多工程，多有虚夸浮华之处，唯独这咸阳水利，确有实效，惠及黔首。"
殿内众臣纷纷附和，齐声称赞李明衍的功绩。李明衍观察着朝堂上的气氛，发现不知何时起，那种吕不韦、嫪毐两派针锋相对的紧张氛围已经一去不复返。取而代之的是一种异常和谐的景象——每位大臣都毕恭毕敬地听从秦王的指示，无人敢有丝毫异议。
"李卿，"秦王忽然直呼李明衍，声音温和，"自泾水之渠，到参平嫪毐之乱，再到咸阳水利，卿屡立大功，寡人心甚嘉之。"
"臣不敢当，"李明衍连忙叩首，"皆是大王信任，臣才有机会效力。"
秦王大笑："难得卿如此谦逊。"他忽然提高声音，宣布道："寡人决定，封李明衍为关内侯，号通渠侯，赐田三十顷，食邑三百户！"
这一决定如同一道惊雷，在殿内炸响。李明衍自己也惊得抬起头来，不敢相信自己的耳朵。"侯爵"这个爵位，在战国时代是极高的荣誉，仅次于王爵。自己一个穿越者，居然就这样成为了一位货真价实的侯！
"臣，臣不敢当！"李明衍连连叩首，"臣才疏德薄，岂敢受此重赏？"
"爱卿不必过谦，"秦王目光如炬，直视李明衍，"你不仅在水利上有大功，还在平定嫪毐之乱中立下汗马功劳。此封赏，乃实至名归！"
一位内侍捧出金边卷轴，高声宣读了封爵诏书。霎时间，殿内响起一片贺喜之声，众臣纷纷向李明衍道贺。
一旁的赢嘉也微微点头，眼中带着几分欣慰。整个朝会，气氛轻松融洽，宛如一个新时代的开始。
朝会结束后，李明衍仍沉浸在震惊之中。他本以为完成水利工程后，自己会去到下一个工程。没想到，秦王竟一步将他提升至如此高位。这既是荣誉，也是一种责任——从此以后，他与秦国的命运更加紧密地联系在一起了。
正当他出神之际，一个儒雅的声音从身后传来："恭喜通渠侯！"
李明衍转身，只见昌平君熊启笑容可掬地站在那里。这位楚系贵族首领今日穿着一袭暗纹紫袍，外罩玄色大氅，腰间挂着古朴的玉佩，整个人散发着一种谦和有礼的贵族气质，丝毫看不出当日领兵作战的武将模样。
"昌平君谬赞了，"李明衍连忙回礼，"不过是侥幸受赏，何德何能当此大任？"
熊启摆摆手，亲切地说："李侯谦虚了。您通水治渠，功在当代，利在千秋，此爵当之无愧！"他做了个请的手势，"不知李侯可否赏光，到寒舍小坐？舍弟也久仰李侯大名，想请教水利之道。"
昌平君主动邀请，李明衍自然不好推辞，便随他一同前往府邸。
昌平君府邸位于咸阳城西南，虽不及相国府那般奢华，却也宽敞雅致。进入后院，只见一位三十余岁的男子正在亭中品茶，见二人来到，连忙起身相迎。
"正是家弟昌文君熊颠。"昌平君介绍道，"舍弟自幼喜好水利之术，对李侯的功绩甚是仰慕。"
昌文君熊颠深深一揖："久闻李侯大名，今日得见，三生有幸！"
李明衍连忙回礼。昌文君与其兄昌平君颇为相似，都是那种温文尔雅的楚国贵族气质，举止谦和，言语得体，丝毫看不出权贵的傲气。三人于凉亭中落座，奴仆送上香茗点心，气氛融洽。
"李侯此番封爵，想必是大王对您的器重，"昌平君轻抿一口清茶，语气温和，"如今朝中新气象，与李侯想必甚合。"
李明衍微微点头："大王近来亲政，朝政清明，确是国家之福。"
昌平君微笑："我观李侯始终勤于职守，不问朝政，此乃明智之举。然今日李侯已封侯拜爵，身份骤变，恐怕再难远离朝堂漩涡了。"
这话虽是实情，却也暗含警示。李明衍心中一凛，谨慎地回应："昌平君所言极是。只是明衍愚钝，恐难应对朝中复杂局势。"
"李侯客气了。"昌平君放下茶盏，目光真诚，"我兄弟二人不善虚言。今日邀请李侯来，是想坦诚相告，日后或可互相扶持。"
昌文君也点头附和："李侯以为，如今朝中，何方势力最为稳固？"
这个问题直指要害，李明衍思索片刻，谨慎回答："依在下浅见，楚系贵族在朝中根基最深，又与王室交好，自是最为稳固。"
兄弟二人相视一笑，昌平君坦然道："李侯所言不错。我楚系官员虽是客卿，却世代扎根秦国，早已把秦国视为家乡。我等始终坚定地站在大王一边，不论朝局如何变化，此心不改。"
"以李侯的聪明才智，想必也看出我楚系与秦王室的特殊关系。"昌文君补充道，"秦楚两国虽有龃龉，却已连续多代通婚。从当今大王的高祖母宣太后芈八子，再到华阳太后认先王庄襄王为子，百年来，秦楚王族可谓血脉相连。楚系贵族在秦，既是质子，也是桥梁。"
昌平君点头，语气变得更为亲切："秦楚交好，于两国皆有利。我等楚系贵族，早已将自身命运与秦国紧密相连。李侯若有意，日后可与我等多多往来，共襄秦国大业。"
听着二人的坦诚之言，李明衍心中暗暗惊讶。
"昌平君、昌文君如此坦诚相告，明衍感激不尽。"李明衍真诚地回应，"日后若有差遣，明衍定当竭力相助。"
"好，那就说定了！"昌平君爽朗一笑，举杯相邀，"今日初次相谈，甚是投机。来，干了这杯，日后就是自家兄弟了。"
三人推杯换盏，谈笑风生，宛如多年故交。李明衍很喜欢昌平君和昌文君兄弟的真诚与坦率，感受到了一种少有的君子之风，没有那么多试探，没有那么多算计，在这朝堂他接触过的权臣中，已算是足够的诚意与坦荡。
离开昌平君府时，已是夜色深深。李明衍走在回府的路上，心中思绪万千。
"通渠侯..."李明衍轻声自语，品味着这个新身份带来的复杂感受。身为侯爵，他俨然进入了权力的核心圈，那么接下来，又会有怎样的挑战等待着他？
"楚国的底筹究竟是什么？"他也同样暗自思忖，"难道真的只是为了秦楚交好，而甘愿为秦王马首是瞻？还是说，在这看似单纯的姿态背后，隐藏着更深远的政治盘算？"
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