在锦云书局内，众人正为《卖油郎与花魁娘子》的剧本筹备得热火朝天。书局的每一个角落都洋溢着忙碌而兴奋的氛围，仿佛空气中都弥漫着即将呈现一场精彩戏剧的期待。然而，正当一切有条不紊地推进时，一股暗潮却悄然涌动而来。
江南书商联盟，这个在江南地区颇具影响力的商业团体，眼见锦云书局凭借独特的经营模式和新颖的活动，尤其是这次《卖油郎》故事引发的热潮，生意越发兴隆，心中不禁泛起了浓浓的嫉妒之意。终于，他们坐不住了，决定采取行动，试图给锦云书局制造麻烦，打压其蒸蒸日上的势头。
为首的钱掌柜，是个精明世故、满脑子生意经的人。他身着一袭深色的绸袍，腰间紧紧束着一条黑色的腰带，怀里揣着那把从不离身的算盘，仿佛那是他掌控商业机密的法宝。此刻，他带着十几个身强力壮的伙计，气势汹汹地堵在了锦云书局的门口。这些伙计们举着事先准备好的牌子，上面用醒目的大字写着：“苏锦璃抄袭！《卖油郎》是我们的！”他们扯着嗓子大声叫嚷，引得过往行人纷纷侧目，一时间，书局门口围聚了不少看热闹的百姓。
苏锦璃正在书局二楼的办公室内，手中正咬着一个色泽鲜艳的苹果，享受着片刻的休息时光。听到楼下传来的嘈杂声，她微微皱了皱眉头，放下手中的苹果，缓缓从二楼探出头来。看到楼下的场景，她先是微微一怔，随即嘴角轻轻上扬，露出一抹从容的笑容，不紧不慢地说道：“钱掌柜，您口口声声说这故事是你们的，可有确凿的证据？空口无凭，可不能随意污蔑他人。”
“自然有！”钱掌柜见苏锦璃露面，心中暗自得意，以为抓住了她的把柄。他得意洋洋地从怀里掏出一张泛黄的稿纸，高高举起，仿佛那是他制胜的法宝，大声说道：“三年前，我们就刊印过这个故事！这便是铁证！”说着，他示意伙计将稿纸递给苏锦璃。
江砚一直在一旁关注着局势，他走上前，接过伙计递来的稿纸，仔细地端详起来。只见他眉头微微皱起，眼神中闪过一丝疑惑，随后，他竟突然笑出声来。这笑声在此时显得格外突兀，众人都被他这一举动弄得一头雾水。钱掌柜更是脸色一沉，质问道：“江大人，您这是何意？难道这证据还不够确凿吗？”
江砚收起笑容，神色变得严肃起来，他抬起头，目光直视着钱掌柜，缓缓说道：“钱掌柜，您这稿纸上的‘的’字，用的是简体写法。然而，大靖律法明确规定，刊印书籍必须用繁体。这一点，您不会不知道吧？”说着，他又展开真正的投稿原稿，指着上面的字说道：“您再看，这上面的‘花魁’二字，分明是市井俗写，与贵方一贯使用的官样字体大相径庭。如此明显的差异，您又作何解释？”
钱掌柜听了江砚的话，脸色瞬间变得煞白，如同被抽去了脊梁骨一般，刚才的嚣张气焰顿时消散得无影无踪。他心中暗暗叫苦，没想到自己精心准备的“证据”，竟然如此轻易地被江砚识破。但他仍不甘心就这样认输，还想垂死挣扎，狡辩道：“这……这不过是些小问题，说不定是刊印时的疏忽……”
就在这时，苏小侯爷听到楼下的动静，气得火冒三丈。他平日里最见不得有人欺负自己的姐姐，此刻更是二话不说，挥舞着那把玩具大刀，气势汹汹地冲了出来，大声嚷道：“敢欺负我姐！信不信我……”
“小侯爷！”苏锦璃眼疾手快，及时揪住弟弟的衣领，阻止了他冲动的行为。她深知，此刻若与钱掌柜等人发生冲突，只会让局面更加混乱，正中对方下怀。她转头看向围观的百姓，脸上重新露出温和的笑容，高声说道：“既然大家这么想看《卖油郎》，三日后，我们就在书局后院搭台子，免费演出！希望大家都能来观看，一同见证这个精彩的故事。”
苏锦璃的话音刚落，人群中顿时爆发出一阵热烈的欢呼。百姓们纷纷对她的决定表示赞赏，原本因为这场风波而略显紧张的气氛，瞬间变得轻松愉快起来。大家对即将到来的免费演出充满了期待，纷纷议论着故事的情节和表演的形式。
而钱掌柜呢，此时却像个泄了气的皮球，被欢呼的人群挤到了街角。他看着苏锦璃和江砚，眼中满是不甘和愤怒，但又无可奈何。他知道，这次的计划彻底失败了，不仅没能打压锦云书局，反而让苏锦璃借此机会又赢得了百姓的好感。
钱掌柜灰溜溜地带着伙计离开了，然而，他心中的怨恨却愈发浓烈。回到江南书商联盟的驻地后，他立刻召集其他成员，商讨下一步的计划。他咬牙切齿地说道：“这次算他们运气好，被江砚那小子识破了我们的计谋。但我们不能就这样善罢甘休，一定要想个办法，让锦云书局在京城彻底抬不起头来。”
其他书商们听了，纷纷点头表示赞同。他们你一言我一语地讨论起来，有人提议继续散布谣言，诋毁锦云书局的声誉；有人则建议在市场上推出类似的故事，以低价抢占市场份额；还有人提出贿赂官府，给锦云书局制造麻烦。经过一番激烈的讨论，他们最终决定兵分几路，同时采取这些手段，务必让锦云书局陷入困境。
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