然而，大唐内部矛盾重重，李渊与李建成的行为难以预料，这限制了李世民全力对抗大明的可能性。
此外，大唐刚灭大元，需处理其遗留的混乱局势及江湖纷争。
世家大族依旧主导大唐政坛，朱厚照深知这些势力的强大，这无疑让大唐处于不利地位。
反观大明，改革已基本完成，国库充实，兵力强大，人口更是大唐近两倍，可谓天时地利人和俱备。
即便大唐有慈航静斋、静念禅院以及石之轩、厉工、天僧三位天人，大明亦有陈凌、阿青、沈浪三位天人相抗衡。
确实，朱厚照目前还不清楚逍遥子与独孤求败的具体立场，但他推测应该站在大明这边。
因此，无论是高端战力还是普通士兵的实力，他实在找不出大明会失败的理由。
唯一令朱厚照感到遗憾的是，陈凌曾提醒过他，作为中原人，无论何时都不应有屠城灭族的行为。
否则，他早就趁大唐立足未稳时发起突袭了。
尽管如此，朱厚照并未因此苦恼，因为他内心更希望看到李世民登基后，双方能进行一场真正的较量。
然而，这种情形实现的可能性微乎其微，除非大唐内部发生意外，比如被逼无奈的李世民选择逼宫篡位。
即便如此，李世民需应对的事情将更加复杂，因为在这个时代，弑父本就是违背天理的行为，更何况李渊还是大唐的开国皇帝。
即使李渊的地位存在一定争议，但他对士族门阀的优待却是事实。
一旦李世民对其动手，可以预见士族门阀的反弹会非常强烈。
可以说，就算李世民不会完全失去支持，他的声誉也会受到严重损害。
在这种情况下，大唐与大明之间的统一战争胜算将进一步降低。
所以，李世民如今处境艰难，几乎陷入两难境地，除非他能找到足以安抚士族门阀的更大利益，但这几乎是不可能的。
根据朱厚照对李世民的了解，他采取这种行动的概率不足百分之一，除非……
与此同时，就在同一晚，子时刚过一半。
大唐，阴葵派。
祝玉妍也收到一封神秘信件，不仅详细说明了大元灭亡的情况，还提到石之轩与厉工联手的事，更重要的是，明确警告她厉工可能会对她不利！
石之轩曾亲自与厉工商议，厉工虽暂且应允，但他绝不会冒险挑战陈凌而让自己陷入危险。
然而祝玉妍对此一无所知，当她读完信笺时陷入沉思。
半个时辰后，她焚毁了信笺，起身说道："该做出决定了……"
祝玉妍认为这封匿名信不仅传递消息，更是逼迫她选择。
要么留在此地，期待厉工来访，或许有人能保护她，但代价沉重；要么趁厉工未从大元返回时逃离大唐。
别无他途。
在这段时间里，祝玉妍反复思索，隐约猜到送信之人身份——除了秦王，再无他人。
秦王此举旨在分裂魔门两派六道，更重要的是，祝玉妍是婠婠的师父，两人情同母女。
若祝玉妍站在李世民一方，即便陈凌协助朱厚照，也会有所克制。
这是李世民为自身及大唐争取一线生机。
祝玉妍执掌阴葵派二十年，享尽权势与富贵，加之李世民处还有石之轩这一变数，她即便赴死也不会投靠李世民。
等待厉工上门？她曾遭劫持，深知再次落于厉工之手必无生路。
短短片刻，她即下定决心。
留下书信后，在夜色掩护下悄然离去。
次日……
风沙再度席卷西域，却未能影响陈凌一行人的行程。
江玉燕与水笙被陈凌执意留在客栈。
此次并非寻常比试，天人之战远超想象，稍有不慎，二人的性命便可能毁于一旦。
尤其是江玉燕，对陈凌而言意义非凡，绝不能出事。
即便两人使尽撒娇手段，依旧被禁足。
临行前，陈凌留下一句沉重的话语。
客栈内，目送陈凌一行消失在风沙中，江玉燕噘着嘴，一脸失落。
水笙亦然，刚有所进展的关系因分别戛然而止，可惜未能再进一步。
两人互视一笑，庆幸彼此陪伴，否则孤独难耐。
江玉燕率先打破沉默，提议下楼。
失去江玉燕护持的水笙，从高处坠下，幸得柔力托住，才安然落地，满心埋怨地看着江玉燕。
江玉燕笑而不语，转身走向厨房，水笙羞恼不已，挣扎着不愿跟去。
风沙中，陈凌五人稳步前行，任凭风沙肆虐，百米之内无法侵扰。
天气这般状况，速度难以提升，除非能御风而行。
然而天人境虽可短暂飞行，但每次不过数里，且耗费大量真元，故平日无人选择这种方式，更何况他们当前需休养生息。
幸得几人均达天人之境，数百里路对他们而言不算难事。
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