承露殿的东暖阁，暮春的暖阳透过高窗，在光洁的地板上投下斜长的光影，空气中浮动的微尘如同金色的精灵，在寂静中无声起舞。然而，这份表面的宁静之下，却沉淀着一种无形的、令人窒息的紧绷。
楚明凰靠坐在宽大的、铺满厚软锦褥的床榻上，背后垫着层层引枕，支撑着她依旧虚弱无力的脊背。曾经不怒自威、令人不敢直视的容颜，此刻依旧苍白得近乎透明，如同上好的薄胎瓷，仿佛轻轻一碰就会碎裂。心口处，即使隔着柔软的寝衣，也能感觉到其下那道狰狞疤痕的存在，无声诉说着那场惨烈的“弑天”之战。她微微垂着眼睑，浓密的长睫在眼下投下深深的阴影，遮住了大部分眸色。一只苍白修长、骨节分明的手虚软地搭在锦被上，指尖无意识地、极其缓慢地摩挲着掌心那枚温润流转的天道法则碎片，仿佛那是她与混乱现实之间唯一的锚点。
沈昭坐在床榻边的矮凳上，后背轻轻倚着床沿。她手里端着一个青玉小碗，碗中是温热的、散发着浓郁药香的汤剂。她舀起一小勺，放在唇边极其轻柔地吹了吹，确认温度适宜后，才小心翼翼地递到楚明凰唇边。
“明凰，喝药了。”她的声音放得极柔，如同怕惊扰了阳光里沉睡的尘埃。
楚明凰极其缓慢地掀开眼睑。那双曾经淬火寒星、蕴藏着无上威仪的凤眸，此刻布满了蛛网般的红血丝，眼底沉淀着浓得化不开的疲惫和一种沉静的虚弱。然而，当目光落在近在咫尺的沈昭脸上，落在她眼中那毫不掩饰的心疼和专注时，那深潭般的眸底，便极其微弱地漾开一丝几不可察的涟漪，如同冰封湖面下悄然涌动的暖流。她极其艰难地、带着一种初学者的笨拙，微微张开毫无血色的唇。
沈昭屏住呼吸，手腕稳得如同磐石，小心翼翼地将药汁送入她口中。每一次吞咽，楚明凰的喉结都极其微弱地滚动一下，额角渗出细密的冷汗。沈昭立刻用温热的棉巾，动作轻柔得如同羽毛拂过，为她擦拭。
就在这静谧的、弥漫着药香和无声羁绊的喂药时刻，暖阁厚重的门被无声地推开一道缝隙。
青鸾的身影出现在门口。她依旧穿着那身代表御前统领身份的深青色劲装，身形却比之前更加清瘦挺拔，如同绷紧的弓弦。连日殚精竭虑的压力在她身上刻下了清晰的痕迹：眼窝深陷，下方是浓得如同墨染的乌青，布满了蛛网般的红血丝，仿佛随时会滴出血来。唯有那双沉淀着守护意志的眸子，在踏入暖阁、目光触及榻上两人身影的瞬间，闪过一丝不易察觉的暖意，随即又被沉重的肃穆所取代。
她没有立刻进来，只是站在门边，目光沉沉地望向楚明凰。那目光中带着无声的请示和难以言喻的沉重。
楚明凰刚刚艰难咽下最后一口药汁，正闭目忍受着那苦涩在喉间蔓延。沈昭细心地为她擦拭唇角。就在青鸾身影出现的刹那，楚明凰搭在锦被上的、摩挲着天道碎片的手指，极其轻微地停顿了一下。她甚至没有睁眼，只是极其微弱地、几不可察地点了一下头。
沈昭的心猛地一沉。她知道，能让青鸾露出如此凝重神色，甚至不惜打断这片刻宁静的，绝非小事。她放下药碗，无声地握住了楚明凰那只微凉的手，将自己的温度传递过去。
青鸾得到许可，无声地步入暖阁，在距离床榻三步之遥的地方停下，单膝跪地，垂首行礼：“陛下，王妃。”
她的声音低沉沙哑，带着连日不眠不休的疲惫，却依旧清晰有力。
楚明凰缓缓睁开了眼睛。那双布满血丝的凤眸望向青鸾，疲惫依旧，但深处那点微弱的光芒，却如同被投入石子的深潭，骤然变得沉凝而锐利。她没有说话，只是用目光示意青鸾继续。
“陛下，”青鸾抬起头，目光沉肃，每一个字都如同沉重的铅块砸在地板上，“朝堂之上……不稳。”
她顿了顿，迎着楚明凰沉静的目光，声音带着冰冷的寒意：“以吏部尚书赵文谨、工部侍郎王显为首的一干人等，近日串联频繁。他们虽不敢明言，但私下里……流言四起。言陛下龙体违和，沉疴难愈，已……无法理政。”
暖阁内的空气瞬间凝滞。阳光里漂浮的微尘仿佛都静止了。
楚明凰的脸上没有任何表情变化，依旧苍白沉静。唯有那只被沈昭紧握着的手，指尖极其轻微地、带着一种冰冷的力道，在沈昭的掌心……蜷缩了一下。沈昭能清晰地感受到那瞬间传递过来的寒意和……一丝被触怒的帝王威压。
“他们……”青鸾的声音更冷，带着一丝不易察觉的杀意，“提议……请太后垂帘，召……小皇子楚明轩殿下回京监国。或……另择宗室贤能，以安……社稷。”
“小皇子……楚明轩？”沈昭无意识地重复着这个陌生的名字，带着一丝茫然。她对这个名字毫无印象，但“垂帘”、“监国”、“另择贤能”这些词句里蕴含的冰冷权力更迭意味，却让她本能地感到一阵刺骨的寒意，握着楚明凰的手下意识地收紧。
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