洞穴内，荧光苔藓明灭不定，将众人的身影在岩壁上拉得忽长忽短，宛如跳动的幽灵。霍承锦背靠布满蛛网般裂纹的石柱缓缓坐下，指尖无意识地摩挲着石壁上凹凸不平的纹路。石碑上 “星痕之力与深渊混沌之力的平衡” 字样，如同一道灼热的烙印，在他脑海中反复灼烧。星痕议会穷追不舍的身影、前方通道未知的危机，像沉重的枷锁压在他心头。他紧攥着衣角，指甲深深掐进掌心，低声呢喃：“星痕议会穷追不舍，前方通道危机四伏，只有掌控这股力量，才能护得大家周全。” 声音里满是决绝与不甘。
艾丽莎刚为最后一名佣兵包扎好伤口，白色的绷带很快又被渗出的鲜血染成暗红色。她抬头，一眼就望见霍承锦紧锁的眉头，那皱起的纹路仿佛能夹死苍蝇。拖着疲惫得仿佛灌了铅的身躯走过来，法杖在地面划出一道微弱得随时会熄灭的蓝光，如同她此刻摇摇欲坠的魔法力量。“霍承锦，你的身体还很虚弱，强行融合技能太危险了。” 她的声音里带着明显的担忧，“上次使用暗星混沌之力，你的经脉到现在都还没完全恢复，那些撕裂的经络在治愈魔法下也只是勉强愈合，稍有不慎就会再次断裂。”
“我们没有太多时间了。” 霍承锦猛地睁开眼睛，眼神中燃烧着炽热的火焰，仿佛要将眼前的黑暗都点燃。他伸出手指，指了指佣兵们身上还渗着血的绷带，那些绷带像战场上残破的旗帜，“下次遭遇敌人，我们可能就没这么幸运了。每一次战斗，我们都在生死边缘徘徊，而敌人却越来越强大。” 他在心中默默发誓：“就算拼尽最后一丝力气，也要成功。就算要将自己的身体彻底燃烧，也要为大家找到一条生路。”
一旁的老佣兵蹲坐在地上，正专注地擦拭着染血的匕首。匕首上的血迹已经凝固，呈现出暗红的颜色，像干涸的河床。他嗤笑一声，打破了凝重得让人窒息的气氛：“老大要做的事，咱肯定支持！不过要是你练废了，以后谁带我们找星陨之地？” 这话让众人发出几声疲惫的哄笑，笑声里带着苦涩与无奈，却让霍承锦紧绷的嘴角微微松动，仿佛千年寒冰出现了第一道裂痕。
深吸一口气，霍承锦缓缓调动体内的星痕之力。幽蓝色的光芒如同蜿蜒的星河，在他的经脉中缓缓流淌，所过之处，经脉微微发烫。紧接着，深渊混沌之力也开始涌动，暗红色的气息如毒蛇般悄无声息地缠绕上来。两种力量刚一接触，仿佛干柴遇到烈火，瞬间在他体内掀起了惊涛骇浪。他只觉五脏六腑仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住，又像是被万根钢针同时刺入，剧痛从丹田处爆发，迅速蔓延到全身。踉跄着扶住石柱，指节因为用力过度而泛白，脸上的血色瞬间被抽离。
“停下！” 艾丽莎几乎是尖叫着冲上前，法杖蓝光骤亮，那光芒在黑暗中显得格外刺眼。她的眼睛瞪大，满是惊恐：“你的瞳孔都散了！这力量在吞噬你的生命力！再这样下去，你会被彻底掏空，变成一具没有灵魂的躯壳！”
霍承锦抹去嘴角不断溢出的血渍，鲜血的腥味在口中蔓延，像铁锈般苦涩。声音沙哑却坚定得如同钢铁：“给我点时间... 就像驯服烈马，总得咬几次缰绳。” 他内心翻涌着强烈的不甘与倔强，每一次失败都像一把重锤，砸在他的心头，却也让他的信念更加坚定，“我绝不会轻易放弃。这两种力量虽霸道，但我定能找到融合之法。就算要经历万次失败，我也要在这黑暗中找到一丝光明。”
第三次尝试时，霍承锦改变策略，先引导混沌之力在经脉中形成漩涡。那暗红色的力量在经脉中疯狂旋转，如同一个随时会爆发的小宇宙。可当星痕之力注入的瞬间，他的手臂突然暴起青筋，像一条条扭曲的蚯蚓在皮肤下蠕动。皮肤下仿佛有无数虫子在啃噬，又像是有千万根细针在同时扎刺。“快用魔法压制！” 一名佣兵大喊着举起盾牌，盾牌上还残留着上次战斗的凹痕，那是他们与命运抗争的印记。
艾丽莎的法杖迅速抵住他后背，双手因为紧张和用力而微微颤抖，颤抖着输送治愈能量。她的声音带着哭腔：“你疯了吗？这是在拿命赌！你的生命不是你一个人的，我们都需要你，这片大陆也需要你！”
“如果连赌的勇气都没有...” 霍承锦咬牙挤出半句，猛地挥开她的手，动作带起一阵劲风。剧痛中，他的意识却异常清醒，那些失败的画面在脑海中快速闪回，像一部惨烈的纪录片。“一定是顺序错了，或者... 对！是力量配比！我不能被这点挫折打倒，我要从失败中找到出路。”
随着失败次数增多，洞穴里的气氛愈发压抑，仿佛空气都变得粘稠起来，让人喘不过气。艾丽莎默默修补着破损的魔法护盾，每一次修补都像是在修补他们破碎的希望。老佣兵用匕首在岩壁上刻下一道道失败的标记，最新的那道已经歪歪扭扭，像一条垂死挣扎的蛇。
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