武库的窗格滤过秋阳,韦小宝一个鹞子翻身避开小玄子的擒拿。
少年天子袍角扫过兵器架,反手甩出的象牙骰盅竟在空中裂作莲花状,每瓣都嵌着朱砂描红的"天牌"。
"三个月了,你这手'移星换斗'还是破绽百出。"小玄子笑着掷来杏仁酥,袖口龙涎香混着御膳房的奶香,"昨儿摔你那一式'苍鹰搏兔',可记全了?"
韦小宝啃着点心含糊应声,袖中忽射出三枚灌铅骰子。
"耍赖!"少年天子耳尖泛红,擒拿手如影随形扣住韦小宝腕脉。
两人滚倒在堆成的书山上,黄绫封面簌簌剥落。
檐角银针轻颤,沈逸之倒挂金钩窥着这一幕,太医院太监的灰蓝袍服与梁柱阴影融为一体。
他指尖捻着雷公藤粉,将"速查密折"四字写在艾草纸上,借穿堂风飘入韦小宝衣领。
子时的梆子声渗着寒意,韦小宝蹲在御药房檐下烤栗子。
沈逸之拎着药匣佝偻而过,药香里混着句吴语切口:"戌时三刻,玉泉山。"
琉璃厂贡来的西洋自鸣钟刚敲过八响,韦小宝已泥鳅般钻入太医院地窖。
沈逸之正用银针挑开密折火漆,镜面折射的月光映出漕运总督与鳌拜往来的暗账。
"这劳什子比丽春院的胭脂账还黑!"韦小宝抓起块茯苓膏塞进嘴里,"想不到鳌拜竟然这般贪墨?"
沈逸之突然将铜镜压上密折,密折痕记与账本朱批重叠,拼出个狰狞的狼头纹——正是噶尔丹部落的图腾
"三月前老龙湾毒水案,你道镶蓝旗哪来的硝石?"他蘸着雄黄在青砖画出漕运图,"关外寒铁换西域火药,这买卖可绕不过天子耳目。"
韦小宝忽想起昨日比试时,小玄子摔跤手法里暗藏的喀尔喀蒙古步法。
沈逸之:"明日申时,海大富要你偷的《四十二章经》,务必换成这本赝品。"
霜降那日,西苑枫林似火。韦小宝捧着赝品经书溜过曲廊,忽见小玄子独自立在石舫上,杏黄里衬被秋风卷得猎猎作响。
"朕...真当你是兄弟。"少年天子摩挲着九龙环佩,"这紫禁城像个金丝笼,唯有与你摔跤时,才觉自己是活人。"
韦小宝袖中真经险些滑落,他想起沈逸之昨夜在太医院的说辞:"九龙环佩五趾为龙,四爪为蟒——那日武库光影交错,我故意用铜镜折射,让你瞧见的实则是反像......"
"小桂子!"小玄子突然转身,掌心躺着他输掉的灌铅骰子,"你这骰子灌的是辽东寒铁粉吧?上月兵部呈的破甲箭......"
夜深之际,海大富的咳血浸透枕巾时,沈逸之的银针正悬在康熙腕间。"皇上夜惊盗汗,可是批阅鳌少保的请安折子累着了?"他故意将"鳌少保"三字咬得极重。
韦小宝端着药碗的手猛然一颤,少年天子褪去太监服饰,明黄常服上的五爪金龙刺得他双目生疼。
太医殿,韦小宝嚼着顺来的芙蓉糕直跳脚:"沈大哥早知他是皇帝?"
"海大富教你破解的每招每式,皆是太宗皇帝围猎所用布库术。"
沈逸之将铜镜对准渐亮的天际,"那日你输掉的骰子,内嵌的寒铁粉与兵部新铸箭镞同源——小玄子若真是太监,怎会熟悉军械?"
晨钟撞碎紫禁城的薄雾,韦小宝望着巍峨宫墙喃喃:"这般说来,茅十八大哥的囚车......"
"天地会兄弟早将他换出死牢。"沈逸之笑着,"倒是你,真当皇帝看不出灌铅骰子的把戏?紫禁城这场赌局,他押的是人心。"
东方既白,沈逸之的灰蓝衣角消失在胡同尽头。
韦小宝摩挲着骰子上的刻痕,忽觉这方天地远比丽春院的赌局凶险万倍。
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