黄沙漫天，刀光交错。
秦烈的身影在风沙中如一道赤金长虹，龙气翻涌间将敌人的围攻逼退数步。墨璃紧随其后，手中机关短刃闪烁寒芒，每一击都精准无比地刺入敌阵的空隙。神机阁的情报人员早已四散隐匿，只留下断崖下的那座营帐，在夜色与风暴中显得愈发诡异。
“他们早有准备。”秦烈低声说道，目光扫过四周，心中已有计较。
西戎武士虽强，但真正的威胁来自那名玄冥宗的黑衣人——他身上缠绕着一股阴冷至极的气息，竟隐隐压制住了秦烈体内的龙脉之力。
“看来，玄冥宗已掌握了某种克制我力量的方法。”秦烈心念一动，系统界面浮现眼前：
【当前状态】：
境界：半步天人境（龙脉真身初成） 武技：《苍龙破》、《龙象般若功》、帝王气运光环 秘宝：龙渊残章（融合中） 业障值：51/100（因战斗与情绪波动上升） 忠诚度：麾下将领忠诚度稳定上升
“必须尽快脱身，否则业障值突破临界点，后果不堪设想。”秦烈咬牙运转《龙象般若功》，体内气血轰鸣，赤金龙气再度暴涨。
一声怒吼自他口中爆发，龙形虚影腾空而起，撕裂风沙，将包围圈硬生生冲开一条血路。
“走！”他低喝一声，身形如箭般掠出战场，墨璃紧随其后。
西戎武士欲追，却被突如其来的狂风阻隔视线，等风沙稍歇，三人已不见踪影。
回到落霞镇的秘密据点，秦烈盘膝而坐，闭目调息。体内的紊乱尚未完全平复，龙脉之力与玄冥宗阴煞之气的碰撞仍在持续，仿佛两条巨龙在经脉中搏杀。
墨璃站在一旁，眉头紧锁，“你刚才差点被反噬。”
“我知道。”秦烈睁开眼，眸中闪过一抹凝重，“玄冥宗这次出动的人，绝非普通高手。他们不仅掌握了我的情报，甚至可能已经找到了对付龙脉之力的办法。”
苏明月从密室深处走出，手中拿着一份刚刚整理好的情报，“我已经派人去查那名黑衣人的身份，不过可以确定的是，玄冥宗和西戎的合作远比我们想象的更深。”
她将一份卷轴摊开，上面是北境地图，标记着多个可疑据点。“不止是黑风谷，我们在其他边境村落也发现了类似的隐藏营地。他们的目的，恐怕不只是骚扰那么简单。”
秦烈沉思片刻，缓缓道：“他们在布局，一个更大的局。”
他唤出系统界面，调出任务面板：
【当前任务】：调查玄冥宗与西戎的阴谋，阻止其联合行动。 【奖励预览】：未知。
“系统，有没有办法分析这些营地之间的联系？”秦烈心中默问。
【正在分析……匹配成功，推测目标为‘边境灵脉’】
“灵脉？”秦烈眼神一凛。
“什么？”墨璃疑惑地看着他。
“他们在寻找灵脉。”秦烈起身，语气坚定，“玄冥宗最擅长的就是利用阴煞之气污染灵脉，制造死地。如果让他们得逞，整个北境都将沦为死域。”
苏明月脸色微变，“如果真是这样，我们必须立刻行动。”
秦烈点头，“先确认他们的下一步动作。我需要更多的眼线潜入玄冥宗内部，同时加强青州城防，防止敌人趁虚而入。”
他取出一枚玉符递给苏明月，“这是系统的易容道具，能让人完美伪装成他人模样。你挑选几名精锐，安插进玄冥宗和西戎高层。”
苏明月接过玉符，眼中闪过一丝赞许，“我会亲自安排。”
“还有，”秦烈转向墨璃，“你对机关术精通，能不能破解那些营地中的阵法？”
墨璃轻笑，“只要不是墨家祖传的禁术，我都有一战之力。”
“很好。”秦烈目光灼灼，“接下来，我们要做的，就是让敌人以为我们还在原地不动，而实际上，我们已经悄然布好了陷阱。”
三日后，青州城内暗流涌动。
秦烈召集众将，在议事厅中布置新的防御计划。城墙之上，工匠们正连夜赶制由系统提供的玄阶守城器械，包括可自动锁定敌军位置的“九曜弩车”，以及能够抵御百人冲锋的“千鳞盾阵”。
“殿下，这些都是前所未有的机关造物。”一名老匠人惊叹，“简直像是仙人所赐。”
秦烈淡然一笑，“这不是仙人之力，而是智慧与勇气的结晶。”
他登上城楼，俯瞰整座青州城。灯火通明，士兵们在街道上巡逻，百姓们虽有不安，却依旧信任这位年轻的统帅。
“这场风暴，终究会来。”他低声自语。
就在此时，体内“业障值”再度震动，仿佛有什么东西在试图挣脱封印。
秦烈眉头微皱，强行压下异动，转身对身旁的将领道：“传令下去，所有守军进入一级戒备，任何人不得擅自离岗。”
“是！”
与此同时，在北境某处幽深山谷中，玄冥宗的一处秘密据点内。
黑衣男子跪伏在一座石殿前，面前是一位披着黑袍的老者，面容模糊不清，唯有双目如深渊般深邃。
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