夜色如墨，冷月悬空，将上京笼罩在一片淡淡的银辉之中。
街道沉寂，唯有零星的巡逻骑兵在远处的巷道穿行。
耶律屋质倚在马车内，半阖着眼，神色懒散。
今日的朝议颇为冗长，南北藩王兵权削减之事虽已占得先机，但朝堂上的沉默，比那些直接反对的言辞更让人玩味。
他指尖轻轻摩挲着一枚玉扣，脑中思索着今日几位重臣的态度变化，唇角微微扬起一丝若有若无的笑。
正当他思索之际，空气中突然传来一丝锐利的破空声。
“护驾！”
伴随着一声厉喝，马匹嘶鸣，一支羽箭破风而至，带着凌厉的劲道直射马车！
耶律屋质眼睫微动，几乎是本能地偏了偏头，利箭擦着肩膀而过，撕裂衣袖，在他的肩上留下一道血痕。
鲜血渗出，染红衣衫一角。
他低头看了一眼伤口，眼神波澜不惊，遗憾地叹了口气：“啧，真是浪费好箭。”
外头护卫们已经拔刀列阵，将马车团团围住，眼神警惕地搜寻四周。
第二波箭雨紧随而至，护卫们迅速挥刀格挡，一时间刀光箭影交错，气氛紧绷至极点。
“保护大人！”
护卫头领怒喝，亲自上前，以刀锋击落迎面而来的箭矢。
耶律屋质却依旧端坐在车内，抬手随意地拨开车帘，斜睨着外面的混乱景象，目光淡淡：
“急什么？再等等，看看他们到底想做什么。”
他的声音不高，却透着一股漫不经心的意味，像是在观赏一场拙劣的演出。
护卫头领一愣，随即压低声音：“大人，敌踪不明，怕是埋伏，属下建议先行撤退！”
耶律屋质轻笑了一声，指尖敲了敲车壁，慢悠悠道：“连人都没见到就撤？未免太不给他们面子了。”
他话音未落，远处屋檐上闪过一道黑影，紧接着，几道身影迅速向黑暗中撤去，显然是见刺杀未遂，已然准备脱身。
护卫头领一咬牙，刚要下令追击，却听耶律屋质懒洋洋地道：“让他们走。”
护卫头领错愕：“大人？！”
耶律屋质伸手摸了摸肩膀的伤口，神色悠然，随手抄起那支嵌在车壁上的箭，指尖摩挲着箭头，似笑非笑：“能用这种箭的人不多，真要取我性命，怎会连人都没射透？”
护卫头领皱眉，低声道：“大人是说……他们不是真想杀您？”
耶律屋质轻轻掂了掂箭身，语气意味不明：“若真想要我死，箭上便不会空空如也。”
他轻描淡写地翻转箭头，露出光滑无刻痕的箭身：
“这箭上既无毒，也无铭记，甚至连出自哪家工坊都未留下痕迹。太干净了，干净得……不像刺客的手法。”
他似笑非笑地看了护卫头领一眼，语气随意：“这像是刺杀吗？”
护卫头领一时语塞，随即脸色一沉，咬牙道：“是警告。”
“嗯。”耶律屋质似是赞许地颔首，慢条斯理地抚平被箭划破的衣袖，声音淡淡：
“只是警告的话……手段未免太粗糙了。”
他随手将箭掷回车内，眼神幽深如潭，意味深长地笑道：“看来，有人开始急了。”
护卫头领深吸了一口气，压下心头的焦躁，沉声问：“大人，我们需不需要回禀陛下，请求彻查？”
耶律屋质闻言，微微勾起唇角，眼神中浮现出几分漫不经心的嘲弄：“何必呢？”
他靠着车壁，轻轻合上眼，语调带着散漫的意味：“要查也是他们来查，何必让我动手？”
护卫头领一怔，随即回味出他话中的意思，眼神微微一凝。
“传出去。我在上京遭遇刺杀，伤得不重，但箭法极准。”耶律屋质轻描淡写地开口，像是在吩咐一件微不足道的小事。
护卫头领目光微闪，顿时明白了他的用意，心底不禁一寒。
大人这是……要让所有人都知道此事，逼得那幕后之人不得不出面自证清白？
这一手，借刀杀人，甚至连刀都不必自己磨。
护卫头领深吸一口气，恭敬拱手：“属下明白。”
耶律屋质摆摆手，语调懒散：“回府吧。”
马车缓缓驶入夜色之中，车内一片沉寂，唯有耶律屋质轻敲着膝上的玉扣，唇角微扬，露出一抹若有若无的笑意。
棋局已起，落子无悔。
书房内，灯火沉沉，将房梁的阴影拉得极长，映得空气中弥漫着淡淡的药香与血腥味。
耶律屋质静静地坐在案前，外袍未曾换下，肩上的纱布隐隐透出一丝暗红。风透过半开的窗户轻拂他的鬓发，夜色沉沉，他的眼神比夜色更深，落在案上的那枚带血的箭头上。
指腹轻叩桌面，节奏不疾不徐，仿佛思考着一盘漫长的棋局。
一阵急促的脚步声由远及近，停在门外。
“大人。”
门推开，幕僚李贺躬身而入，目光扫过案上的箭头，神情微变，沉声问道：
“属下听闻您遇刺，特来探望。伤势可有大碍？”
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