徐庶爽朗的笑声再次响起，驱散了院中一部分清寒的晨气：“蒋兄过奖了！相逢即是有缘。来来来，今日正好有两位好友在，我为你引见一二！”他热情地做了个“请”的手势，引着蒋毅穿过一道垂花门，绕过几处书声琅琅的讲堂，走向一处更为僻静的小跨院。
小院不大，青石板铺地，角落几丛翠竹在微风中沙沙作响。一张古朴的石桌置于院中，桌旁坐着两人。一人正埋首于堆叠的竹简之中，看得极为专注，手指时不时划过简上墨字，口中念念有词；另一人则独自对着石桌上的棋盘，黑白云子交错，他拈着一枚白子悬在半空，眉头微锁，眼神沉静得如同古井深潭，整个人仿佛已入定。
“志才，文和，有贵客到！”徐庶的声音打破了小院的静谧。
那埋首竹简的青年闻声抬起头。他面容清癯得过分，颧骨高耸，眼窝深陷，一层病态的苍白笼罩着脸颊，唯有一双眼睛，亮得惊人，仿佛两簇在寒夜中不屈燃烧的幽蓝火焰，穿透了身体的虚弱，燃烧着洞察世事的锐利光芒。蒋毅心头又是一跳——“志才”！能被徐庶如此称呼，眼前这病弱书生，十有八九便是那位天纵奇才却英年早逝，在曹操早期霸业中扮演了关键角色的谋士戏忠戏志才！
“这位是蒋毅兄，初到颍川。”徐庶介绍道，又转向蒋毅，“蒋兄，这位是戏忠戏志才，那位……”他指了指石桌旁依旧沉浸于棋局、对来人恍若未闻的身影，“是贾诩贾文和。”
“贾诩！”蒋毅只觉得一股寒气瞬间从尾椎骨窜上头顶，头皮微微发麻。未来曹魏阵营中那位以算无遗策、洞悉人性、行事狠绝而令天下人忌惮的“毒士”贾文和！他竟然如此年轻便已在此！历史的洪流仿佛在此刻打了一个急旋，将这几个注定搅动风云的名字，如此猝不及防地推到了他的面前。
或许是感受到了蒋毅瞬间的僵硬，或许是那过于锐利的目光本身就是一种探测。贾诩终于缓缓放下了那枚悬了许久的白子，动作轻得像一片羽毛飘落。他抬起头，脸上没有任何表情，唯有一双眼睛，深不见底，如同寒潭，平静地投向蒋毅，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵人心最深处。“蒋兄，”他的声音不高，带着一种奇特的、仿佛砂纸摩擦般的质感，语速慢条斯理，却字字清晰，“从何处来？”
无形的压力瞬间笼罩过来。蒋毅心中一凛，警铃大作。面对这头深藏不露的“老狐狸”，一丝一毫的破绽都可能引来致命的盘问。“夷州。”他稳住心神，尽量让声音显得平静自然。那是他为自己这个“异数”精心准备的、遥远且模糊的出处。
“夷州？”一直盯着蒋毅的戏志才眼中那两簇幽蓝火焰猛地一跳，透出浓烈的兴味，连那苍白的脸上也泛起一丝因激动而起的红晕，随即又化作一阵压抑的咳嗽，“咳…咳咳…海外之地啊！只闻其名，不识其详。听闻那里风俗迥异中原，山野之人披发文身？蒋兄可否为我等讲讲？”他一边咳着，一边急切地追问，那种对未知知识近乎狂热的渴求，压倒了一切病容。
蒋毅暗自庆幸自己前世作为历史系学生，曾深入研究过台湾原住民文化。他定了定神，开始描述：“夷州确与中原不同。其地多山，湿热难耐。土人……嗯，当地百姓，多以渔猎采集为生，少有农耕。居所多为竹木搭建的高脚屋，以避瘴气虫蛇。男子常佩兽牙为饰，女子则喜以贝壳、羽毛缀于发间……”他刻意将细节描绘得生动而“蛮荒”，着重强调其与中原礼乐文明的巨大差异，以此解释自己言行举止中可能存在的格格不入之处。
“有趣！当真有趣！”戏志才听得入神，咳嗽也平息了些，拍着大腿笑道，“蒋兄不远万里，跨海而来，所为何事？莫非只为看看这乱世景象？”他目光灼灼，带着洞察的意味。
“求学访友，增广见闻。”蒋毅的回答言简意赅，目光坦然扫过三人，“读万卷书，终须行万里路。中原腹地，文明渊薮，乱世之中，更显英雄本色。”他巧妙地避开具体目的。
“如今天下大乱，黄巾肆虐，州郡糜烂，烽烟处处，”贾诩那慢悠悠的声音再次响起，他拈起一枚黑色的棋子，指腹在冰凉的玉石表面轻轻摩挲着，仿佛在掂量它的分量，目光却锐利如淬了毒的刀锋，直直刺向蒋毅，“蒋兄倒是有胆魄，敢蹈此险地。”那“胆魄”二字，说得意味深长。
压力陡增。蒋毅感到贾诩的目光像无形的探针，试图撬开他思想的缝隙。他挺直了脊背，目光毫不避让地迎上那双深潭般的眼睛，声音沉稳：“乱世出英雄，亦出智者。三位高才，不也在此读书论道，静观风云么？智珠在握者，何处不是棋盘？”他巧妙地反将一军，点出他们身处书院亦是参与乱世的一种姿态。
“哈哈哈！说得好！”徐庶朗声大笑，打破了因贾诩质问而略显凝滞的气氛。他大步上前，拿起石桌上一个粗陶茶壶，为众人面前的陶碗注入色泽深浓的茶水，氤氲的热气带着草木的清香弥漫开来，“来来来，蒋兄请坐！尝尝我们颍川的山野粗茶，虽不及南方的精细，却也别有风味。管他外面天翻地覆，且先饮了这碗茶！”
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