建安五年的深秋，黄河之水仿佛也浸透了北地的肃杀与沉重，裹挟着上游冲刷下来的黄沙，在官渡这片即将被血火反复涂抹的土地旁呜咽奔流。两岸的泥土早已不再是泥土，在无数铁蹄、战靴和倾倒躯体的反复蹂躏浸泡下，化为一片片粘稠、腥臭、令人绝望的暗红色泥沼，贪婪地吞噬着一切坠落的生命。
河北岸，那铺展至天际的庞大营盘，便是袁绍睥睨天下的资本。连绵数十里，望楼如森然巨木刺向铅灰色的天穹，各色旌旗在朔风中翻卷咆哮，几乎要遮蔽那本就吝啬的日光。十万河北精锐，那些从冀州、并州、青州征调而来的健儿，连同他们手中锋刃如雪的刀枪，身披寒光的铁甲，以及那些如同移动堡垒般的巨大攻城器械，构成了这片土地上最令人窒息的铁幕。营盘深处，中军大帐如同匍匐的巨兽，帐顶的金顶在稀薄的天光下反射着冰冷的光。帐内，袁绍一身金线细绣的锦袍，正踞坐于主位之上，面前的长案摆着精致酒器。他微微眯着眼，听着帐外隐约传来的操演呼喝之声，指节轻轻敲击着案面，嘴角噙着一丝志在必得的笑意。
“十万甲士，粮草如山，器械精良，”他端起温热的酒樽，声音带着不容置疑的威严，环视着下首的谋臣武将，“曹阿瞒龟缩于那残破营垒，困守孤城，已是强弩之末。此战，吾当毕其功于一役，一举荡平兖豫，饮马许都！” 帐中诸将，如颜良、文丑虽已殁，但高览、张合等悍将，连同审配、逢纪等谋士，无不精神振奋，齐声应和：“明公威武！破曹必矣！” 只有沮授，眉头紧锁，枯瘦的手指无意识地捻着稀疏的胡须，忧心忡忡地望向南方曹操营寨的方向，那深陷的眼窝里，是挥之不去的阴霾。
与之隔河相对的南岸，曹军营寨则呈现出另一种截然不同的气象。壁垒依着地势蜿蜒起伏，深挖的壕沟如同大地狰狞的伤口，尖利的拒马鹿角层层叠叠。高耸的望楼刁斗之上，值更的士卒警惕地扫视着对岸那片几乎遮蔽了地平线的敌营。刁斗敲击声单调而冷硬，“梆——梆——梆——”，一下下穿透深秋湿冷的空气，也敲打在每一个守寨士卒的心头，带着一种被围困野兽般的压抑和决绝。营中士卒面有菜色，衣甲多有破损，沉默地搬运着守城的滚木礌石，或在火头军处排队领取稀薄的粥食，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
中军帐内，烛火摇曳，将曹操的身影长长地投在帐幕之上，随着烛芯的噼啪轻响而微微晃动。他未着甲胄，只一身半旧的玄色深衣，背对着帐门，久久地凝视着悬挂在木架上的巨幅舆图，目光死死钉在代表乌巢的那个点上。案几上堆积着竹简文书，一份最新的伤亡名录摊开着，上面密密麻麻的墨字，每一个都代表着一份沉甸甸的牺牲。连日苦守，士卒疲惫，粮秣告急，箭矢将尽。荀彧从许都发来的密报就压在手下，字字沉重：后方已竭泽而渔，再无余粮可输前线。一股无形的、令人窒息的铁箍，正紧紧勒住他的脖颈，并且越收越紧。
“明公，”身后传来一个沉稳的声音。曹操没有回头，是荀攸。这位被曹操倚为心腹的谋士，面容清癯，此刻也带着掩饰不住的疲惫。“河北军今日攻势稍缓，然其势未衰。高览、张合部轮番冲击我东翼，损伤甚巨。营栅多处破损，工匠修补不及。”
曹操缓缓转过身，鹰隼般的目光扫过荀攸，落在侍立一旁的郭嘉脸上。郭嘉脸色苍白，裹着厚裘，不时压抑着低咳，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿迷雾。“奉孝，”曹操的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“依你看，袁本初的破绽，究竟在何处？”
郭嘉拢了拢裘衣，目光投向舆图北端：“袁绍骄矜，帐下谋士各怀心思，将领争功。其势虽大，其根却浮。然其粮道稳固，囤于乌巢，有淳于琼重兵看守，此乃其根本。欲破强敌，必先断其粮！只是……”他顿了一下，眉头紧锁，“乌巢距其主营数十里，沿途皆有哨卡，更有重兵环绕，欲行奇袭，难如登天，稍有不慎，便是全军覆没。”
帐内陷入一片死寂。断粮，这是唯一的生路，也是通往地狱的险途。曹操的目光再次落回舆图上那个小小的“乌巢”二字，眼神幽深，仿佛要将其烧穿。空气凝固，只有烛火不安地跳动，将众人沉默的身影拉长又扭曲。
就在这令人窒息的死寂几乎要将帐内空气抽干之时，帐帘猛地被掀开！一股裹挟着战场硝烟和深秋寒意的冷风灌入，吹得烛火剧烈摇晃。宿卫典韦那铁塔般的身影堵在门口，他手中如同拎小鸡般提着一个狼狈不堪的人。
“主公！”典韦的声音如同闷雷炸响，“巡夜斥候在营外泥沼里抓到此人！鬼鬼祟祟，自称有要事面见主公！”
帐内所有人的目光瞬间聚焦在典韦手中那人身上。来人浑身湿透，沾满暗红的泥浆，头发散乱贴在额前，脸上混杂着惊恐、疲惫和一种近乎病态的亢奋。他剧烈地喘息着，努力抬起头，当他的目光与曹操那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的鹰眼对上时，浑身猛地一颤，随即迸发出一种抓住救命稻草般的急切光芒。
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