江陵城头，朔风如刀。刘备一身玄甲，手扶冰冷的垛堞，目光越过加固的城墙，投向苍茫的荆山深处。数月经营，蒋毅支援的粮秣军械如甘霖解旱，加之他素有的仁德之名，这座扼守长江咽喉的重镇，终于显露出几分元气。城防壁垒森严，士卒操演呼喝之声隐隐传来，透着久违的锐气。流民在城外新设的屯所安顿下来，开垦着冻土，城内市井间渐渐有了人气，虽仍是百废待兴，但那份死气沉沉的绝望已被驱散。关羽扼守北面当阳要道，张飞巡弋西陵水寨，赵云的白毦精兵铁甲铿锵，在城内街巷间往来如风，震慑宵小。陈宫则游走于荆州名士之间，与马良、伊籍等贤达谈古论今，其智计纵横，于不动声色间化解着蔡瑁、蒯越等人射来的明枪暗箭。
“主公！”
急促的脚步声自身后响起，陈宫的身影出现在城楼阶梯口，向来沉稳的面容上竟带着一丝罕见的震动。他几步抢到刘备身旁，将一份尚带着风尘与隐约血腥气的帛书密报递上：“江东急报！孙策……死了！”
刘备霍然转身，玄甲叶片因动作而铿锵作响。他一把抓过密报，目光如电扫过字迹，瞳孔骤然收缩！江东小霸王，那个以勇烈闻名、横扫江东的孙伯符，竟陨落于几个无名刺客之手？！一瞬间，震惊如冰水浇头，随即，一股难以言喻的复杂情绪翻涌上来。他与孙策并无私仇，甚而对其少年英豪、开拓江东的魄力有几分欣赏。然孙策若在，以其刚猛雄烈之姿，江东便是横亘在刘备面前难以逾越的雄关，无论是图谋荆襄还是日后北上，都将面对其滔天巨浪般的压力！如今孙策暴毙，其弟孙权年方弱冠，江东必然陷入权力交接的漩涡……这无疑是天赐的喘息之机！然而，在这冰冷的政治算计之外，一股物伤其类的悲凉与对命运无常的敬畏，更深沉地攫住了刘备的心。
“孙伯符……一代人杰，竟如此落幕。”刘备长叹一声，声音里带着沉甸甸的萧索，将密报递给身旁同样面色凝重的陈宫，“江东恐生变乱。此于我固是良机，然……亦需谨防曹操趁虚而入，或染指江东，或乘隙南窥我荆襄！”
陈宫用力点头，眼神锐利如鹰隼窥伺着乱局：“正是！孙权年幼，根基未稳，虽有周瑜、张昭等人辅佐，但内里权力倾轧必不能免。曹操在官渡虽胜袁绍，然其自身亦伤筋动骨，元气大损，兖、豫、河北新附之地更需时间消化。此乃我荆襄千载难逢的喘息、积蓄之期！主公当趁此良机，广布仁义，深结荆州士民之心，更要……”他刻意停顿，目光灼灼地看向刘备，“更要寻访能安邦定国、运筹帷幄的大贤！以图未来大业！时不我待！”
“贤才……”刘备的目光再次投向城下熙攘渐复的街市，投向远方云雾缭绕的苍茫荆山，仿佛要穿透那重重山峦，寻到那足以支撑他飘摇大业的擎天之柱，“荆襄之地，人杰地灵。公台往来名士，可知何处有卧龙凤雏，可安天下？”他记得陈宫上次离去前的暗示。
陈宫捻须沉吟，眼中闪烁着智慧的光芒：“襄阳城西，鹿门山中，水镜先生司马徽德高望重，门下英才汇聚，常有高论。颍川名士徐元直（徐庶）曾与宫言及其挚友诸葛孔明，盛赞此人有经天纬地之才，吞吐宇宙之志，自号‘卧龙’，隐居于南阳邓县隆中山野之间。其才学韬略，远迈管乐！元直曾言：‘孔明卧龙也，非其人不起，非其时不出。’此人……或正是能助主公成就千秋大业的不世之才！”（陈宫此时尚不知庞统号凤雏，且庞统已在交州蒋毅处）
“隆中……诸葛孔明！”刘备眼中沉寂已久的光芒骤然爆射，如同暗夜中点燃的火炬！陈宫郑重其事的举荐，徐庶的名声担保，还有那“卧龙”的称号，汇聚成一股强烈的预感冲击着他的心。“好！”刘备的声音斩钉截铁，带着一种孤注一掷的决绝，“待江陵诸务稍定，军心民心稍安，备当亲往隆中，三顾茅庐，必请此卧龙出山，共扶汉室！”那“三顾”二字，咬得极重，如同誓言，刻在呼啸的江陵朔风之中。
……
隆冬，将荆襄大地冻成了一块坚硬的寒铁。凛冽的朔风卷着细碎的雪沫，如同无数冰冷的鞭子，无情地抽打着新野通往南阳隆中的崎岖山路。天地间一片混沌的铅灰，沉重的云层仿佛要压垮低矮的山丘。寒风在枯树败草间凄厉地呜咽，钻进车帘的缝隙，刺透刘备身上半旧的锦袍。
车厢内，刘备盘膝而坐，双手拢在袖中，身体随着颠簸的道路微微摇晃。他闭着双眼，眉峰却紧紧锁着，仿佛在抵御着侵入骨髓的寒意，更在抵御着心中那份沉甸甸的焦虑与急迫。孙策暴亡的消息如同投入死水的巨石，激起的涟漪远未平息。江东的变局是机会，更是悬顶之剑，谁也不知曹操那双鹰隼般的眼睛何时会从北方的休整中睁开，投向这富庶而动荡的南方！时间，从未如此紧迫。陈宫口中那位“卧龙”诸葛孔明，已成了他心中唯一的、也是最大的希望之光。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！