建安七年的盛夏，南海之滨的番禺港。
天光破晓，海平面上燃烧着熔金般的霞光，将辽阔的海湾染成一片壮丽的赤金。港口内，早已是人声鼎沸，万头攒动。交州牧蒋毅亲临，文武官员、格物院大匠、本地豪族、乃至闻讯而来的无数百姓，将码头挤得水泄不通。所有人的目光，都聚焦在港湾中央那片森然如林的船影之上！
新下水的“伏波”级远洋旗舰，如同蛰伏的深海巨兽，巍然矗立。它庞大的船体线条刚硬流畅，覆盖着厚重的铁力木护板，在朝阳下泛着冷冽的金属幽光。三层船楼高耸，犹如海上堡垒。最令人心悸的是其船艏两侧，各探出三根粗壮无比、包裹着精铁撞角的巨大拍竿，如同巨兽狰狞的獠牙！甲板之上，数十架闪烁着寒光的改良“神臂弩”昂然指天，弩臂紧绷，箭簇在晨光中反射出点点致命的冷芒。一面巨大的、以玄黑为底、金线绣着狰狞“交”字的帅旗，在主桅顶端猎猎作响，仿佛要撕裂长空！
紧邻“伏波”的，是三艘体型稍逊、却同样威武雄壮的“镇海”级大型战船，以及十艘如同鲨群般环绕在侧的“探海”级快船。两千名水师精锐甲胄鲜明，肃立于船舷两侧，刀枪如林，在阳光下折射出一片刺目的寒光，肃杀之气弥漫海天！战鼓隆隆，节奏沉雄，每一次重击都仿佛敲在观者的心头，激起血脉偾张！号角呜咽，苍凉悠长，穿透喧嚣，直抵远方！
甘宁，这位纵横长江、名震天下的锦帆豪杰，此刻身着特制的玄色水师将官鱼鳞软甲，外罩锦袍，腰悬宝刀，傲然屹立于“伏波”舰高耸的艏楼之上！海风猛烈地吹拂着他额前的碎发和身后的猩红披风，猎猎作响。他环视着下方沸腾的港口、威武的舰队、如林的刀枪，一股睥睨四海的豪情在胸中激荡！
时辰已到！
甘宁猛地抽出腰间宝刀！“铮——！”龙吟般的刀鸣压过了鼓角喧嚣！雪亮的刀锋直指南方海天相接之处！
“交州水师——！”他气沉丹田，声若九天惊雷，滚滚而出，瞬间盖过万顷波涛，清晰地传入港口每一个人的耳中，带着一股劈波斩浪、无坚不摧的狂野霸气！
“扬帆——！”
“启航——！！！”
“呜——！呜——！呜——！”
三声震耳欲聋的号炮冲天而起！浓烈的白烟在舰艉弥漫！
“轰！轰！轰！”沉重的船锚被巨大的绞盘缓缓提起，带起浑浊的海水和哗啦的锁链巨响！
巨大的硬帆在熟练水手的号子声中，沿着高耸的桅杆，如同巨鸟的羽翼般次第张开！海风瞬间鼓满了坚韧的帆布，发出沉闷有力的“嘭嘭”声！
船桨如林，整齐划一地刺入碧蓝的海水！水花飞溅，在阳光下折射出七彩的光芒！
庞大的舰队，如同沉睡的巨龙骤然苏醒，在震天的鼓角声、水手的号子声、岸上人群山呼海啸般的呐喊助威声中，缓缓地、却又带着无可阻挡的气势，开始移动！巨大的船艏犁开平静的海面，留下宽大洁白的航迹，如同在蔚蓝的绸缎上划开巨大的裂口。“伏波”舰一马当先，巨大的“交”字帅旗引领着身后森严的船队，在万众瞩目之下，气势恢宏地驶出番禺港，迎着初升的朝阳，劈波斩浪，驶向那浩瀚无垠、充满未知与挑战的南方深蓝！
港口沸腾了！欢呼声直冲云霄！无数目光追随着那渐行渐远的旌旗，充满了敬畏、自豪与对未来的无限憧憬。而在人群不易察觉的角落，几双来自不同势力、闪烁着精光与算计的眼睛，也死死盯住了这支目标明确、声势浩大的舰队，将“交州水师大举南下，目标西沙群岛”的消息，通过各自隐秘的渠道，飞速传向北方和东方……
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**同一时刻，合浦郡，某处人迹罕至的隐秘港湾。**
这里与番禺港的喧嚣鼎沸截然相反。三面被犬牙交错的黑色礁岩环抱，仅留一道狭窄曲折、布满暗礁的水道通向大海。海水呈现出深沉的墨蓝色，拍打着嶙峋的礁石，发出空洞而永恒的呜咽。空气中弥漫着浓重的海腥味和礁石上附着的海藻腐烂的气息。只有成群的海鸟在峭壁间盘旋、鸣叫，是这里唯一的主人。
就在这只有海鸟知晓的角落，三艘其貌不扬、甚至显得有些破旧的“潜蛟”快船，如同幽灵般静静地停泊在背风的礁岩阴影之下。它们的船体狭长低矮，通体涂装着与礁岩、海水几乎融为一体的暗蓝近黑，帆是深褐色的硬帆，收束得紧紧的。没有旗帜，没有徽记，甚至连船身都显得斑驳陈旧，仿佛经历了无数次风浪摧残的普通渔船。
船上，一片死寂般的肃穆。百余名精干的水手、护卫和力夫，身着深色紧身水靠或短打，脸上涂抹着防水的黑褐色油彩，如同礁石的一部分，沉默地坚守在各自的位置上。他们的眼神锐利而警惕，扫视着海面和礁岩，不发一言，只有粗重的呼吸和心跳在寂静中清晰可闻。
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