龙编城，校军场。
高耸的观星台如一柄出鞘的利剑，刺向南海湿润的天空。张任独立于台上，海风拂过他梳理得一丝不苟的发髻，带起几缕灰白的鬓发。他已能弃杖而行，步伐虽不及当年在巴山蜀水间纵横驰骋时那般迅疾如风，却沉稳有力，每一步都踏得坚实。华佗那近乎通神的医术，正在这具曾濒临破碎的躯体上创造着奇迹。此刻，他被赵云“盛情相邀”至此。
下方，校军场中传来的并非他熟悉的、金戈铁马的中原军阵操演之声，而是一种充满原始野性与崭新秩序的磅礴律动。
目光所及，张任的瞳孔骤然收缩！
只见数千名健儿，皮肤黝黑如南海深处的礁石，体格健硕如山间古藤，身着交州制式轻便犀牛皮甲，手持特制的长矛（矛尖闪烁着淬毒的寒光）、弯月般的锋利弯刀和坚韧的藤牌。他们并非来自中原腹地，而是来自遥远的镇南郡（林邑故地）、安西都护府（扶南故地）。此刻，他们在交州军官嘹亮如雷的口令和旗帜凌厉的挥动下，动作整齐划一地进行着劈杀、格挡、前进、后退！动作虽不如中原百战精兵那般将招式刻入骨髓般精熟，却充满了令人心悸的野性力量与近乎本能的、被严苛军规锤炼出的绝对服从！每一次呼喝，每一次踏步，都带着撼动地面的气势。
然而，更令张任这位久经沙场的老将心神剧震的，是军阵侧翼！那里，一支由数十头庞然巨物组成的队伍正在进行冲击演练！扶南象夫身着短褂，口中发出奇异的呼哨，驾驭着身披厚重藤甲、要害处镶嵌着青铜护片的战象！沉重的象蹄踏在校场夯实的土地上，发出如同大地深处传来的闷雷，震得观星台都似在微微颤抖！战象的长鼻卷起涂抹着剧毒汁液的粗大木桩，如同巨神的鞭子般狂野挥舞，带起呼啸的风声！象背高耸的塔楼上，来自扶南丛林的弓箭手眼神锐利如鹰，在剧烈的颠簸中弯弓搭箭，箭矢精准地命中百步之外的草靶靶心！磅礴、野性、恐怖的力量感扑面而来，冲击着张任固有的军事认知！
“这…这是‘象兵’？”张任的声音带着难以掩饰的震撼，目光死死锁住那支令人望而生畏的巨兽军团。他在安西都护府短暂停留时，曾零星见过象夫训练，但从未见过如此规模庞大、纪律严明、被完美整合进汉家军阵体系的异族力量！这已非简单的辅助兵种，而是足以在特定战场上扭转乾坤的恐怖力量！
“正是！”赵云的声音在身旁响起，带着毫不掩饰的自豪，如同南海的浪潮拍击礁石，“主公尝言，‘海纳百川，有容乃大’。南海百越、林邑扶南之民，生于瘴疠，长于险境，天性彪悍，筋骨强健，更习于水土，不畏蛇虫。此等璞玉，只要教化得法，军纪如铁，配以精良器械与严明指挥，加以时日，便是能征惯战的虎狼之师！此军，名曰‘镇海营’，专为丛林穿梭、沼泽潜行、山地攻坚而练！乃我交州开拓南疆、威服异域的无双利刃！”
张任默然，心中翻江倒海。巴东血战，他见识过蜀军的坚韧，也深知其暮气；此刻，眼前这支“镇海营”展现的，却是一种迥异的、充满原始生命力的、被高效组织起来的崭新力量。
随后，赵云引着张任离开了喧腾的校场，步入龙编城另一处神秘所在——格物院。此地戒备森严，空气中弥漫着硝石、硫磺与金属熔炼的独特气息。
甫一进入试验场，震耳欲聋的轰鸣便让张任心头一跳！只见远处，数个特制的陶罐被点燃引信，投石机猛地将其抛出！陶罐在空中划过弧线，落地瞬间爆发出惊天动地的巨响！火光冲天而起，炽热的气浪裹挟着无数碎石铁片席卷四方，将覆盖着厚厚湿泥的假人靶阵撕得粉碎！黑烟滚滚，弥漫着死亡的气息。
“此乃‘霹雳火球’！” 墨衡，这位取代鲁肃成为格物院首席的奇才（本土技术专家），在一旁大声解释，眼中闪烁着狂热的光芒，“以硝、磺、炭粉为主，配以特制引信，威力远胜永昌所见！”
张任看着那一片狼藉的焦土，又看到旁边摆放的、比他记忆中永昌守军所用更大、密封更严、内里似乎添加了粘稠油脂的“猛火油罐”，心头寒意更甚。紧接着，他又被引至弩机试验场。那里，一架需要三人操作的改良劲弩正被拉开，弩臂发出令人牙酸的呻吟，粗如儿臂的弩箭闪烁着寒光。
“放！” 随着一声令下，弩箭离弦！撕裂空气的尖啸声刺破耳膜！三百步外，一具覆盖着三层重甲的厚实木靶，如同纸糊般被瞬间洞穿！箭簇余势未衰，深深嵌入后方的夯土墙中，箭尾兀自剧烈颤动！
更远处，工匠们正围着巨大的水槽模型忙碌，水槽中漂浮着缩小版的战船模型。墨衡指着其中一艘船侧安装的、结构复杂的杠杆装置：“此乃‘拍杆’雏形，用于近战碎敌船！还有‘火箭’，以强弩发射，箭头裹浸油布，遇风则燃，可焚敌帆索！” 每一项展示，都远超张任在永昌所见，将交州在杀戮技艺上的恐怖探索与锐意进取展现得淋漓尽致！
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