这一切，如同无形的重锤，一次次、更加猛烈地敲击在张任那早已布满裂痕的心防之上。巴东血火的惨烈，蜀中朝堂的暮气沉沉与倾轧内耗，关羽陨落麦城的悲壮，刘备白帝托孤的无奈与悲凉…这些沉重的过往，与眼前这充满澎湃活力、高效秩序、包容异族、锐意革新并将技术与力量推向可怕高度的南海星火相比，显得如此格格不入，如此黯淡无光。他心中那点对过往身份的执念，对“废人”身份的逃避与不甘，在这磅礴浩瀚、指向未来的力量面前，显得如此苍白可笑。一种沉寂已久、几乎被他遗忘的东西——属于名将的豪情、对建功立业的渴望、对掌控强大力量的向往——正被眼前所见悄然点燃，如同深埋地底的熔岩，开始不安地涌动。
数日后，州牧府书房。
檀香袅袅，气氛庄重。张任一身素净的靛蓝布衣，身形挺拔如松。虽无甲胄在身，眉宇间却已恢复了昔日名动西川时的沉稳气度，那份因重伤和迷茫而黯淡的光华，此刻重新凝聚，甚至更添几分历经生死后的通透。他站在蒋毅宽大的书案前，眼神复杂，却再无迷茫与游移。
“州牧大人，”张任抱拳，声音沉稳有力，如同磐石相击，“再造之恩，形同父母，张任铭刻五内，此生不忘。”他顿了顿，目光坦荡地迎上蒋毅深邃的审视，“连日观交州气象，上下一心，海纳百川，器物精进，军容鼎盛。知大人胸怀非止一州一郡，志在寰宇澄清，解民倒悬。张任…残躯已复，筋骨尚存，不敢言大才，然愿效犬马之劳！一则报大人与子龙活命再造之大恩，二则…亦望以此残躯，为这南海燎原之星火，尽一份绵薄之力！”
蒋毅放下手中关于西域商路断续情报的文书，目光如实质般落在张任脸上。那目光中没有意外，只有平静的审视和一丝不易察觉的考量。“张将军乃当世虎将，威名播于巴蜀。将军能摒弃前嫌，愿助交州，乃蒋某之幸，亦是交州军民之福。”他的声音平静无波，“将军欲担任何职？或统御何方军马？”
张任深吸一口气，仿佛要将胸中所有的过往与决断都融入这一息之中。他目光灼灼，直视蒋毅，一字一句，清晰无比：
“张任别无他求，唯恳求主公一事：**此生，张任手中刀锋，不入蜀地！** 巴蜀…是张任桑梓故土，埋着张氏先祖的骸骨，浸染着同袍手足的热血，更承载着张任半生戎马的记忆。张任…实不愿执戈相向，使故土再染血光，令泉下袍英灵难安。” 这是他最后的底线，最深的坚持，亦是对那片承载了太多爱恨情仇的土地，最后的尊重与无声的诀别。
书房内一片寂静。侍立一旁的戏志才、徐庶等人目光微动，皆看向蒋毅。空气仿佛凝固。
蒋毅沉默片刻。这沉默并非犹豫，而是在权衡与尊重。他缓缓站起身，绕过书案，走到张任面前。没有多余的言语，他亲手拿起案上温润的白玉茶壶，为张任斟满一杯清茶。碧绿的茶汤在杯中荡漾，清香四溢。
“将军重情守诺，不忘故土袍泽，此乃真豪杰本色！”蒋毅的声音带着一丝由衷的赞许，他将茶杯递向张任，“此诺，孤准了！” 他目光如炬，话语清晰而有力：“自今日起，张任将军，便为我交州**镇南中郎将**！专责**南海诸郡（镇南郡、安西都护府）之戍卫、百越诸部之整训及…经略西南（南中/云南方向，非蜀地）之重任！** 此地幅员辽阔，山海相连，民风剽悍如虎，瘴疠毒虫横行，边情错综复杂如乱麻。正需将军这等刚毅果决、久经战阵、熟知边地民情、善抚蛮夷之名将坐镇！将军…可愿为孤，担此南疆柱石之重任？”
张任看着那杯象征着接纳与信任的清茶，又看向蒋毅那深邃如海、坦诚而充满力量的目光。镇守南海，经略西南…这广阔的舞台，远离了中原逐鹿与巴蜀纷争的核心旋涡，却又是交州版图扩张、连接南洋、威慑南中的关键前沿！这任命，既完美地尊重了他“刀锋不入蜀”的誓言，又给予了他足以施展毕生所学、再创功业的广阔天地！一股久违的热流在胸中激荡。
他双手郑重接过茶杯，仰头，一饮而尽！清冽的茶汤入喉，仿佛涤荡了所有的过往尘埃。随即，他后退一步，单膝跪地，右拳重重叩击在左胸心口，声音沉凝如铁，掷地有声：
“张任，领命！必竭尽残躯之力，肝脑涂地，为主公守好南疆门户，整训百越之兵，经略西南之地！此生刀锋不入蜀境，然此身…此身残躯，尽付南海星火！星火所指，张任所向！”
“好！”蒋毅眼中精光一闪，伸手用力将张任扶起，宽厚的手掌在他肩头重重拍了两下。戏志才、徐庶等人脸上露出了然与欣慰的笑意。一颗曾陨落于巴东山岭的将星，历经生死涅盘，终于在这南海之滨，以一种坚守信念的方式，重新点亮！他的锋芒虽不向蜀，却将在更辽阔的南疆与西南瘴疠之地，为蒋毅的宏图霸业，劈开荆棘，开拓疆土！
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