庞统，一身洗得发白的文士袍，手持象征蒋毅权威的节钺，缓步走上临时搭建的木台。他面容依旧清癯疲惫，但那双细长的眼眸扫视全场时，却带着一种洞穿人心的锐利和不容置疑的威严。他身后，张任按剑而立，黄忠虽臂缠绷带，但目光如电，浑身散发着浴血老将的凛冽杀气。赵统、高顺等将领分列两侧，如同出鞘的利刃。
“诸位头人，”庞统的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种奇特的穿透力，“哀牢山的风，吹了千百年，吹过你们的先祖，也吹过你们的子孙。它见证过部落间的仇杀，也见证过外敌的入侵。今日，风里带着血的味道，也带着一个抉择。”
他开门见山，毫不避讳战争的惨烈与贾诩的阴谋。“贾文和，毒士也！以虚言利诱，以刀兵胁迫，驱使尔等部族勇士为其爪牙，践踏我汉家土地，屠戮我永昌子民！此仇此恨，血债累累！”他声音陡然转厉，如同寒冰。随着他的话语，一队士兵押着十几个被五花大绑、垂头丧气的人走上前台。这些人身上还穿着华贵的皮毛，正是那几个死心塌地为贾诩效力、在进攻中充当急先锋、手上沾满汉民和反抗部落鲜血的寨主及其心腹死党！
“血债，需以血偿！”庞统的声音斩钉截铁。他手中的节钺猛地向下一挥！
“斩！”
刽子手雪亮的钢刀在阴沉的天空下划出刺目的寒光！十几颗头颅瞬间滚落尘埃，鲜血喷溅在焦黑的土地上！全场一片死寂！所有部落头人瞳孔骤缩，脸色煞白，有人甚至双腿发软，几乎站立不住。浓重的血腥味和死亡的气息，如同一只无形的大手，扼住了他们的咽喉。这是毫不留情的雷霆手段！是对叛逆者的终极震慑！
当最后一颗头颅落地，庞统的声音再次响起，却已缓和了许多，如同寒冰初融的溪流：“然！我主蒋公，怀柔远人，泽被苍生！深知尔等大部，受其蛊惑裹挟，身不由己！上天有好生之德，我主有悯人之心！故，主公有令：**胁从者，不问其罪！**”
“不问其罪”四个字，如同甘霖洒在干涸的土地上。许多头人紧绷的身体明显松弛下来，眼中流露出难以置信和劫后余生的庆幸。
庞统趁热打铁，羽扇轻摇，描绘着归顺后的蓝图，那声音充满了令人心动的诱惑：
“归顺我永昌治下者，免赋税三年！官府提供精铁打造的犁铧、锄头、砍刀！分发耐旱高产的占城稻种！更有精通农事水利的汉家师傅，教尔等开垦梯田，引水灌溉，从此不必再靠天吃饭，刀耕火种！”
他手指向隘口内侧一片平坦开阔、有士兵守卫的区域：“即日起，于此设立‘永昌互市’！尔等部落的山珍、兽皮、名贵药材，皆可运来交易！盐巴、茶叶、布匹、铁锅，乃至治病救人的良药，皆可公平换取！镇海营将驻守于此，保交易公平，护尔等平安！”
最后，他的目光变得深邃：“我汉家文明，兼容并蓄。尔等祭祖之礼，山神之祀，只要不行血祭、猎头等残害生灵之恶俗，官府绝不干涉！然，孩童乃部族未来。永昌郡城及各大寨，将广设‘蒙馆’，延请通晓各族言语的饱学之士，教授汉文、算术、律法之基。识文断字，明理知法，方是部族兴盛长久之道！”
这番恩威并施、软硬兼施的话语，如同投入深潭的石子，在头人们心中激起巨大的波澜。免赋税、铁器、良种、互市、不干涉祭祀……每一项都切中他们生存与发展的命脉！而那“蒙馆”教化，则指向了更遥远的未来。恐惧在消退，疑虑在动摇，一种名为“希望”的东西，开始在那些饱经风霜的眼中悄然滋生。
一个须发皆白、脸上布满刺青图腾的老酋长，拄着镶嵌兽骨的拐杖，颤巍巍地走出人群。他浑浊的眼睛深深看了一眼地上尚未干涸的血迹，又望向庞统，用生硬的汉话问道：“汉家的大官…说话…当真算数？盐巴…铁锅…真的…能换？”他身后的头人们也屏息凝神，等待着答案。
庞统迎上老酋长的目光，郑重地将手中节钺高高举起，朗声道：“此乃交州牧蒋公节钺！持此节钺，如主公亲临！一言九鼎，天地共鉴！若有违诺，犹如此案！”他猛地用节钺的尾部重重顿在身旁的木案上，发出沉闷的巨响！
老酋长盯着那象征无上权威的节钺，又看了看庞统肃然的脸，布满皱纹的脸上终于挤出一丝极其复杂的神情。他缓缓地，艰难地，在身后无数道目光的注视下，向着庞统，向着那面猎猎飘扬的“汉”字大旗，深深地弯下了他苍老的脊梁。这是一个沉重的姿态，一个部落向新秩序的低头。
如同推倒了第一块多米诺骨牌，陆陆续续，越来越多的头人，带着各自的心思，或真心，或观望，或无奈，都向木台方向躬身行礼。校场上肃杀的气氛，开始被一种微妙的、带着试探与期待的平静所取代。庞统与张任对视一眼，都从对方眼中看到了不易察觉的松缓。第一步，成了。
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