“后生，你……”
他的声音在我耳边嗡嗡作响，却一个字也听不清。我的眼睛死死钉在他递过来的那张油乎乎的木盘上——那里面，只有我刚才喝的那一碗茶的钱，孤零零的几枚铜板。
我像被毒蜂蜇了手，猛地将几枚铜钱胡乱拍在油腻的木桌上，转身就冲出了茶棚的阴影，一头扎进外面毒辣的日头地里。阳光刺得人睁不开眼，脚下的土地滚烫，但我却感觉不到一丝暖意。
手腕上，那几道早已淡去的青黑色指印，此刻却在滚烫的阳光下，如同被烧红的烙铁，骤然变得滚烫，剧痛！一股阴寒的刺痛猛地从那里钻出来，顺着血脉直刺心脏！仿佛有无数根冰冷的针，正从那印记里狠狠扎进骨头缝里！
我踉跄着向前跑，不敢回头看一眼那间死寂的茶摊。身后，只有热风卷起的尘土打着旋儿，还有老头那含混不清、仿佛对着虚空嘟囔的尾音，像跗骨之蛆，死死地黏在滚烫的空气里：
“怪了……明明刚还坐这儿……”
好的，这是故事的结局章：
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日头依旧毒辣，晒得官道上的尘土都腾起一层白烟。我踉跄着冲出茶摊的阴影，像一头被滚油浇了尾巴的野兽，只想离那地方越远越好。手腕上，那几道早已淡去的青黑指印，此刻却如同被烙铁烫过，在灼热的阳光下骤然爆发出刺骨的剧痛！那痛楚阴寒无比，顺着小臂的骨头缝疯狂向上钻，直冲心窝，冻得我牙齿都在打颤，几乎要喘不上气。
“嗬…嗬…” 我捂着剧痛的手腕，脚步虚浮，深一脚浅一脚地在滚烫的土路上跋涉。那老头对着空桌子说话的模样，那句“船钱还没给利索”，还有此刻手腕上如同活物般苏醒的阴寒剧痛，像无数只冰冷的手在撕扯我的神经。
逃！必须逃！离水越远越好！
这个念头成了支撑我向前挪动的唯一动力。眼前阵阵发黑，汗水混合着恐惧的泪水糊了满脸。不知走了多久，毒辣的日头终于开始西斜，将天边染上一抹不祥的暗红。前方官道旁，隐约出现了一个小村落的轮廓。几缕炊烟有气无力地飘着，在死寂的暮色中显得格外萧索。
村口一棵歪脖子老槐树下，坐着几个纳凉的老人，摇着破蒲扇。我像抓住救命稻草般扑过去，声音嘶哑得不成调：
“老…老丈们，行行好…讨碗水喝…歇个脚…”
其中一个须发皆白、脸上皱纹深得能夹死蚊子的老头，眯着浑浊的眼睛打量了我一下，大概是看我面无人色、嘴唇干裂的狼狈样，叹了口气，用拐杖指了指村尾方向：“后生，瞧你这样子…村尾有口老井，水还凉些。那边…就那家，门口有棵枯了半边的老枣树的，家里就一个瞎眼婆子，心善，你敲门问问吧。”
我胡乱道了谢，几乎是凭着最后一点力气挪到了村尾。果然，一株半边焦黑、半边虬枝盘曲的老枣树，孤零零地杵在一间低矮破旧的土坯房前。院墙塌了半边，露出里面同样荒芜的小院。
我深吸一口气，强压住手腕上如同冰锥刺骨的剧痛，抬手敲响了那扇布满裂纹的木门。
“吱呀——”
门开了一条缝。一个满头银发、眼窝深陷、双目毫无神采的老妪探出半边身子。她似乎感知到有人，侧着耳朵，声音沙哑而缓慢：“谁呀？”
“阿婆…行行好，讨碗水喝，歇歇脚…” 我的声音抖得厉害。
老妪沉默了片刻，那双空洞的眼睛似乎“看”向我的方向，又似乎穿透了我，望向更遥远的地方。最终，她缓缓拉开了门：“进来吧…灶屋缸里有水，自己舀…堂屋有凳子…”
我千恩万谢，几乎是跌撞着冲进灶屋，抓起水瓢，从水缸里狠狠舀了一瓢凉水，仰头灌下。冰凉的井水滑过火烧火燎的喉咙，稍稍压下了心头的惊悸和手腕的灼痛。
喘息稍定，我才打量起这间昏暗破败的堂屋。墙上糊着发黄的旧报纸，早已看不清字迹。角落堆着些农具杂物，散发着一股陈腐的气味。我的目光无意间扫过供桌——一张蒙着厚厚灰尘的旧木桌，上面摆着一个同样落满灰尘的简陋牌位。牌位前，放着一个褪了色的木匣子。
吸引我目光的，是木匣子旁边，随意放着的一样东西。
那是一小片巴掌大的、颜色极其暗沉的红布。那红，不是喜庆的鲜红，也不是时间褪去的粉红，而是一种极其浓稠、近乎发黑的暗红，像是凝固了很久很久的血块。布料的边缘毛糙，像是被粗暴地撕扯下来的。更让我心头一跳的是，那布料的质地——厚实、带着隐隐的提花暗纹，即使在厚厚的灰尘下，也透着一股…熟悉感。
暴雨夜，黑水河，翻滚的浪涛中浮起的那团刺目的猩红…那身紧紧裹在浮肿尸体上的、湿透的红嫁衣！
我的呼吸瞬间停滞了。手腕上刚刚平息一点的剧痛，毫无征兆地再次猛烈发作！这一次，不再是单纯的阴寒刺痛，而是带着一种强烈的、仿佛被什么东西召唤般的牵引感！像有一根无形的冰线，一头死死系在我腕骨上，另一头…正死死地系在供桌上那片暗红的破布上！
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