他不敢看那些摊贩的脸，更不敢与任何“人”的目光接触。直到一个角落，一块褪色的、几乎和周围灰暗融为一体的布幌子映入眼帘，上面用墨汁歪歪扭扭地写着两个模糊的字：“药”。
李茂的心猛地一跳，像是抓住了救命稻草。他几乎是挪动着僵硬的身体，朝着那个角落飘去。摊子后面，一个穿着同样灰败长袍的身影微微佝偻着，背对着街道，正慢条斯理地整理着一些枯枝败叶般的药材。
“掌……掌柜的……”李茂的声音干涩嘶哑，像是砂纸摩擦着朽木，带着他自己都陌生的颤抖，“求……求一味药，‘回阳草’……救我娘性命！”他死死低着头，盯着自己那双踩在实处的草鞋，不敢抬半分。
那佝偻的身影动作停住了。极其缓慢地，转了过来。
一张脸出现在李茂低垂的视线里。那是一张异常苍老的脸，皮肤如同揉皱后又风干了的黄纸，布满了纵横交错的深刻纹路。眼睛浑浊不堪，眼白泛着死鱼肚皮般的青灰色，瞳孔却深得如同两个不见底的黑洞。脸上没有任何表情，嘴唇是干裂的灰紫色，紧紧抿着。它没有看李茂的脸，那对浑浊的眼睛，却像秤砣一样，沉沉地压在了李茂那双沾满泥巴、实实在在踏在地上的草鞋上！
空气仿佛凝固了。周围那些模糊的低语声似乎也消失了一瞬。李茂全身的血液都涌到了头顶，又在下一秒冻结成冰，心跳如擂鼓，在死寂中震得他自己耳膜生疼。他几乎能听到自己骨头因为恐惧而发出的细微咯咯声。
那老掌柜的灰紫嘴唇，极其轻微地动了一下，似乎牵扯出一个极其细微、难以察觉的弧度。它依旧没有发出任何声音，只是用那枯枝般、布满深褐色老年斑的手，极其缓慢地伸向摊子角落一个落满灰尘、颜色暗沉的木头匣子。那动作僵硬得如同提线木偶，每一个关节都发出细微的、令人牙酸的“咔嗒”声。
匣盖被无声地掀开。掌柜枯槁的手探进去，摸索着。然后，一张折叠起来的、边缘毛糙、颜色土黄的粗糙纸片被拈了出来。那纸片看起来脆弱不堪，仿佛稍一用力就会碎裂成灰。
掌柜的手，捏着那张纸片，极其缓慢地朝着李茂递过来。长袍的宽大袖口随着动作滑落了一截。
就在那纸片快要递到李茂面前时，李茂的目光下意识地顺着那枯槁的手腕向上移动了一寸——仅仅是一寸！
袖口滑落得更深了！
手腕！那根本不是活人的手腕！那只是一段森森白骨！惨白的颜色在幽绿鬼火的映照下，泛着令人心悸的寒光！骨节嶙峋，上面没有丝毫血肉，只有几缕如同烂絮般的灰黑色东西，黏连在骨缝之间！
“嗬！”一声短促到极致的抽气猛地从李茂喉咙里挤出来，像是被一只冰冷的手扼住了脖子！他全身的汗毛瞬间炸起，血液倒流，眼前一阵发黑，巨大的恐惧如同实质的巨锤，狠狠砸在他的天灵盖上！
就在这时，那一直沉默如石像的老掌柜，忽然抬起了头！那张如同揉皱黄纸的脸上，嘴角猛地向上咧开，扯出一个极其巨大、极其诡异的笑容！两排森白尖利的牙齿完全暴露在绿光下，那笑容像是用刀硬生生刻上去的，充满了非人的恶意和一种洞悉一切的嘲弄！
“活人？”一个极其干涩、嘶哑，如同两块朽木摩擦的声音，猛地刺破了死寂！这声音不大，却像冰冷的钢针，狠狠扎进李茂的耳膜！
李茂像被这声音烫到，浑身剧烈一抖，几乎要瘫软下去。他猛地抬起头，正对上那双浑浊死寂、此刻却仿佛燃烧着幽幽鬼火的眼睛！那咧开的、露出白森森牙齿的笑容，如同一个烙印，瞬间刻进了他的灵魂深处！
“寅时前……”那朽木摩擦般的声音带着一种残酷的韵律，每一个字都像冰碴子刮在李茂的心上，“离开！否则……永远留下！”
“永远留下”四个字，如同惊雷在李茂脑中炸响！求药的念头被这灭顶的恐惧彻底碾碎！求生的本能如同火山般爆发！
“啊——！”一声凄厉到变调的惨叫从李茂喉咙里迸发出来！他再也顾不上模仿什么飘浮的姿态，用尽全身力气，猛地转身！脚下那双沾满泥土的草鞋，在冰冷的“地面”上狠狠一蹬，发出沉闷的“噗”声，与周围无声的飘浮形成刺耳的反差！
他像一只被滚油烫到的兔子，朝着来时的方向，没命地狂奔！恐惧给了他前所未有的力量，每一步都踏得尘土（或者说类似尘土的东西）飞扬。他能感觉到身后无数道冰冷的目光瞬间聚焦，如同无数根冰锥刺在他的背上！那死寂被彻底打破，身后传来一片无法形容的、如同无数枯叶被狂风卷起、又像是无数牙齿在暗处摩擦的窸窣声，仿佛整个鬼市都被他这活人的脚步惊醒了！
风在耳边疯狂地呼啸，刮得他脸颊生疼。他不敢回头，拼命地跑，肺里火烧火燎，心脏狂跳着几乎要从嗓子眼里蹦出来！幽绿的鬼火在他狂奔的视野边缘疯狂地晃动、扭曲，如同鬼魅在狂舞。
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