翌日,乾清宫外。
大臣们三三两两聚在一起,低声议论着年羹尧被罚闭门思过一事。晨风微凉,却吹不散众人脸上的复杂神色。
“年将军乃国之栋梁,皇上此举是否有些……”说话的是工部尚书李绂,他捋着胡须,欲言又止。
“李大人慎言!”一旁的张廷玉低声提醒,目光扫过四周,“皇上自有圣断,岂是我等臣子可妄议的?”
不远处,八爷党的核心人物阿灵阿与揆叙交换了一个眼神。
阿灵阿冷哼一声,故意抬高声音道:“年将军镇守西北多年,劳苦功高,如今却因一封家书被责罚,实在令人心寒!”
“就是!”揆叙附和道,“皇上对年家未免太过苛刻。若寒了将士们的心,日后谁还愿为朝廷效力?”
他们的声音不大不小,恰好能让周围的大臣听见。一些与年羹尧交好的官员纷纷点头,面露愤懑之色。
这时,十四爷胤禵从人群中走出,神色淡然。他并未加入议论,只是静静地站在一旁,目光深远,仿佛在思索什么。
有人注意到他的沉默,试探性地问道:“十四爷,您如何看待此事?”
胤禵淡淡一笑,道:“皇上自有考量,我等臣子只需静候旨意。”
他的回答滴水不漏,既未表态支持年羹尧,也未附和八爷党。众人见状,也不好再多问。
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乾清宫内。
雍正端坐于龙椅之上,目光冷峻地扫过殿内众臣。苏培盛高声宣旨:“奉天承运皇帝诏曰:年羹尧无昭入京,目无君上,妄议宫闱,着闭门思过一月,以儆效尤。另,西北军务暂由岳钟琪接管,即日赴任陕西总督,钦此!”
圣旨一出,殿内顿时一片哗然。
八爷党众人脸色骤变,阿灵阿忍不住上前一步,拱手道:“皇上,年将军乃西北统帅,突然撤换恐动摇军心,还请三思!”
雍正冷冷瞥了他一眼,道:“阿灵阿,朕记得你与年羹尧私交甚笃?”
阿灵阿心头一凛,连忙低头:“臣……臣只是为国事担忧。”
“是吗?”雍正语气森然,“那朕问你,西北将士的冬衣可曾备齐?军械是否充足?”
阿灵阿一时语塞,支吾道:“这……臣不知。”
雍正冷哼一声,不再理会他,转而看向岳钟琪:“岳爱卿,此次赴任,朕已命人备好一万套新式棉衣,以及五百支燧发火铳,你一并带过去,以安军心。”
岳钟琪单膝跪地,郑重道:“臣定不负皇上重托!”
大臣们见状,纷纷附和:“皇上圣明!岳将军定能稳定西北!”
十四爷胤禵站在人群中,眼中闪过一丝复杂。他忽然上前一步,朗声道:“皇上,臣弟愿赴西北历练,为朝廷分忧!”
雍正目光微动,淡淡道:“十四弟有心了,此事稍后再议。”
胤禵只得退下,心中却暗自盘算。
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宫墙之外,年府。
年羹尧接到圣旨后,脸色阴沉如水。他攥紧拳头,指节发白,半晌才从牙缝中挤出一句话:“好一个雍正……好一个岳钟琪!”
管家战战兢兢地站在一旁,低声道:“将军,如今我们该如何是好?”
年羹尧冷笑一声:“闭门思过?真当本将军是软柿子?”他转身走向书房,提笔写下一封密信,交给心腹:“速将此信送至八爷府上,不得有误!”
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翊坤宫内
年贵妃从昏迷中醒来,脸色苍白如纸。她望着空荡荡的宫殿,泪水无声滑落。
“娘娘,您终于醒了!”翡翠连忙上前搀扶。
年贵妃抓住她的手,颤声道:“哥哥……哥哥怎么样了?”
翡翠低下头,轻声道:“年将军被皇上罚闭门思过,西北军务已交由岳将军接管。”
年贵妃闻言,如遭雷击。
她捂住胸口,哽咽道:“都是本宫的错……若不是那封信,哥哥也不会…,本宫……竟害了哥哥……”她喃喃自语,声音沙哑。
翡翠低声劝慰:“娘娘,您别太自责了,大将军他……”
“住口!”年贵妃猛地打断她,眼中闪过一丝慌乱,“皇上如今连哥哥的军权都夺了,下一步是不是就要废了本宫?”她攥紧被角,咬牙切齿道:“早知如此,本宫就不该写那封信……就该毒死那个小贱人”
翡翠不敢再言,只得默默递上热茶。却被年贵妃一把推开,茶盏落地,碎瓷四溅。
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年羹尧被夺权禁足的消息如一阵飓风席卷后宫,嫔妃们个个心惊胆战。
齐妃捏着帕子,指尖微微发抖:“年大将军那样的人物,竟说倒就倒了?皇上这是……真的厌弃了年贵妃?”她转头问身边的嬷嬷,“咱们家老爷可有什么消息?”
嬷嬷摇头:“娘娘,老爷让您谨言慎行,千万别触了皇上的霉头。”
齐妃苦笑:“连年家都如此下场,我们这些家世不如的,岂不是更……”她没再说下去,只是望着窗外阴沉的天色,心中一片凉意。
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