年贵妃的指尖猛地掐入掌心,面上却不露分毫:"臣妾...略有耳闻。听说是在别院回宫的路上遭遇刺客,幸好护卫得力,芸嫔妹妹无恙。"
"无恙?"雍正冷笑一声,"若非朕早有安排,此刻芸儿已经命丧黄泉了。"
年贵妃感到一阵眩晕,她扶住身边的案几才稳住身形:"皇上此言何意?莫非怀疑臣妾..."
"年氏!"雍正帝突然拍案而起,声音震得殿内烛火摇曳,"朕已经查得清清楚楚!那些刺客身上虽无标记,但他们用的箭矢却是西北军中特制。而能调动这些人的,除了你那被软禁的兄长年羹尧,还能有谁?"
年贵妃脸色煞白,嘴唇颤抖着却说不出话来。
她没想到皇帝竟查得如此之快,如此之准。
雍正步步逼近,眼中怒火更甚:"更让朕寒心的是,你竟敢利用每月送药的机会,与年羹尧暗中联络!朕念在旧情,允许太医定期为你兄长诊治,你却借此传递消息?"
"不...不是这样的..."年贵妃踉跄后退,直到背抵上冰冷的柱子才停住。
她的眼中涌出泪水,顺着精心涂抹的胭脂滑下,在脸上留下两道触目惊心的红痕。
"那是怎样?"雍正一把抓住她的手腕,力道大得让她痛呼出声,"芸儿与你无冤无仇,你为何要置她于死地?说!"
年贵妃突然笑了,那笑声凄厉如夜枭:"无冤无仇?皇上当真不知?自她入宫以来,您的眼里可还有臣妾半分?除夕夜宴,您的眼里只有她,让臣妾在众妃嫔面前出丑!"
雍正松开手,冷冷地看着她:"就因这等小事,你就要杀人?"
"小事?"年贵妃的声音陡然拔高,"对皇上是小事,对臣妾却是奇耻大辱!更何况..."她的眼神变得疯狂,"哥哥说得对,您已经容不下我们年家了。先是夺了哥哥的兵权,又将臣妾冷落一旁...下一步是什么?赐死吗?"
雍正眼中闪过一丝复杂的情绪,但很快又恢复冰冷:"年羹尧结党营私,贪赃枉法,意图不轨,朕只是将他软禁已是格外开恩。至于你...朕本以为你与兄长不同,没想到..."
"没想到什么?"年贵妃突然扑上前,抓住皇帝的龙袍,"皇上可还记得,当年您还是雍亲王时,是谁的父亲为您鞍前马后?是谁的兄长助您登上帝位?又是谁..."她的声音哽咽了,"又是谁在您最艰难的时候,夜夜陪在您身边?"
雍正沉默片刻,上一世的事情太遥远了,自他登基到重生以来,看到的都是一片黑暗。曾经的感动与交心,都在后面的日子被磨灭干净了。
他很快平复心情:"年家的功劳,朕从未忘记。但功不抵过,你们兄妹的所作所为,已经触犯了朕的底线。"
年贵妃松开手,踉跄后退几步,突然仰天大笑:"好一个功不抵过!皇上如今坐稳了龙椅,自然不需要我们这些'功臣'了。可怜我年雪窈,一片痴心..."
"够了!"雍正厉声打断,"朕今日来,不是听你说这些的。"
"那皇上想听什么?"年贵妃止住笑,眼中闪烁着疯狂的光芒,"听臣妾如何恨那个林芸?听臣妾如何与哥哥密谋?还是..."
她突然压低声音,如同毒蛇吐信,"听臣妾说,这次不成,还有下次?"
雍正瞳孔骤缩,脸色阴沉得可怕:"你果然承认了。"
年贵妃这才意识到自己说了什么,但为时已晚。
她颓然跪倒在地,长发散乱,状如疯妇:"是...是臣妾做的。可皇上知道为什么吗?"她抬起头,泪眼朦胧中带着决绝,"因为臣妾爱您啊...爱到发狂,爱到不能容忍您眼里有别人..."
雍正闭了闭眼,再睁开时已是一片清明:"年氏,你太让朕失望了。"
他转身向殿外走去,声音冷如冰霜:"传朕旨意,年贵妃品行不端,勾结外臣,即日起褫夺贵妃封号,降为庶人,移居偏殿。若无朕的旨意,不得踏出宫门半步。"
年贵妃如遭雷击,呆立原地。
突然,她发出一声凄厉的尖叫,扑向皇帝:"胤禛!你不能这样对我!我为你付出了一切!你不能——"
雍正侧身避开,对闻声赶来的侍卫喝道:"拦住她!"
两名侍卫立刻上前制住年贵妃。
她拼命挣扎,头上的珠钗散落一地,乌黑的长发披散开来,遮住了她扭曲的面容:"你会后悔的!我诅咒你!诅咒你和那个贱人不得好死!"
雍正头也不回地走出殿门,身后传来年贵妃歇斯底里的哭喊声和物品砸碎的声响。
他站在廊下,深吸一口气,对跪了一地的宫人冷声道:"好生看着她,若再有差池,提头来见。"
"嗻。"宫人们战战兢兢地应道。
雍正大步离开翊坤宫,背影决绝。
只有贴身太监苏培盛注意到,皇上紧握的拳头中,有鲜血从指缝间渗出,滴落在青石板上,如同点点红梅。
而在翊坤宫内,年贵妃的尖笑渐渐变成了呜咽,最后归于沉寂。
当翡翠壮着胆子抬头时,只见她的主子瘫坐在地上,眼神空洞地望着虚空,嘴角却挂着诡异的微笑,仿佛看到了什么旁人看不见的东西。
"娘娘..."翡翠颤抖着唤道。
年贵妃缓缓转头,眼中已无半分理智:"蝴蝶...好多蝴蝶...你们看见了吗?红色的蝴蝶..."她伸手去抓虚无的空气,"哥哥说得对...飞得高些...再高些..."
翡翠与其他人面面相觑,心中明了,年贵妃,不,年庶人,已经疯了。
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