上阳县。
接到圣旨的那一刻,林家院子里一片寂静,仿佛连呼吸都停滞了。
林父林如山捧着明黄色的绢帛,双手不住地颤抖,眼睛瞪得老大,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来。
林母卢氏直接瘫坐在地上,眼泪扑簌簌地往下掉,嘴里喃喃道:“芸儿……我的芸儿啊……”
女儿再富贵,在她眼里都是受尽了苦楚换来的,其中心酸旁人如何知晓,一时竟心疼不已。
林峰和林砚两兄弟站在一旁,面面相觑,脸上写满了难以置信。
林峰用力掐了一把自己的大腿,疼得“嘶”了一声,这才确信不是做梦。
他结结巴巴地说道:“爹、娘,咱家……这是成了皇亲国戚了?”
林砚年纪最小,却最是沉稳,可此刻也绷不住了,眼眶泛红,声音微颤:“二姐生了龙凤胎,皇上还封了爹为忠勤伯……这、这……”他一时竟找不到合适的词来形容此刻的心情。
上次觐见皇上还是几个月前,他觉得自己将来考个功名,有皇上姐夫照顾,在朝中做个小官应该不成问题,可如今变成了忠勤伯家的公子,未来的路该如何走,他得重新思量思量。
这变化如龙卷风一般,来的太快了。
林父回过神来,深吸一口气,努力平复激动的心情,可声音还是抖得厉害:“快,快去祠堂上香!告诉祖宗这个天大的好消息!”
一家人手忙脚乱地收拾东西,准备再次进京。
林峰一边打包行李,一边傻笑:“嘿嘿,咱们家如今也是新贵了,我看以后谁还敢瞧不起咱们!”
林母抹着眼泪,絮絮叨叨地念叨:“芸儿刚生产,身子肯定虚,我得赶紧进京照顾她……还有那两个小外孙,也不知道长得像谁……”
上阳县只是直隶下面的一个小县城,宫中来宣旨的时候,动静闹得几乎全县皆知。
锣鼓喧天,仪仗浩荡,钦差太监手持明黄圣旨,在林家铺子前高声宣读,引得百姓纷纷跪地围观,窃窃私语声中满是惊叹与艳羡。
谢玉站在锦绣坊二楼的窗前,手中账册“啪”地一声滑落在地。
他怔怔地望着远处那一片喧嚣,耳中嗡嗡作响,只听得零星几个字眼——“贵妃”“祥瑞”“忠勤伯”。
半晌,他扯了扯嘴角,却笑不出来。
那个曾经与他讨价还价、眉眼灵动的女子,如今竟成了高高在上的贵妃,还诞下了龙凤胎。
命运何其荒谬,又何其残忍。
他低头看了看自己的手,这双手曾接过她递来的图样,也曾为她奔波千里调运花料,如今却连触碰她衣角的资格都没有。
“东家,老爷子来信了,允您回京。”小厮小心翼翼地上前,递上一封家书。
谢玉回过神来,指尖摩挲着信笺,心中五味杂陈。
这一年,他将芸香阁和锦绣坊的生意做得风生水起,大江南北皆有分号,老爷子终于松口让他重返京城。
可偏偏是这时候——她已站在云端,而他还在尘世仰望。
“备马,明日启程。”他淡淡吩咐,声音里听不出情绪。
小厮退下后,谢玉独自斟了一杯酒,一饮而尽。
辛辣的液体滑过喉咙,却压不住心底翻涌的苦涩。
他以为自己早已放下,可听到消息的瞬间,心脏仍像被人生生攥紧。
爱而不得,求而不能,这便是他的命数。
也罢,京城再远,总比上阳县离她近些。
哪怕只能远远听着她的消息,也好过在这小县城里徒劳地追忆往昔。
———
而九爷允禟坐在书房里,面前堆满了账册,他盯着最新的分红数字,脸色古怪至极。
短短两个月,他的三成利润竟高达十几万两白银!而皇上和林贵妃的七成,更是天文数字。
“这……这银子来得也太容易了。”九爷喃喃自语,忽然觉得有些不真实。
他本是皇子,从小锦衣玉食,但从未想过赚钱竟能如此轻松。
芸香阁的经销商网络已遍布大半个江南,甚至开始向西北扩展。那些商人为了拿到经销权,几乎挤破了门槛。
管家在一旁小心翼翼地问道:“爷,这笔银子该如何处置?”
九爷揉了揉太阳穴,苦笑道:“先存着吧,再多买几处宅院和铺面。”他顿了顿,忽然想起一事,“对了,从我的私库里拨一万两,以贵妃娘娘的名义在各地设立粥棚,赈济贫民。”
管家一愣:“爷,这是为何?”
九爷眯起眼睛,意味深长地说道:“贵妃娘娘得民心,咱们的生意才能长久。”他望向紫禁城的方向,心中暗叹:咱们这位贵妃娘娘,手段当真了得。
如今她圣宠在握,又有祥瑞加身,皇上对她的宠爱,就是瞎子也能看出来,自己可得抱紧这条金大腿。
从前为了敛财,机关算尽。如今钱多到花不完,反倒让他无所适从。
他想起昨日去钱庄存银子时,掌柜那副见了鬼的表情,不由得苦笑。
当初与林氏合作不过是想随便分一杯羹,谁曾想竟真抱了棵摇钱树?
窗外传来一阵喧哗,九爷皱眉推开窗,只见府中管事正指挥小厮们往库房搬运银箱。
阳光下,那些沉甸甸的木箱反射着刺眼的光,晃得他眼睛发疼。
他猛地合上窗,深吸一口气,脑中闪过一个念头:或许……该学学老十四,主动请缨为朝廷效力?反正银子留着也是发霉……
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随着芸香阁的生意越做越大,加上纺织厂的利润和地方税收,朝廷又整顿了一批贪官污吏,银子如流水般涌入国库。
雍正手中的筹码越来越多,他深知,要想彻底掌控大清江山,军权必须牢牢握在手中。于是,一场规模空前的军事改革计划在他心里悄然展开。
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