“叶小公子。”孙半仙晃着扇子走过来,丹袍上的“丹师协会”徽章在阳光下刺目,“听说你会炼‘道纹丹’?老夫倒要看看,是你这毛头小子的丹火旺,还是老夫的‘九转丹诀’强。”他说话时,目光扫过苏倾雪的琴、林昭月的剑、楚红妆的蛊、秦挽霜的甲,最后落在叶凡腰间的九霄环佩上,眼尾微微一缩。
“明日卯时三刻,丹台见。”他甩了甩袖子,带着弟子挤进人群,玄色袍角扫过叶凡的鞋尖。
“阿叶。”秦挽霜勒住马,从袖中摸出一卷羊皮纸,“我让暗卫查了,这次参赛的丹师里,有三分之二跟孙半仙同出‘玄丹宗’。他昨日让人在城内外散布消息,说你是靠‘旁门左道’炼丹,还说……还说……”她顿了顿,把羊皮纸塞进叶凡手里,“明日丹会,他怕是要耍手段。”
叶凡展开羊皮纸,上面密密麻麻记着各丹师的丹方弱点、惯用手法,甚至连孙半仙爱用“赤焰草”引火,却总控不好火候的毛病都标红了。他抬头看向秦挽霜,她正替他理着被风吹乱的发,眼尾的血渍已经擦净,只剩点淡红的印子:“我大楚长公主,可不会让我的人受委屈。”
夜色降临时,五人住进了城中心的“丹香楼”。二楼雅间里,炭火烧得正旺,桌上摆着苏倾雪让人送来的桂花酿,林昭月的剑搁在窗台上,楚红妆的蛊虫在丹炉边爬来爬去,秦挽霜摊开地图,用玉簪点着丹台的位置。
“我试了试钱老板送的九叶灵芝。”叶凡从怀中摸出一块丹泥,在掌心搓圆,“加上苏姐姐的冰魄草,能中和灵芝的燥性;昭月的剑意可以在凝丹时辟出真空,防止杂质侵入;红妆的蛊虫能守着丹火,温度低了就放热,高了就吸火;挽霜的策论……”他看向秦挽霜,笑了,“能让孙半仙的小动作,还没出手就被拆穿。”
苏倾雪端起酒盏,杯沿轻轻碰了碰叶凡的:“那我们便坐等明日,看阿叶的丹火,烧穿这青云城的天。”
林昭月举起剑,剑尖挑起一盏酒:“以剑为引,丹成时,当有剑气冲霄。”
楚红妆把蛊虫按在丹炉上,蛊虫的金斑亮得刺眼:“我的宝贝们说了,谁要敢动阿叶的丹,就把他的丹炉啃成筛子。”
秦挽霜举起虎符,上面的军魂虚影在火光里浮动:“大楚玄甲军的煞气,替你镇着丹台的场子。”
叶凡望着四位同伴,内天地中的小湖突然翻起巨浪。寒梅、剑冢、蛊池、军阵在湖面上投下倒影,四团光——甜香的、清冽的、鲜活的、厚重的——交融在一起,将小湖染成了五彩。
窗外传来更夫的梆子声:“天干物燥——小心火烛——”
可谁都知道,明日的青云城,要烧的不是烛火。
是丹火。
是天人的火。
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