可那笔钱我真的给了秦淮茹，这钱不能就这么没了。”
秦淮茹听到这话，总算松了口气。
她擦了擦眼泪说：“老许，我会尽快把钱还给你。
但希望你能记着这次教训，以后别再干这种缺德事了。”
许大茂还想争辩几句，但发现自己说话的声音小得几乎听不见。
那二十五块钱，对他来说不只是个大数目，还是他用来算计秦淮茹对付楚风的关键筹码。
现在，这个秘密就像块大石头，压在他心上，让他透不过气来。
要是这个理由传出去，秦淮茹不仅能轻松摆脱债务，他还可能名声扫地，甚至像厂长一样，落得在监狱里度过余生。
褚东海又催了起来，那声音像催命符一样，让许大茂更加烦躁。
他四处看了看，发现所有人都盯着他，有好奇的眼神，有审视的目光，还有一些难以察觉的冷意。
他知道，自己现在的处境很糟糕，稍微一出错，后果不堪设想。
就在这个时候，林启茂巧妙地换了话题，把大家的注意力转移到楚风身上。
楚风作为扎钢厂厂长，在胡同里地位很高。
但面对林启茂的追问，他只是轻轻摇头，表示不清楚许大茂被开除的具体原因，只听说是因为威胁女同事违反了厂规。
这回答无疑让原本就紧张的气氛变得更糟。
许大茂眼睛里闪过一丝绝望，他意识到自己完全没有辩解的机会了。
林启茂接下来的决定，直接把他推到了悬崖边：赔礼道歉、赔医药费四百七十块，还不准再骚扰秦淮茹……这些惩罚像叁座大山，压得他喘不过气。
“凭什么？”许大茂终于爆发了，他猛地站起来，双眼血红，像只被激怒的野兽。
“明明是秦淮茹欠我的钱不还，还在那里装可怜骗人！我是受害者，凭什么要给我赔礼道歉？”他的喊声在胡同里回荡，引得周围人纷纷转头看他。
许大茂最近特别烦，因为大家都对他不满。
他威胁女同事的事让人大跌眼镜，觉得他毫无道德可言。
不管他找多少借口，都不能洗清他给他人泼脏水的事实。
秦淮茹虽然以前欠钱没还，但现在却被很多人同情，因为她看起来太可怜了。
林启茂看不过去了，大声对许大茂说：“你清醒点！你威胁女同事已经违法了，被开除是活该。
现在你还在这儿颠倒是非，说秦淮茹的坏话。
像你这样的人根本不配别人同情！”夕阳西下的四合院里，许大茂孤零零地站在那里，每走一步都像是踩在自己碎掉的心上。
邻居们有的议论纷纷，有的同情他，但也有人指着他的鼻子数落他。
他知道自己的名声已经毁了，而这全是自己招来的。
回到家后，许大茂倒在旧木床上，眼神呆滞地看着天花板。
他回想起白天的事情，秦淮茹的宽容让他既惊讶又惭愧。
他一直以为她是个小气鬼，可没想到她在自己最倒霉的时候选择了原谅。
这种原谅像是一根刺，扎得他心里生疼，让他不得不反思自己的行为。
深夜，许大茂翻来覆去睡不着，开始思考自己过去的选择。
那些为了利益不择手段的日子，真的有意义吗？年轻时他曾有理想，但现在却被名利遮住了眼睛，走到了今天的境地。
就在这时，门轻轻响了一声。
许大茂好奇地打开门，发现是秦淮茹站在门外。
她手里拎着一篮鸡蛋，脸上带着浅浅的笑容，但眼神很坚定。
“许大茂，我来看你了。”秦淮茹语气温柔而真诚，“我知道你现在心情不好，但过去的就让它过去吧。
咱们得重新开始。”
许大茂愣住了，他没想到秦淮茹这时候会来找他，也没想到她说这样的话。
他的眼眶有些湿润，嗓子好像被堵住了一样，半天没说话。
秦淮茹见状，把篮子递给他说：“这些鸡蛋你拿去吃吧。
我知道你现在失业了，日子不好过，但只要你想改，大家还是会帮你。”
许大茂接过篮子，眼泪一下子就涌了出来（赵美好）。
他抽泣着说：“秦淮茹……谢谢你……我……我会改的……”
这一刻，许大茂感觉像是把压在身上的千斤重担甩掉了，心里那些烦闷也减轻了不少。
他明白，自己还有改正错误的机会，还能重新得到别人的认可。
另一边，在少管所里，棒梗和旺福正专心致志地下着围棋。
尽管他们身处困境，但那份对棋艺的热爱和对自由的渴望让他们暂时忘记了现实的严酷。
在棋盘上，两人你来我往，斗智斗勇，仿佛全世界只剩下黑和白。
“棒梗，你这步棋走得太好了！”旺福激动地拍着棋盘，“不过，我是不会轻易认输的！”
棒梗笑了，眼中透着自信的光：“那当然，我要赢的就是你！”
那天下午有些沉闷，宿舍里的气氛因为一个突然出现的“**”变得微妙起来。
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