晨雾裹着糖蒜味漫过王府东墙，姜黎赤足蹲在醋缸边，毒指甲刮过缸沿凝结的白霜。“瘸子！”她突然抄起半块碎瓦砸向廊下，“这缸底糊的泥巴都能种菜了，你当腌蒜还是养蛊呢？”
萧景珩的轮椅从月洞门转出来，鎏金链梢卷着个油纸包晃了晃：“王妃这鼻子，隔着三道墙都能闻出醋缸掺水？”他指尖挑开纸包，蜜色糖蒜在晨光里泛着釉光，“西市张婆子新开的铺子，说是加了天山雪莲......”
“雪你个头！”姜黎夺过蒜瓣碾碎，米粒大的蛊虫在糖浆里扭动，“老妖婆的裹脚布都比她的蒜干净！”她甩手将虫尸糊在追来的户部侍郎脸上，“刘大人，你家小妾昨儿买醋的钱，是从赈灾款里抠的吧？”
侍郎顶着满脸黏液哆嗦：“娘娘明鉴！那、那是内子陪嫁的私房钱......”
“私房钱买砒霜？”萧景珩忽然轻笑，链梢戳开他袖袋里滑落的瓷瓶，“鹤顶红混茉莉香，这配方......咳......倒是比太医院的安神汤别致。”
姜黎一脚踹翻侍郎，靴底碾着他指骨：“说！天机阁许你几个知府缺？够不够买你九族脑袋？”
后厨忽然传来瓦罐炸裂声。小丫鬟抱着染血的糖蒜坛子跌进来：“娘娘！灶上的腌蒜全变红了！”
萧景珩转动轮椅轧过满地蒜皮，银筷挑起根发黑的蒜瓣：“王妃瞧，这霉斑长得像不像漠北的狼头旗？”他忽然将蒜瓣塞进侍郎嘴里，“刘大人尝尝，可是故乡风味？”
“吐出来就把你肠子拽出来腌蒜！”姜黎毒指甲抵住侍郎喉头，看着他涕泪横流地干呕，“老狼崽子连厨子都安插进来了？朱雀卫！把这破坛子抬去喂护城河的王八——等等！”
她突然揪住坛底黏连的油纸，借着日光眯起眼：“‘癸未年腊月初七，漕运三十二船’......瘸子，这不是你剿水匪那天的日子？”
萧景珩的鎏金链绞碎坛身，露出内壁鎏金刻纹：“王妃好眼力，这腌菜坛子......咳......比兵部的战报详尽。”他指尖抚过密密麻麻的漕船标记，“连沉船位置都标得清楚。”
廊下忽然掠过道灰影。姜黎甩出腰间软鞭卷住那人脚踝，拽出个浑身酸臭的挑粪工：“天机阁如今穷得雇掏粪的当探子？”她扯开对方衣襟，心口鎏金纹与缸底标记如出一辙，“哟，还是狼崽子家的死士？”
挑粪工突然咬破毒囊，黑血喷溅的刹那被萧景珩用糖蒜堵住嘴：“王妃的醋缸正好缺肥料。”鎏金链缠住他脖颈按进醋泊，“说，漠北往江南运了多少毒蒜？”
“运......运你祖宗......”挑粪工在酸液中挣扎，皮肤溃烂处浮出金丝，“阁主说......疯凰血染江山时......咳......你们都得跪着......”
“跪你大爷！”姜黎赤足踩碎他头冠，发髻里滚出颗鎏金铃铛，“老东西就爱听这丧钟响！”她甩手将铃铛掷向院墙，惊起满树乌鸦，“朱雀卫听令！把漠北使臣馆的茅坑凿了，粪车直接送进王庭！”
日头爬过檐角时，萧景珩正被姜黎按在贵妃榻上换药。“别动！”她恶狠狠剜起块药膏糊上他心口溃烂处，“再敢把蛊毒往骨头里压，姑奶奶把你钉棺材里当阵眼！”
萧景珩笑着咽下喉间腥甜：“王妃昨日还说......咳......要拿我泡醋治腿......”鎏金链梢忽然缠住她散落的发丝，“这算不算口是心非？”
“非你个头！”姜黎一肘击在他肋下，耳尖却泛起薄红，“朱雀卫！死哪去了？把这病秧子抬去地窖醒酒！”
窗外忽然砸进个包袱，婴儿啼哭混着血腥气刺破晨曦。染血的襁褓里塞着半块玉珏，与姜黎娘亲的遗物严丝合合。
萧景珩的轮椅猛地横挡在她身前，鎏金链绞碎第二波暗箭：“王妃这外甥......咳......聘礼送得挺别致？”
染血的襁褓在青石板上洇开暗痕，姜黎的毒指甲勾住玉珏边缘，瞳孔骤然紧缩。“瘸子！”她一脚踹开扑来的黑衣刺客，反手将玉珏拍在萧景珩掌心，“这玩意儿你见过？”
萧景珩的指尖抚过玉珏上的裂痕，鎏金链绞碎檐角垂落的暗箭：“王妃八岁那年......咳......砸碎过一块相似的。”他忽然拽过她手腕，避开擦肩而过的毒镖，“不过这块多了道血沁。”
“血沁你祖宗！”姜黎甩开他的手，赤足碾碎刺客落下的腰牌，“天机阁的耗子也配用狼头纹？”她拎起哇哇大哭的婴儿晃了晃，“这小崽子哭得比朱雀卫吹唢呐还难听，到底谁家的？”
萧景珩的轮椅轧过满地毒镖，链梢卷起襁褓里的油纸包：“王妃瞧，漠北特产的奶酥......倒是比刘尚书送的砒霜甜。”他忽然掰开奶酥，露出内里蠕动的金纹蛊虫，“不过这份甜头，王妃可要尝尝？”
朱雀卫撞开地窖门的瞬间，酸雾裹着腐臭扑面。姜黎扯过半截帐幔捂住口鼻，毒指甲戳穿墙角的醋缸：“老东西是把死人饭当调料了？”她捞出发黑的蒜串，蛆虫正从蒜瓣缝隙里钻出，“这腌蒜的手艺，喂猪都嫌寒碜！”
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