“锚点之墟”底层深处的拍卖场，如同一个被遗忘的、巨大而冰冷的金属子宫。穹顶高悬的巨型水晶吊灯散发着惨白的光，照亮下方层层升起的环形合金看台。空气里弥漫着消毒水、臭氧、以及一种混合了贪婪、紧张和腐朽的粘稠气息。这里是深渊中的赌场，筹码是生命、秘密，以及渺茫的希望。
看台最高层，相对独立的包厢内。气氛压抑得如同凝固的铅块。冰冷的合金墙壁上，司辰烙印的银灰色几何符号如同活物般缓缓蠕动，散发着刺骨的寒意和不容置疑的禁令。林寒靠在包厢冰冷的透明隔断上，指节因用力而发白，眼神锐利如鹰隼，死死盯着下方拍卖台，脖颈侧的烙印随着他压抑的怒火微微发烫。雷震如同铁塔般矗立，右脸颊的烙印在阴影中若隐若现，冰冷的机械义眼扫视全场，评估着每一个潜在的威胁，赎罪的意志在规则枷锁下燃烧得更加内敛而危险。时雨坐在角落的阴影里，左手下意识地紧握着衣袋中那枚滚烫的怀表残骸，幽蓝的光芒透过布料在她指缝间微弱地明灭，左手背上蠕动的烙印带来冰冷的刺痛，与掌心的灼热形成诡异的对抗。苏芮躺在特制的维生担架上，胸腔内冰蓝的心泵沉重搏动，每一次跳动都让她苍白的脸上掠过一丝痛苦，锁骨上的烙印如同冰冷的锁链，将她混乱的预知碎片死死禁锢。老周站在门边，新生却依旧虚弱的右手垂在身侧，手背上的烙印清晰可见，眼神警惕地扫视着包厢入口。陈默蜷缩在另一个角落的阴影里，双手抱着头，身体仍在无法控制地轻微颤抖，额头上的烙印如同一个耻辱的烙印，精神崩溃后的空洞眼神偶尔闪过一丝被巨大痛苦刺穿的茫然。金万豪瘫坐在离包厢门最近的椅子上，整个人如同被抽掉了脊梁骨，胸口那个蠕动的烙印像一块丑陋的疮疤。他双目赤红，布满血丝，眼神死死盯在下方拍卖台的中心，那里面燃烧着最后的、孤注一掷的疯狂火焰。他腰带上，那个空了的稳定剂金属小瓶无力地晃荡着。
拍卖台上，气氛已臻白热化。之前的拍品——禁忌的生物样本、扭曲的时空碎片、甚至一小块据说能短暂豁免司辰监测的“盲区水晶”——都引发了激烈的争夺。但所有喧嚣，都在最后一件拍品被推上展示台时，戛然而止。
那是一个悬浮在特制能量力场中的物品。
它看起来像一把钥匙，却又绝非寻常。长约一尺，通体由一种非金非玉、流淌着暗沉哑光的奇异物质构成，形态扭曲而流畅，仿佛凝固的黑色水流。钥匙柄部镶嵌着一颗不断脉动的、如同微型心脏般的暗红色晶石，每一次脉动都让周围的空气产生细微的涟漪。钥匙尖端则异常尖锐，闪烁着一点不祥的幽绿寒芒。
“诸位尊贵的来宾！”拍卖师的声音通过扩音器传来，带着一种刻意压低的、充满蛊惑性的磁性，“最后的瑰宝！压轴的重器！‘离开深渊的钥匙’！”
死寂。所有人的呼吸都屏住了。
“它不属于司辰的造物，亦非此间任何已知文明的遗产！”拍卖师的声音陡然拔高，带着煽动性的狂热，“它来自‘深渊’的更深处！来自那些能与司辰角力的伟大存在！它能撕开锚点之墟的规则壁垒，为它的主人，打开一条……通往自由的门户！”
“自由”两个字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了拍卖场内压抑到极致的绝望和贪婪！无数道炽热的目光聚焦在那把悬浮的钥匙上，粗重的喘息声此起彼伏。
包厢内，林寒的瞳孔骤然收缩。他看向雷震，后者微微摇头，冰冷的义眼死死锁定那把钥匙，机械关节发出极细微的摩擦声——他在解析那钥匙散发出的能量波动，得出的结论只有深不可测的混乱与伪装。时雨握紧了怀表残骸，幽蓝的光芒在她掌心急促地闪烁了一下，一股强烈的、源自时间本能的排斥感让她寒毛直竖。苏芮的心泵搏动猛地沉重了一瞬，混乱的预知碎片中闪过一片被撕裂的、流淌着粘稠黑暗的虚空。老周握紧了拳头，新生的指骨发出脆响。陈默在角落里发出一声无意识的、痛苦的呜咽。
只有金万豪。
他的身体猛地绷直，如同即将扑食的饿狼！那双赤红的眼睛里，只剩下那把钥匙！离开！自由！这是他唯一的生路！是他摆脱腐蚀、摆脱司辰、摆脱这无尽噩梦的唯一希望！所有的理智，所有的恐惧，都被这最后的稻草彻底烧毁！
“起拍价——”拍卖师的声音如同丧钟，“无底价！现在开始！”
“十单位‘时之沙’残渣！”一个包厢立刻传来嘶哑的报价。
“二十单位！外加一块‘记忆水晶’！”
“三十单位！再加一条完整的‘虚空蠕虫’活体！”
报价瞬间飙升！每一个报价都代表着令人咋舌的、沾染着血腥和疯狂的财富与力量！
金万豪猛地站了起来！他浑身都在颤抖，不是因为恐惧，而是极致的亢奋！他一把扯下脖子上挂着的一个金属铭牌——那是他控制某个重要资源节点的核心权限密钥！又猛地从贴身口袋里掏出一个用特殊力场封存的、不断扭曲变形的暗紫色光团——那是他压箱底的、从某个失落遗迹中挖出的“空间奇点”碎片！最后，他如同输红了眼的赌徒，指向自己胸口那个蠕动的司辰烙印，声音嘶哑、疯狂地咆哮：
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