黎明时分，天穹学院东门。
程岩站在晨雾中，银发被微风轻轻拂动，四象时体的特征在刻意控制下已不那么明显，唯有眼中偶尔闪过的四色光芒透露着不凡。他身着一袭素白劲装，外罩青色长袍，腰间悬着时空护臂变化而成的银色腰带，整个人如同一柄出鞘的利剑。
苏沐雨站在他身旁，一改往日的学院装束，换上了便于行动的深蓝色旅行服，腰间挂着改造过的清音铃和一个小巧的工具包。她的眼神比往日更加坚毅，天工族血脉的觉醒带来的不仅是能力提升，更有一种沉淀的气质变化。
"就我们两个？"苏沐雨环顾四周，云岚承诺派来的人还没现身。
程岩摇头，指向雾中渐近的三道身影："来了。"
为首的是个身材魁梧的青年，背负一柄几乎与人等高的巨剑，每走一步都仿佛地面在微微震动。他身旁是个娇小的少女，腰间别着两把短刃，灵动的大眼睛好奇地打量着程岩。最后面是个戴着斗笠的沉默男子，整个人如同一把藏在鞘中的剑，看不清面貌却给人一种危险的感觉。
"林莽，见过程师兄！"魁梧青年抱拳行礼，声音洪亮如钟，"云岚副院长命我二人随行，听您调遣。"
"我叫小蝶，"少女笑嘻嘻地补充，"擅长侦查和暗器。副院长说您要去三大王朝，肯定需要熟悉各地情况的人。"
程岩点头致意，目光落在最后的斗笠男子身上："这位是？"
男子缓缓抬头，露出一张棱角分明的脸，左颊有一道淡淡的疤痕："莫离。散修。"言简意赅，说完就重新压低斗笠，再无多话。
林莽尴尬地解释："莫师兄是三天前才到学院的，但修为极高，连副院长都称赞不已。听说您要组建炎盟，主动请缨加入。"
程岩激活时之眼，看到莫离体内流动的真元呈现出罕见的冰蓝色，而且运行路线与常人不同——那分明是玄霜王朝皇室的独门心法！但他没有点破，只是微微颔首："欢迎加入炎盟。"
苏沐雨递给每人一个小巧的金属徽章，上面刻着火焰环绕的轮盘图案："炎盟信物，同时也是传讯法器。我做了特殊处理，百里内可以互相感应。"
莫离接过徽章时手指微微一颤，似乎感应到了什么，但很快恢复平静，默默将徽章别在衣襟内侧。
五人简单交流后，便启程离开学院，向东方的赤炎王朝进发。按照地图所示，最快路线是先到边境小镇赤砂镇，再从那里搭乘飞行坐骑前往皇城。
一路上，林莽和小蝶不断向程岩介绍赤炎王朝的情况。这个以火焰为图腾的王朝近年来内忧外患不断，边境地区更是盗匪横行，据说还有幽冥殿暗中扶持的邪修组织活动。
"最麻烦的是'血狼团'，"小蝶皱着小脸说，"一群融合了妖兽血脉的疯子，最近几个月袭击了十几个村庄，赤炎皇室派兵围剿几次都无功而返。"
程岩若有所思："血狼...是不是眼睛赤红，受伤后反而更加狂暴的那种？"
"您怎么知道？"林莽惊讶地问。
"幽冥殿的'血煞融妖术'。"程岩声音转冷，"将人类与血狼妖强行融合，制造半人半妖的杀戮机器。看来幽冥殿在赤炎王朝的渗透比想象的还深。"
一直沉默的莫离突然开口："赤砂镇最近有血狼出没的传闻。"
程岩看向他："你去过？"
莫离点头，又不说话了。
众人加快脚步，终于在日落前赶到了赤砂镇。然而眼前的景象让所有人脸色大变——
小镇笼罩在浓烟中，大部分建筑已经化为废墟。街道上横七竖八地躺着尸体，有的被撕成碎片，有的浑身干瘪如同被吸干了血液。最令人毛骨悚然的是，所有尸体脸上都凝固着极度恐惧的表情，仿佛死前看到了什么可怕的东西。
"血狼团干的..."小蝶声音发抖，"而且是最精锐的那批。"
程岩四象时体自动运转，老年状态的经验让他迅速判断出袭击发生在不到两个时辰前。他示意众人分散检查是否有幸存者，自己则走向镇中心那座还在燃烧的祠堂。
祠堂大门洞开，里面一片狼藉。程岩刚踏入一步，突然听到微弱的啜泣声。循声找去，在供桌下发现了一个约莫六七岁的小女孩，蜷缩成一团，怀里紧紧抱着一只破烂的布偶。
"没事了，"程岩轻声说，伸手想拉她出来，"坏人已经走了。"
小女孩抬头，满脸泪痕。当她看到程岩的银发时，突然惊恐地往后缩："不...不要...银色的...狼王..."
程岩心头一震："你看到了银色头发的狼王？"
小女孩拼命点头，泪水不断滚落。一滴泪恰好落在程岩伸出的手上，竟然瞬间凝结成冰晶！
"玄冰泪..."程岩瞳孔收缩，"这孩子有玄霜王朝血脉！"
就在这时，外面传来林莽的怒吼和小蝶的尖叫声。程岩一把抱起小女孩冲出去，眼前的景象让他血液几乎凝固——
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