野鸡岗上。
站在最后的刘宗周没有说话，他蹲下去，从地上抓起一把泥土。
野鸡岗上的泥土还是湿的，带着雪化后的潮气，黑黑的，黏黏的。他把泥土凑到鼻子前闻了闻，想要闻闻当初在此战场上那些硝烟和鲜血的味道，但是，只能闻到一股泥土的腥臭味。
当初的大战，早就过去一百多天了，鲜血也早就渗进泥土里，被雪盖过，被风吹过，被太阳晒过，什么味道也没有了。
但这位老先生，就是觉得，他能从其中闻到当初大明军队中，铁与血的味道。
四人一时沉默了下来，各自想着心事。
片刻后，还是高弘图喃喃的开口道:“你们说，陛下是什么时候变的？”
没有人回答。
高弘图自顾自地接着说下去，像是说给自己听一般道：“是咱们看错了，还是他真的变了？当初咱们在南京的时候，天天骂他，说他刚愎自用，说他刻薄寡恩，说他滥杀大臣，说他不是个明君。咱们觉得，大明亡了，全都怪他。”
说到这里，他停住了。
他的嘴唇剧烈的哆嗦着，像是在和自己内心做着最后的搏斗。
接着，他的眼泪就落了下来。
“可是……后来啊！他带着大军北上，直捣黄龙，光复了京师，夜袭大同，活捉了多尔衮。正义审判，千刀万剐了多尔衮、洪承畴、范文程……重振了我大明江山社稷！成就万世之功，他什么都做成了！”
他用袖子擦了擦眼泪，结果眼中的热泪却是越擦越多。
这位老大人悔恨的悲声道:“咱们在南京的时候，说他不行，说他做不成任何事。咱们说得头头是道，引经据典，觉得自己比皇上高明。可咱们做成什么了？咱们除了骂他，做成什么了？”
“百无一用是书生啊！就是我们这等书生啊！”
听着性情中人高弘图老大人悔恨的话语，一旁的姜曰广嘴唇翕动了好几次，像是有话要说，但每次都咽了回去。
最后，他终于还是拗不过自己的内心，开口说道:“当初，我在南昌时，听说陛下光复了京师，那时我正在吃饭，结果筷子掉在地上，我捡了三次，都没捡起来……我反复确认了很多次，这才知道，当初是我错了！唉，枉我自诩熟读诸子百家之理，最后竟然发现，这一把年纪，都活到狗身上去了……”
四人中，年龄最大的刘宗周，始终一直没有说话。
他是四个人里威望最高的一个，最固执的一个，也是最难认错的一个。他一生以“道理”自任，觉得自己代表的就是天理，就是正义。
这位三朝老臣，骂过崇祯皇帝刚愎，骂过崇祯皇帝苛刻，骂过崇祯皇帝不纳谏，骂过崇祯皇帝对士绅们出手……
他一直觉得，如果皇帝听他的，那大明的江山就不会日渐倾颓。
此刻，他站在野鸡岗上，手里攥着一把泥土，沉默了很久。
“我在南京的时候，”他终于开口了，声音很平静的说道:“当初听说皇上招抚了李自成，听说皇上对湖广的那些士绅地主进行大规模抄家，气得几天没睡着觉，我当时觉得，我大明有这么一个暴君，焉能不亡？他一定是疯了！”
风吹过旷野，吹动了他花白的胡子和洗得发白的儒衫。
他望着坡下那片空旷的原野，忽然自嘲的笑了一下，将手中的泥土撒了下去，开口说道:“呵呵……如今看来，我才是那个鼠目寸光，年纪都活到狗身上去的那个人啊！”
他转过身，看着高弘图、姜曰广、史可法。
看着这三个和他一样固执过、一样错过的老友，眼睛里有悔恨的光芒在闪动着。
“咱们这些人，读了一辈子圣贤书，以为自己什么都懂。可咱们懂什么？咱们懂打仗吗？可是李定国懂。咱们懂火器吗？孙和京懂。咱们懂海船吗？方以智懂……”
“咱们懂怎么把一个快亡了的国再救回来吗？吾皇崇祯陛下懂。咱们什么都不懂。咱们只会说‘皇上，此有违祖宗礼法……您错了，此有违理制……’”
他的声音忽然拔高了一些冲着他对面的三人大声说道:“可是，事实证明，皇上没错。吾皇万岁做的每一件事，都是为了挽救我大明的江山。招抚李自成，李定国他们是为了收拢兵力，集中力量来收拾关外建奴八旗。废太子，是为了不让一个心怀仇恨的人将来坐上龙椅，导致我大明将来再次大乱，不能再因私废公，陛下这才真正做到了，我们毕生追求的:‘此天下，非一姓之天下，乃天下人之天下也！’”
“听说，郑和宝船图纸的出现，陛下将来还要重下西洋，恢复我大明太祖成祖之荣光！”
“皇上看得比咱们远，想得比咱们深，做得比咱们狠。咱们有什么资格说他错了？错的分明是咱们这些尸位素餐的腐儒罢了！”
刘宗周的声音在旷野上回荡，然后慢慢消散在风里。
四个人站在坡顶，没有人说话。
微风从北边吹来，吹动了他们的衣袍和白发，也吹动着他们那颗追悔莫及的心。
站在一旁的史可法一直没有说话。他是四个人里最年轻的一个，也是唯一一个没有在背后骂过崇祯皇帝的人。
因为他知道，当时的大明朝廷，究竟有多么风雨飘摇，摇摇欲坠。
但是令他没有想到的是，就在崇祯皇帝重临南京后，只用了短短三年，就收复了旧都，驱逐了鞑虏，重振了大明。
他心底这段时间，一直有一个可怕的猜测，萦绕在心头，不敢说出口。
但是，如今在这里，在这三名痛哭流涕的老友面前，他还是忍不住将心底大胆的猜测轻声说了出来。
“你们说，这名从容老辣，多智近妖的陛下，还是当初那个我大明刚愎自用，急功近利的陛下吗？”
说到这里，刘宗周，姜曰广，高弘图三人顿时停止了哭泣，瞪着通红的眼睛，望着史可法说道:“宪之，你此话何意啊？”
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