下午三点半，轧钢厂办公楼里静悄悄的，走廊上只有何雨柱的皮鞋踏在水泥地上的轻微声响。他站在副厂长办公室门前，整了整衣领——今天特意穿了件崭新的藏蓝色中山装，连风纪扣都系得严严实实。
"咚咚咚。"
"进来。"里面传来李怀德低沉的声音。
推门进去，李怀德正小口喝着杯子里的龙井："何主任？有事？"
何雨柱微微躬身，脸上堆着恰到好处的笑容："李厂长，打扰您了。我今儿来，一是汇报一下食堂近期的工作安排，二是……"他顿了顿，声音压低了几分，"想请您晚上赏个脸，去泰丰楼吃顿便饭。您栽培我这么久，我一直没机会好好谢谢您。"
李怀德手中的钢笔顿了一下，似笑非笑地看了他一眼："泰丰楼？你小子倒是会挑地方。"
"不敢不敢，"何雨柱连忙摆手，"就是想着那儿清静，菜也还行……"
李怀德沉吟片刻，终于点了点头："行吧，正好晚上没什么安排。"
何雨柱心中一喜，又故作犹豫地补充道："那个……刘澜同志要是方便，也一块儿来吧？她在后厨帮了我不少忙，我也想一并感谢。"
李怀德的眼神微妙地闪了闪，随即若无其事地"嗯"了一声："你请吃饭，你喊谁都随你的意吧。"
下午五点半，何雨柱提前到了泰丰楼。
这家老字号饭庄位于前门大街，门脸不算大，但胜在雅致。雕花的木门，青砖灰瓦，门口挂着两盏红灯笼，在暮色里泛着暖光。跑堂的伙计一见何雨柱，立刻堆着笑迎上来："您好，同志，请问您几个人？"
何雨柱笑着点头："今儿请贵客，给安排个清净的小包间。"
"得嘞！"伙计麻利地带他上了二楼，推开一扇描着梅兰竹菊的屏风门，"您看这间成不？临街的窗户，通风好，还不吵。"
何雨柱环顾一圈，满意地点头。包间不大，但布置得雅致——红木圆桌，青瓷茶具，墙上挂着幅"鱼跃龙门"的水墨画，倒是应景。
他坐下后，先点了两样泰丰楼的招牌菜：葱烧海参和糟溜鱼片，又配了芥末墩儿、酱牛肉和拌三丝，白切鸡四个凉菜。跑堂的记完菜单，试探着问："同志，酒水要什么？咱这儿有新到的汾酒……"
何雨柱摆摆手："先来一壶龙井，酒等客人到了再点。"
六点刚过，李怀德到了。
他今天没穿工作时的中山装，而是换了件深灰色的呢子大衣，整个人显得精神不少。身后跟着刘澜。
"李厂长！刘姐！"何雨柱连忙起身相迎，"特意订了这个靠窗的包间，空气好还安静，您看看合不合适。"
李怀德淡淡一笑，脱了大衣挂在一旁的衣架上："柱子，你来的真早啊。这包间挺好的，你费心了。"
刘澜则笑得热络："何师傅，哦不，现在该叫何主任了！你这升了官，气色都不一样了！"
何雨柱谦虚地笑笑：“刘姐，你这客气了不是。在外边儿，我跟李厂长一样，还叫我柱子。”又招呼二人落座，又朝门外喊了一嗓子："伙计，上酒！"
酒是上好的汾酒，清澈透亮，倒在杯子里泛着微微的琥珀色。何雨柱先给李怀德满上，又给刘澜倒了小半杯，最后才给自己斟了一杯。
"李厂长，"他双手捧杯，恭敬地举到眉前，"这第一杯，我敬您。没有您的提携，我何雨柱今天还是个颠勺的厨子。您对我的栽培之恩，我记一辈子。"
李怀德嘴角微翘，轻轻抿了一口："行了，场面话少说，坐下吃菜。"
刘澜在旁边帮腔："李厂长平时可很少答应这种饭局，何主任，你这面子不小啊！"
何雨柱连连点头："是是是，李厂长肯赏脸，是我的福气。"
酒过三巡，菜过五味。
何雨柱嘴上说着"我干了，您随意"，可每次举杯时，都借着擦嘴的动作，悄悄把酒倒进系统空间里。表面上他喝得豪爽，实际入喉的不过三四杯。
李怀德倒是喝得尽兴，脸色渐渐泛红，话也多了起来："小何啊，你知道我为什么提拔你吗？"
何雨柱放下筷子，摆出洗耳恭听的姿态："请李厂长指点。"
"因为你懂事。"李怀德眯着眼，手指轻轻敲着桌面，"厂里会做菜的厨子不少，但像你这样知道分寸的不多。"
刘澜适时插话："就是！何主任从来不乱伸手，该管的管，不该管的绝不掺和。"
何雨柱心里门儿清——这话是在点他呢。他立刻顺着杆子往上爬："李厂长放心，我这个人没别的优点，就是有自知之明。食堂这块儿，刘主任管采购、管人事，那是多年的老规矩，我绝不插手。我就负责把饭菜做好，让工人们吃得满意，也让领导们吃得放心。"
李怀德满意地点头，又抿了口酒："你有这个觉悟就好。"
刘澜见气氛正好，便笑着给李怀德夹了一筷子海参："李厂长，何主任这人实诚，您以后可得多关照他。"
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