何雨柱哈哈一笑：“我还没结婚呢，哪来的爱人？”
林芳一愣，脸颊有点泛红：“哎呀，真不好意思！我们那边儿，男的二十出头都当爹了，您这还单着呢，真稀奇！”
“那没办法。”何雨柱一边切菜一边调侃自己，“我有个外号啊叫傻柱，你想想有这个外号在，哪个姑娘能看得上我呀！”
两人一边忙活，一边说笑，气氛轻松得很。不一会儿，厨房里就飘出香味儿了。
做菜的过程中，何雨柱手把手教林芳掌握水煮牛肉的关键技巧，又讲了讲“何氏辣子鸡”的独门火候——这道菜调料讲究、起锅时间精确，眼力和感觉都得练出来。
水煮牛肉这边林芳还算记住了，辣子鸡嘛……何雨柱瞄了她两眼，心里清楚，这水平离出师还远着呢，不过这回能学点儿算是积累，以后有的是机会慢慢磨。
日落时分，何雨柱系着靛蓝围裙，与小厨娘林芳，在厨房蒸腾的热气中接连端出六七个精心烹制的佳肴。瓷盘上红油辣子鲜亮欲滴，煨汤正咕嘟冒着乳白热气，馥郁香气在餐厅里悄然弥漫。
大领导望着满桌色香味俱全的菜品，脸上浮现出温和笑意，抬手招呼道："今天没有客人，雨柱、小芳，还有小陈（陈秘书），别拘着，都坐下一起吃，热热闹闹才好。"话音落下，还特意挪了挪身旁的座椅。
何雨柱微微颔首致谢道："那我就厚着脸皮叨扰了。"转头看向局促站在一旁的林芳，示意她一同入座。陈秘书则利落地将笔记本收进公文包，笑着坐下。
餐桌上氤氲着饭菜的香气，大领导夹了一筷色泽诱人的糖醋排骨，忽然看向何雨柱，目光带着几分关切：“雨柱啊，听说你到这年纪还单着呢？需不需要我帮你牵牵线，介绍个合适的姑娘？”
何雨柱放下手中碗筷，一抹嘴角笑道：“哎哟，您这可真是雪中送炭！我正愁没门路呢！您要是有合适人选，可得第一时间想着我，我这往后的终身大事，就仰仗您啦！”说着还举起茶杯，隔着热气朝大领导微微欠身，眼中满是期待。
何雨柱话音刚落，身旁的林芳指尖不自觉地蜷了蜷，垂眸盯着碗里晃动的汤汁，白皙的脸颊腾起两抹红晕，连耳尖都跟着发烫。大领导敏锐捕捉到这细微变化，嘴角笑意更深，轻敲了下碗沿：“成！等我寻到合适的，保准给你做份周全的大媒，到时候可别嫌我这老头子多管闲事！”说罢目光不着痕迹地在林芳泛红的面庞上转了一圈，又夹了一筷子菜放进她碗里，“小芳，多吃点，今天这桌菜你可功不可没。”
林芳慌乱地应了声"谢谢"，握着筷子的指尖微微发颤，头几乎要埋进碗里。何雨柱见状，顺手将温热的汤碗往她那边推了推："快喝点汤，忙了一下午别饿着。"这自然的关切让空气里泛起一丝微妙的涟漪。
何雨柱余光瞥见林芳偷偷望向自己的眼神，少女眼底藏着期待与羞涩，突然心头一动。他端起酒杯掩饰心绪，却发现杯中的白酒倒映着暖黄灯光，竟比往常多了几分醉人的朦胧。
宴席间宾主尽欢。席毕，大领导温和地对夫人说道：“把王局长昨日送来的那罐咖啡和松子取来。”
大领导用手掌轻轻拍了拍何雨柱的手背，笑着解释道：“我年龄大了，咖啡是没法喝了，要不然晚上准睡不着觉。不过这松子倒是好东西，东北红松的，你带回去尝尝。”
不一会儿领导夫人拿了一罐儿红色铁盒装的咖啡和一包松子儿，递给了何雨柱。
何雨柱却大大方方收了，爽朗笑道：“那我就当领导发的‘厨房补贴’！下次再露一手新菜，保准比今天还惊艳！”
何雨柱一手拎着个帆布包，里头装着大领导给的好东西——一罐进口咖啡，还有一包东北松子。
脚步匆匆地穿过四合院，月光洒在青砖地上，泛着一层灰白的光。
刚跨进自己小屋门口，他眼角余光一瞥，就瞧见旁边何雨水的房间还亮着灯。
他放下手里的包，走到何雨水房间门口，轻轻敲了敲门板，“咚咚——”
屋里响起一阵细碎的动静，接着门“吱呀”一声开了条缝。何雨水穿着件素色的棉布睡衣，探出个脑袋来，一见是哥哥，眼睛一亮，赶紧把门打开了些，柔声问：“哥，回来了？怎么这么晚？”
何雨柱点点头，脚步没动，只是立在门口，借着屋里的灯光，细细打量起面前的妹妹来。
这一瞧，不打紧，心里头登时起了波澜。
以前总觉得，雨水长得漂亮，眉清目秀。可这一刻，他不知怎么的，忽然就觉着，雨水的眉眼轮廓，尤其是那双眼睛，还有那鼻梁和嘴角，怎么越看越像院里头的一大爷——易中海！
何雨水眉头微拢，有那么一分温和里藏着的倔劲儿；眼眶不大，眼神却深沉得出奇，仿佛一开口就能挑出别人的心思来；高挺的鼻梁，微抿着的嘴角，不笑的时候略显严肃，一笑起来，又透出几分老练的亲切劲儿。
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