卯时三刻的阳光刚漫过永宁侯府的琉璃瓦，蘅芜院的蝉还没开始聒噪，苏桃就被春桃惊天动地的咋呼声惊醒。她像只被踩了尾巴的猫，抱着枕头从床上骨碌下来，素衣口袋里滚出的花生碎噼里啪啦砸在青砖上："嚎什么丧？厨房的红烧肉难道长翅膀飞了？"
"小姐！比红烧肉飞了还严重！"春桃扶着雕花门框直喘气，发间的碎发被汗水黏在额角，"夫人、夫人给您定亲了！对方是城西开绸缎庄的钱老爷，听说......听说脑袋光得能照见人影！"
"啥？"苏桃一个激灵蹦起来，隔夜芙蓉糕的碎屑从嘴角簌簌掉落，"秃头？富商？"她抹了把嘴就往外冲，麻布袋在身后晃得像个装满铜板的拨浪鼓，"王氏这老巫婆是想把我卖了换钱买胭脂吧！走，春桃！瞧瞧哪个冤大头想娶本作精当填房！"
主院正厅的鎏金屏风后，王氏正对着媒婆李妈妈笑得满脸褶子，石榴红披帛上的金线在晨光里晃得人眼晕："李妈妈辛苦了，我家苏桃能攀附钱府，是她八辈子修来的福气。"苏莉躲在王氏身后，水绿色纱裙绞出细密的褶皱，声线甜得发腻："姐姐嫁过去，定能帮钱老爷'光耀门楣'呢。"
"光耀个锤子！"雕花木门"哐当"一声被踹开，苏桃的素衣下摆扫落门环上的铜铃，碎玉般的声响惊飞了梁上筑巢的燕子。她扒着门框往屋里瞅，目光像探照灯似的扫过主位上脑满肠肥的中年男人，"听说继母给我找了个'亮堂'夫君？"她晃到八仙桌前，抓起媒婆面前的杏仁酥就往嘴里塞，"秃头富商在哪？让我瞧瞧是哪个幸运儿能娶到我这朵出淤泥而不染的白莲花！"
媒婆李妈妈吓得手一抖，茶盏里的滚水泼在绣花鞋上都没察觉。王氏的脸色从潮红瞬间铁青，护甲在袖中掐得咯咯响："孽障！还不速速跪下给李妈妈赔罪！"
"赔罪？"苏桃把杏仁酥渣拍在桌案上，惊得案头的青瓷笔洗晃了三晃，"我看该赔罪的是您吧，继母。"她突然凑近王氏耳边，声线压得极低却足够让周围丫鬟听见，"您收了钱老爷多少好处？那白花花的银子，够买城东铺子三个月的芙蓉糕了吧？"
王氏像被踩了尾巴的猫猛地后退半步，珠翠满头的发髻晃得几乎散架："你......你血口喷人！"
"血口喷人？"苏桃冷笑一声，哗啦一下将麻布袋倒悬在桌案上，滚圆的铜板噼里啪啦砸在黄花梨桌面上，"我月例才三两银子，钱老爷的聘礼却有三千两——继母您这中间商赚差价的本事，不去开牙行真是屈才了！"她突然跳上太师椅，对着敞开的雕花窗棂扯开嗓子嚎，"来人啊！永宁侯府嫡女要被继母卖给秃头老男人换钱啦！侯府苛待嫡女啦——"
"砰"的一声，李妈妈吓得从椅子上跌下来，爬起来提起裙摆就往外跑，连头上的银钗掉在地上都顾不上捡。王氏尖叫着去堵苏桃的嘴，却被她灵活躲过，素衣下摆扫过王氏的石榴红裙角："继母别急啊，"苏桃晃着空荡荡的麻布袋，"您看这聘礼钱，够买多少车芙蓉糕？够给您娘家哥哥娶第八房小妾了吧？"
城西钱记绸缎庄前的青石板被日头晒得发烫，苏桃盘腿往台阶上一坐，素衣口袋里掏出的五香瓜子壳撒了满地。春桃举着块破锣嗓子喊："父老乡亲们来看啊！钱记绸缎庄的钱老爷要娶永宁侯府嫡女啦！"
"啥？侯府嫡女嫁秃头？"卖糖葫芦的张大爷把草靶子往旁边一靠，"那姑娘不是前儿个在相府躺平啃糕的作精吗？"
苏桃"噌"地站起来，往自己脸上抹了把灶房偷来的锅底灰，活像刚从烟囱里爬出来的灶王爷："钱老爷！"她跳到围观人群前排，指着从绸缎庄里冲出来的中年男人，"您都五十了还想娶十八姑娘？您这地中海发型，下雨都不用打伞吧？"
钱老爷穿着团花锦袍，光亮的头顶在阳光下反射出刺眼的光，活像扣了口铜盆："哪来的疯丫头！再胡言乱语，我让人把你扔进护城河！"
"扔进护城河？"苏桃拍着大腿笑弯了腰，"正好！我还没试过在护城河里啃烤鸭呢！不过您这脑袋，"她凑近钱老爷三尺之内，故意眯起眼，"比我家厨房的铜镜还亮堂，照得我眼睛生疼！听说您晚上睡觉，脑袋能当灯笼使，省了买蜡烛的钱？"
哄笑声像潮水般涌起，围观百姓笑得前仰后合。钱老爷气得浑身发抖，头顶的反光随着哆嗦晃得更厉害："你......你再敢辱没我名声，我就去顺天府告你！"
"告我？"苏桃掏出块半硬的芙蓉糕，"啪"地一声按在钱老爷光亮的头顶，"您这脑袋正好当托盘，省了买瓷器的钱！各位街坊邻居给评评理，"她突然对着人群拱手，素衣上的锅底灰簌簌掉落，"这门婚事我苏桃死也不同意！谁爱嫁谁嫁，反正我不嫁秃头老男人！"
钱老爷怕再闹下去影响生意，又见苏桃一副随时能躺地撒泼的架势，生怕她真脱了鞋砸自己脑袋，连忙摆手："不结了！这门婚事就此作罢！算我钱某人倒霉！"
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